“或者……父皇是在旁观太子哥和大皇兄斗法，看到底谁是胜者？”麒惠也怔怔道，“可是……不应该呀……大皇兄……”
“大皇兄斗不过太子哥哥！”林笑马上說，随即皱起眉，拼命思索着，“父王是不是想借着这次机会把大皇兄设下的那些钉子全拔掉，给太子哥清路啊？”
“我也不知道……或许，父皇想要收拾的不止是大皇兄和端娘娘呢。”麒泰沉重地說，“还有那些跟北朔、萧国、甚至是s雕与西燕有勾结的人呢……最支持大皇兄的淮左陆家，号称两江盐业霸主，把持了淮盐命脉，父皇早就在想办法铲除他们了，如今这次說不定就是……”麒泰叹了口气，“这个时候，我们这些皇子本是不该冒一点头的，不然，谁知道何时就被人当成靶子s了。”
“所以你才說我……”林笑忍不住咬住唇，郁闷地道。
“是呀，今天那场合，谁也没想到你会跳出来，父皇和我们两个知道你是为了帮萧国百姓，可朝臣跟大皇兄他们却未必这么看，說不定以为你向着太子，或者以为我们兄弟三人也要趁机在父皇面前显才干争夺王位呢——谁都知道百里青锋几乎算是你的人，他们拉拢我们兄弟为的不光是我和舅父手里那点人脉，更是想要萧国第一门阀百里家族的势力支持！本来我们只要不动声色，他们谁都不会戒备我们，反而都会对我们百般讨好，因为他们都以为我们是注定会投靠一方的一支力量，就算是我们不做任何选择，仅仅保持中立，就绝不会威胁到他们，他们两方面都会很满意！可你今天出了这番风头，咱们哥仨跟两个姐夫一下子就都成了众矢之的，所有人都会先把矛头对准咱们，觉得咱们是第三支力量，会趁他们互斗时坐收渔翁之利！现在他们还没开始咬个你死我活，但却会在开始对决前合力解决掉我们！”麒泰咬着牙說，“现在最受威胁的不是父皇也不是太子，最危险的是我们！太子和麒贤麒玉至少还能忍耐些先观望我们的动静再說，但是大皇兄和他手下那帮多疑的小人却会抢先对付我们！而且一上来就不会再留一点余地！我们一不小心就得被他们祭了旗！”
“这……这……”林笑和麒惠登时脸儿全白了，傻傻看着麒泰，失魂落魄地话都讲不出了。
沉默了半天，林笑咬着牙，抬起头，看着麒泰，沉声道：“九哥，我们该怎么办？！”
“……”麒泰咬着唇，半晌，一字一字道：“既然躲不过，就不躲了！”
“……”麒惠和林笑一齐看着麒泰，“那……要怎么做？”
“我想来想去，除了偏帮太子，我们几乎已经没有退路。所以，我们不如干脆明着站在太子这边。反正我料定了，大皇兄成不了气候！”麒泰眼中闪烁着一丝凶悍的光，“还不如趁他没动我们，我们先跟太子结成同盟，这样最多只需要对付大皇兄一股势力，不至于两面挨打，而且还能拉上一个有力的帮手……唉……”
“……”林笑沉吟着。
“光儿，你在想什么？”麒泰问。
“我只是在想……父皇……究竟打算怎么做……”林笑慢慢說。“还有，我们该如何取信于太子哥哥。”
一时间兄弟三人全不說话了，坐着沉吟。
“早知道就不跟麒贤那混蛋吵架了……九哥你当时怎么也不拦着我……”麒惠红了眼圈，呐呐道。
“唉……那时候我心里也是有气，再說还以为你那样做一箭双雕，还让端妃看到我们和太子的势力没关系，太子也不敢再欺负我们兄弟，要不然他还打着如意算盘以为麒贤s光儿那一箭能就那么糊涂着揭过去呢！我那时料定了他们都不敢得罪我们所以才没拦着你……”麒泰有些郁闷地解释道。“可现在看来，只怕倒是让他们都以为我们是跟他们两方宣示地位挑战他们了……”
“不如，就借着惠哥哥和麒贤这个梁子，我们倒有办法了！”林笑眼睛一亮，开口道。“麒玉哥一直做和事佬，还說要带着我逛京城，我看我这就去跟麒玉哥见面，然后我做东，请太子哥和六哥吃饭，就說是谢谢三位哥哥救了我，然后，惠哥哥再给六哥道个歉，把这段梁子解了，不是正好顺理成章！”
“不错！”麒泰眼睛一亮，忍不住笑了。“小十四好快的脑子！这么一来，太子那边对我们就放心了，这同盟……就结成了！”
麒惠的腮帮抖了抖，咬牙恨声道：“既然这样……我就给那灰孙道个歉算了！哼，大丈夫能屈能伸，忍下这次罢！”
三人相视而笑，心中一时都放松了。
正笑着，忽然麒泰府上的大管家何太平气喘吁吁地跑过来，急匆匆地道：“三位殿下，太子殿下带着六殿下跟七殿下过府来了，奴才给安排在花厅看鱼呢，三位殿下快过去吧！”
“什么？！”三人一齐失惊问，而后互相对望一眼，麒泰沉吟一下，忽然恨恨地跺了下脚，“太子哥好高明的算计！”一时间竟有些气急败坏。
“吓……”林笑和麒惠一愣，不解地看着麒泰，麒泰恨恨道：“今儿大殿上他怕是就算计好了，只要我找你俩过府叙话定是为了这事，他是算定了我们只能投靠他，所以干脆自己领着人过来了！哼！……”麒泰目中闪过一丝深沉，“连时间都掐算得正正好好……真真是……”
“……我们也没有别的办法，既然他们自己过来了，那倒省了我们找借口拉拢他们，倒不必费神了。”林笑只好开解麒泰。
“人算不如天算呀！”麒泰仰天长叹。
“九弟好心胸，竟把府邸收拾得这般大气堂皇，若非胸藏丘壑，怎能布置出这般快意逍遥的所在！”麒泰三人刚满面笑容地踏进花厅，太子便从金鱼池前回转身来，微笑着对三人朗声道。
“怎能与太子哥府上的‘一壶天’相比，愚弟胸中顶多只是半尺荒草坡，太子哥胸中可是万里锦绣山河哪！”麒泰马上回拍了太子一记响亮的马p，然后与太子相视大笑，把臂入庭落座叙话。
“今儿三位哥哥怎么有雅兴来小弟府上呀？莫非是听說了小弟新招的厨子，也赶过来尝他的手艺的？！”麒泰假意问。
“哈哈哈哈，不光是为了厨子，还有另外更重要的事情要三位弟弟帮忙呢！”太子笑吟吟地道。
麒泰一滞，随即笑了，“哥哥有什么事直接吩咐就是了，还說什么求不求的，只要哥哥开口，就是赴汤蹈火，弟弟们也是万死不辞的！”
“九弟这么一說，三哥就更不好意思了，呵呵呵，我这个哥哥倒是厚颜，尽占弟弟们的便宜，哈哈哈哈，汗颜得紧！”太子仰天打个哈哈。
“哥哥但說无妨。”麒泰笑得极真诚。林笑和麒惠也在一旁陪着笑，帮腔道：“太子哥哥尽說无妨。”
“既然如此，哥哥就腆颜說了，”太子微微一笑，“其实，我想跟弟弟们借六个推荐到萧国去的官吏名额。”
麒泰兄弟三个听了心中都忍不住冷笑，暗想果然在这等着我们呢。
每个皇子有两个推荐名额，太子和林笑各有五个，麒泰哥仨加起来才九个名额，可太子狮子大开口，一下子就要走六个，留给哥仨的只有三个名额了。
“好啊，反正我也没什么认识的人能推荐的，要那五个名额也没用处，就都给了太子哥哥吧！”林笑马上笑咪咪地道。
“我的名额也没什么用，也全给了太子哥哥吧！光儿你留下一个，說不定百里家的人用得上呢。”麒惠做出一副无所谓的样子說。
“太子哥哥，光儿的四个名额加上惠儿的两个，不知可够用？若是不够，也不必再劳烦别家了，我的名额也有两个，给了哥哥就是。”
“不必了，六个正好。哥哥岂能可着你们三个欺负，哈哈哈哈！”說着，直接从袖子里拿出一张名单，写了六个人的名字籍贯要推荐的位置等，递给麒泰，“就这六个人了，多亏了三位弟弟大方，哥哥记着三位弟弟的恩情，替这六人谢谢三位弟弟拉！”
“說哪里的话呢，都是自己兄弟。”麒泰笑道，“今儿你们不来，我们也要去请你们呢，呵呵，还没谢谢三位哥哥把光儿救回来，这才是恩同再造的大恩大德呢！就算是让我们三个不成材的弟弟给哥哥们牵马坠蹬也是应该的！今儿既然赶上了，小弟就做个东，在家里整治一桌子菜，跟三位哥哥好好喝上一回！”
“哈哈哈哈……那我们也就不客气，要叨扰九弟啦！哈哈哈哈”太子朗声大笑，“你六哥还有话要跟惠儿讲呢。”
“巧了，惠儿也有话跟六哥說呢！”麒泰眨眨眼睛，也笑道。
“六哥，那天在太后面前，都是弟弟的错，您大人不记小人过，揭过这一场吧！都是弟弟听信了小人谗言误会了六哥，泰哥哥跟弟弟把话都讲清楚了，光弟也跟我都說了，六哥不光不是大哥所言的坏人，反是救了光儿性命的大恩人！前日弟弟不知好歹，猪油蒙了心，现在后悔惭愧的无地自容！请哥哥责罚我！”麒惠上前一步，握住麒贤的手，倒头便拜，麒贤忙搀起麒惠，“弟弟快别这么說，折杀哥哥了！都是自家兄弟，从小一起长大的，嘴也不知拌过多少回，你也知道你六哥脾气暴躁直肚肠，不耐烦跟人解释，所以那日里口气就不好了，亏我比你年长许多岁，却还没有你明事理！惭愧！惭愧！十一弟快快请起！没的羞死你六哥！”說着用力搀起麒惠，麒惠顺势站起来。
“好了好了，这就好了！”太子与麒泰一起上前，握住二人的手，一齐大笑。
“呵呵呵，我就知道六哥和十一弟都在后悔呢，果然这就和好了！”麒玉呵呵笑着，“小光儿，一会儿吃了饭，我带你去逛个好地方！”
“什么好地方啊？”林笑笑呵呵地问。
“当然是……”麒玉附在林笑耳边，轻笑道：“男人都喜欢的地方咯！”
林笑也乐了，俩人互相挤挤眼睛，“两个小家伙密谋什么呢？”太子笑问。
“不告诉你！”林笑与麒玉异口同声地道。
随后对视一眼，一齐笑得打跌。
看他们这般模样，旁人也都被逗笑了。
一时间花厅中其乐融融，宾主皆欢
第十章 有女如兰
贵珰要地，大贾豪民，买笑千金，呼卢百万。痴儿骄子，密约幽期，日糜金钱，靡有纪极。这八句說的就是大昊炎都“十八里”的繁华景象。时谚所号“销金锅儿”、“葬银窝儿”，指的就是炎都四城里那繁华无双的十八条街巷。
林笑跟着麒玉坐在马车上一路出东皇巷向南城行来，一路上看不足的行人如织、灯火辉煌、笑语买卖、市肆楼台。
“那边是诸市街，但凡药市、花市、珠子市、米市、r市、菜市、鲜鱼市、布行、柑子团、书房、青果团、蟹行鳌团都在南城和东城相接处，离东皇巷也最近；再来是瓦子勾栏院，虽說四城皆有，但惟有南城最多最大、大班名角最多，要是十四弟出来看戏听曲，尽可到南瓦、中瓦、大瓦、蒲桥瓦去，石板头街的旧瓦也不错，就是远了些；至于歌馆妓寮……嘿嘿嘿，狮子巷、后市街、上下抱剑营、太平坊、荐桥的歌馆是不错的，尤其荐桥的‘合欢歌寓’里面孟家蝉、赛观音、吴怜儿等头牌真真是不错，前日听說新街里的连三茶坊出了个冀州美人焦婵娟，风头也是极劲，都說是肤白如玉，腻滑如脂，說不出的千般风情万种娇质……”麒玉两眼冒光，咽了下口水，“可惜我还没见着，不过已经花了五百两金子排上号了，下个月初七初八的大概就到能见着了……”，看着麒玉那副色迷迷的模样，林笑忍不住噗哧笑出声来：“亏七哥你还是个皇子，见个平康女还要排号，居然还排到下个月去了！”
“嗳，一行有一行的规矩，他们这些风尘卖笑的人最是不易，客人拿了钱来就定下了日子，都凭着势力夹塞，最后得罪人的倒是那些可怜的妓家子，那些势力不如人、心肠狭恣的倒把自己争不过人的气撒到妓家头上，怨她们势利、摆谱、给脸不要脸，多有借着机会羞辱折磨那些娘儿的，所以你七哥我是不会仗势抢鲜、让人为难的。”麒玉红着脸解释道，林笑笑呵呵地說：“七哥真是怜香惜玉之人，想必甚受平康人家的欢迎吧？”
“嘿嘿嘿，那是……哎呀，到了！”麒玉推开车门，当先跳下马车。林笑下车一看，却是一家三层高的酒楼，白底红幌上大书着三个大字“春风楼”。看着却是家酒楼。
“七哥难道还没吃饱么？”林笑笑问。
“哈哈哈哈，你不晓得，这是户部检点所设下的官库酒楼，在升旸宫南库、武林园南、银瓮子中库、金文西库、北外库还有十来家官库，往来的都是学舍士夫，等闲人等是不能进门的，想见谁也不用排号。咱们这些皇子到这来不用担心被人认出身份，在雅间一坐谁也不知道里面都是谁。这春风楼是南库最大的酒楼，而且我之所以带你来，是要带你见见咱们炎都第一名妓……嘿嘿嘿……”麒玉贼忒兮兮的低声跟林笑說。
“第一名妓？”林笑诧异地看着麒玉，“是呀，第一美人、第一才女、第一让人心动之人……”麒玉悠然地道，眼睛却已经飘到楼上去，荡漾地似乎恨不得直接穿过墙壁而去。
酒楼内的小厮显见是熟悉麒玉的，刚一见麒玉的车驾停下，就忙不迭地奔出来迎接，连掌柜的都跑出来，躬着腰给二人请安，口中虽然叫着“七公子”，可那恭敬地看着麒玉的眼神却显然是知道麒玉身份的，极为恭谨地在前给二人引路，二人领着一众侍卫，浩浩荡荡地直接上了三楼一间最大的雅间，“飘兰轩？”林笑念出来，“因为咱们今儿要见的人儿名字里有个兰字，”麒玉笑說。
“兰若小姐听說七公子来欢喜的不得了，正往这边来呢，二位公子稍待些儿。”掌柜的满脸堆笑的說。
“这是十四公子，记住了，以后十四公子来了伺候得机灵些。”麒玉吩咐道。
掌柜的连忙给林笑下跪口称：“奴才见过十四公子。”
“免了免了，赶紧叫几个小丫头来伺候我们带来的这几个属下大哥！”麒玉不知道从哪掏出把扇子，洋洋得意地摇啊摇，掌柜的忙吩咐，一大队女侍排着长排进来，跪奉了茶果，又几个跑到二人身后打扇，接着又有几个捧了乐器弹奏起雅乐，麒玉端着茶吸溜一口，抻着脖子不断往门口望，好一副望眼欲穿的模样。
“这位兰若小姐可是七哥的老相识？”林笑看麒玉那副抓心挠肺盼得眼穿的模样，忍不住问。
“嗯……她还没没籍成官妓时我就认识她了，那时候还小，她又才高，极得老祖宗欢心，本来都指给了王太傅家的乐檀，谁知道她爹犯了糊涂心思，居然上旨弹劾太后娘家的高辛老国丈，结果父皇大怒，就把她爹给斩了，连带着兰若也没入了妓籍。我求了老祖宗好久也没给她脱了籍，只能保她清白身子，唉……”麒玉神色一黯，叹了口气，“她们这些官妓每半月就轮换着到别的官库去，这个月兰若又轮到了‘春风楼’来，下个月就到‘和乐楼’去了，我也不能日日去看她，三五日的来一回，也不知她恼我没有。”
林笑看着麒玉，心中不由感慨，想不到麒玉竟是如此深情之人，“七哥如此喜爱兰若姑娘，怎么不给她脱了籍，就是娶回府上做个侧妃也是好的，总强过让她在这龌龊之所耽误青春，想见一面也不易。”
“她爹的事当时闹的不可收拾，所以父皇当时下的旨意就是终身为妓，不得脱籍。我那么哀求皇祖母，头都要磕烂了，最后也只是允她不卖身而已……”說到这，麒玉的眼眶有些泛红，“我也想将她接出去，看着她在这里日渐憔悴，我……我肠子都快断了，可是哪那么容易就能把她弄出去？更别提嫁娶了。也怪我自己没出息，要是像太子哥和六哥他们那样有本事，立些大功，让父皇祖母都另眼相待，就不必这么日日耽在这里无计可施了。”麒玉的眼中浮上一层伤心无奈之色，声音也低下去，“本来这次我闹着参加平萧国的大战，也不过是为着能立些功劳，谁知那么快就什么都结束了，我也没机会好好表现。也不知什么时候才能再有办差的机会。太子哥說他会帮我，可那又不知道要到什么年月才能实现。唉。若是……我现在就担心有人会趁着兰若在这风月场所的时候发难，欺负了她。那我就算死一百次，也没法挽回了。”
“不如派人常驻兰若小姐身边保护她，这样……其实过了这段，想来就没什么大危机了。”林笑低语道。
“我已经派了人了，可是又不敢派太多，怕招人议论。”麒玉握住拳，恨恨道：“对付我的我倒不怕，可就怕他们对付兰若，真是可恨……”忽然眼睛一亮，欢声叫道：“兰若！”人也一下子跳起来，疾步跑过去。
只见卷起的绣帘间，一个白衣美人笑盈盈地站在那。新月般的弯眉，亮若晨星的一双杏核眼，直挺秀气的鼻梁，编贝皓齿，柔润的唇就像顶着晨露的玫瑰花瓣一般娇嫩，可喜的是还盈满了发自内心的笑意，楚腰纤细，酥 胸柔软。“好一个美人！”林笑也忍不住站起来，满心赞叹。
其实要說美貌，兰若的五官不是多么美，但偏偏组合起来就是绝顶的和谐，看上去說不出的舒服可人，再这么一笑起来，就如同和暖的阳光般让人心都亮堂起来。她的身材也不是多么火辣，甚至可以說是过于纤细了，可就是显得亭亭玉立、清华婉扬，淡淡的素着一张脸也能散发出让人目不能移的光彩，直如一颗深藏海底的珍珠，光华内蕴，宝光出尘。
“兰若，你可来了！”麒玉欣喜地拉着她的手，整个人都精神焕发，连额头似乎都亮了，“我带了十四弟过来看你，他这还是头