军队和战事攻防，而以城郭为中心所成立的都市则称为城下町，是寻常百姓的聚居地，通常只有一层栅栏作为最基本的防护。
奈良拥有人口三十万，虽然不比拥有百万民众的汴梁、杭州、巽风城，却也及得上宋室大中规模的城市，河、市、街、宅、桥、埠交织成独特的扶桑风情，四周树木葱茏，鸟语花香，间或有麋鹿穿行其间，令人啧啧称奇。
真宫寺美奈介绍道：“奈良是扶桑最古老的城市之一，也是平安时代的首都和佛教中心，有着“社寺之都”的美称，其中最著名的就是南都七大寺——药师寺、大安寺、元兴寺、兴福寺、东大寺、西大寺和法隆寺，城东还有春日神社、手向山人幡神宫等春祀中心，一到春日祭，这里都是人山人海，热闹非凡。”
她顿了顿，续道：“当然，自从爹爹夺得七大派总掌门，并在纪伊山顶修筑虚夜宫以来，这里也成为扶桑武林的忍术圣地，每年前来讨教求学的忍者和谋求发展的浪人武士不计其数，表现极其优异者将被选入预备编制，在经过数年的严格训练后，成为护宫十三番队中的……”
“成员”两字尚未出口，前方忽然一阵骚动，扶老携幼的百姓纷纷朝两侧走避，四散激溅的尘埃泥屑中，一道灰黑色的人影疾速迫近，同时响起的还有紧迫急促的呼叫：“站住，别跑！”“抓住他，给我抓住他。”
“是十番队的席官富田重然和户泽盛安。”
伊势七绪听力超卓，瞬间认出了两个声音的主人，“他俩应该呆在宫中驻地，怎么擅离职守，跑到这里来。”
“是我……是我派他们到伊藤部屋保护高良姑娘的，”
日番谷冬狮郎说着忽然面色大变，虎吼一声迎了过去。
“当心了，对方用的是世鬼流绝学‘飞脚具足’，如果没有猜错应该是位上忍。”
京乐春水双目精芒烁动，隔着十几丈远的遥距和漫天尘埃竟然连对方用的是何种身法都了如指掌，饶是任逍遥亦要自叹弗如。
烟尘散尽，映入众人眼帘的果然是一名身着黑衣，连带面颊都给黑巾蒙住的忍者，衣角处赫然绣着世鬼流的印记，怀里挟持着的正是被打晕的高良杏奈。
看见山本元柳斎重国、京乐春水他们一行，那名忍者的第一反应就是溜——对，转道开溜，傻子才会和七个队长、七个副队长硬拼。前一刻他还在迅速抢近，后一刻已然飘身侧移，瞬间掠开两丈有余，冲向左侧的巷子。
他的速度不可谓不快，但有人比他更快！
谁！任逍遥？
不，任逍遥正笑眯眯的观望着，根本没有出手。
所以只能是第一个也是唯一一个迎过去的日番谷冬狮郎。
电光火石间，日番谷冬狮郎已挡在巷口，堵住了世鬼流忍者的去路。
世鬼流忍者反应极快，足尖微晃，提气后跃，试图从右首遁走，岂知没跑两步，日番谷冬狮郎竟又出现在面前。
如此一来二去，任逍遥等早已赶到，富田重然、户泽盛安也将他们那边封死，世鬼流忍者前进无路，后退无门，往左往右也都不成，只好掐住高良杏奈的脖颈，把她拖到墙角，抽出腰间短刀抵住她胸口，借以胁迫日番谷冬狮郎。
高良杏奈本是晕着的，全因被他掐住这才悠悠醒转，睁开眼来想要呼救，喉头却只能发出“啊……啊……荷……”
的低嚎。
“放开高良姑娘，否则我要你好看。”
日番谷冬狮郎戟指喝道。
“放人？哼！想的倒美，放了他我怎么办。”
世鬼流忍者冷然道。
“放了高良姑娘，我以护宫十三番队十番队队长的名誉担保你安全离开。”
日番谷冬狮郎还算镇定，没有被对方牵着鼻子。
“哈哈哈，带不走这小姑娘，我是不会离开的。”
世鬼流忍者的右手紧了紧，语气显得十分坚决，高良杏奈则在他刻意施为下秀眉紧颦，满脸痛苦之色，额角隐有汗水滴落，想叫却又叫不出声，粉嫩细滑的俏脸涨得通红。
“难道你还想带着高良姑娘从我们手里跑掉！”四枫院夜一厉声斥道。
“不错，宗主要用她来威胁高良美雪就范，取得雾隐示现流的掌控权，如果我任务失败，回去必死无疑。”
世鬼流忍者环目一扫，哈哈笑道，“哟，护宫十三番的高手有一多半都在这里，只要我能活着走出奈良，立时便能名扬天下。”
“你以为自己有胜算吗。”
松本乱菊大喝道。
“有，怎么没有，高良杏奈在我手里，你们谁敢动一动，我就杀掉她！”“你……你敢！”“哈哈哈，老子有什么不敢，论人数我们世鬼流当然比得不北辰一刀流，但众门人弟子无一不是亡命之徒，既然本大爷来了，就没有什么不敢的。”
世鬼流忍者唇角一咧，摆出死猪不怕开水烫的架势，分明就没把在场众人看在眼里。
“呆子，帮帮他们呀，不然……”
水芙蓉扯着任逍遥衣袖，压低声音道。
“放心吧，我见过日番谷队长出手，以他的实力应该足够对付此人。”
任逍遥微微一笑，仿佛胸有成竹。
“你真的……真的要伤害杏奈？”
日番谷冬狮郎一字一顿的缓缓道，不知不觉间他的称呼竟由高良姑娘改成了杏奈。
“伤害她又怎样，杀了她又怎样，难道你还想报复。”
“不，不是报复，是替天行道，除去你这为虎作伥的狗贼。”
日番谷冬狮郎缓缓抬头，眼神重新一扫对手，赫然冷锐如剑，仿佛能穿入别人的心底。
第十一章 端坐霜天
“就凭你，日番谷冬狮郎？哼，我长尾裕泰可不是吃素的，你那佩刀冰轮丸便再厉害，也赶不及在我掐死这小姑娘前杀了我罢。”
世鬼流忍者阴恻恻一笑，显得有恃无恐，“除非北辰一刀流现在就想和雾隐示现流闹翻，否则还是不要轻举妄动的好，不然让高良美雪知道你们流害死了她女儿，后果是什么……”
“让你带走高良姑娘，一样要和雾隐示现流闹翻。”
四枫院夜一冷冷道。
“姐姐说的对。”
松本乱菊擎刀在手，狠盯长尾裕泰，“反正盟友横竖保不住，若让世鬼流的人从我们眼皮底下跑出去，护庭十三番岂非颜面扫净！”
“乱菊，把刀收回去！”
日番谷冬狮郎一声低吼。
“队长……”
“收回去！”
“是。”
松本乱菊不敢有违，乖乖还刀入鞘。
“哈哈，还是你们队长明事理啊。”
长尾裕泰咧嘴一笑。
“我让乱菊收回兵刃并非打算放你离开，而是要亲自动手，取走你的性命！”
日番谷冬狮郎双目不眨的注视着对方，右手握住了腰间的宝刀。
“你……你想清楚了，你不要后悔！”
高良杏奈本是长尾裕泰最大的依仗，此刻竟全然不起作用，不由慌了手脚。
“后悔，我为什么要后悔？”
日番谷冬狮郎冷哼一声，虎目精芒迸射。
整条大街顿时静得落针可闻，仿佛连众人呼吸声都暂时屏止。
此战已弦上之箭，势在必发——日番谷冬狮郎尚未出招，但那种对阵的张力，四目交锋的沉凝气氛，便足使人心寒胆怯。
任逍遥眼力超卓，自然知道此刻的日番谷冬狮郎已然抱定奋战之心，不出手则以，一出手必是雷霆万钧的杀招，全神贯注的盯着他握刀的右手，心境晋入玲珑剔透的境界，比之平时对敌时还要澄明清晰，生怕待会错过什么精彩的场面。
长尾裕泰径自怯了，目中满是恐惧之色，掐住高良杏奈的五指不住颤抖。
日番谷冬狮郎收摄心神，将所有思维杂念排出脑海之外，脚步在众人目光的注视中开始移动，却并非向前逼近对手，而是……后退！
后退！对，日番谷冬狮郎正缓步后退，和长尾裕泰的距离由最初的两丈拉远至三丈、四丈……
“啪！”
日番谷冬狮郎只顾后退，全然没有注意到身后的水洼，一脚踩了进去，发出不大不小的一声响音。
正当众人搞不明白日番谷冬狮郎为何会犯下这样明显失误的时候，忽见他顿住身形，全身毛发全部直竖，形相变得威武至极点，舌绽春雷，气贯长虹：“端坐于霜天吧！冰轮丸！”
握刀的右手猛然一震，兵刃脱鞘而出。
凛冽的杀气顷刻间四散奔突，以任逍遥的胆色亦不由心中一寒。
就在所有人以为日番谷冬狮郎将迅速抢前、全力进击时，他手中闪耀着寒芒的宝刀“冰轮丸”竟然又收了回去，“锵”的一声归入鞘中。
拔刀、擎刀、收刀全在一瞬间完成，若非在场众人一大半都是绝顶高手，根本就看不清他的动作，甚至会以为日番谷冬狮郎根本什么都没有做。
事实上，除了拔刀收刀他的确没有做过任何有意义的事情，仿佛之前说过的要亲自动手，取走长尾裕泰的性命根本就是个玩笑。
玩笑？真的是玩笑吗？
当然不是，因为在他归刀入鞘的同时，长尾裕泰的脖颈正中现出一点殷红，接着迅速扩大成一片血渍，雄伟的身躯仰面躺倒，生机尽绝。
苏涵碧、林毓秀、南宫凤仪等面面相觑，甚至连孟飞、邓磊也都看得呆了，以护宫十三番队长的实力在拔刀、收刀间杀死对手并不稀奇，难的是日番谷冬狮郎和长尾裕泰相隔足有七丈，倏忽之间怎可能一击必杀。
“呆子，我……我不是在做梦吧。”
水芙蓉推了任逍遥一把，颤声道。
“是啊，这样远的距离根本……根本不可能以刀气伤敌。”
连龙菲芸亦是满脸惊诧，难以置信的瞧着前方。
任逍遥笑而不答，出声赞道：“好一招端坐霜天，佩服、佩服！就凭这手十番队队长当之无愧！”
“臭呆子，你……”
水芙蓉伸手就要去揪任逍遥耳朵。
“日番谷队长用来击毙长尾裕泰的并未刀气而是路边的积水。”
易天寒拉住徒儿的玉臂，缓缓解释道，“冰轮丸出鞘之时刻意从水洼带过，锋刃激起的水滴随着内息运转在刀尖形成一片薄冰，顺势激射出去。长尾裕泰的全副精力都放在冰轮丸上，当然没有主意到疾速迫近的冰片，这才饮恨当场。”
“冰片割开肌肤，径直切断血管，随即遇热融化，没有留下任何痕迹，所以你们才会以为长尾裕泰被刀气所杀。”
付龙渊轻捋长须，接口道，“人的内功再强，催发出的气劲最多远及三丈，像逍遥的先天无上罡气能够击至五丈外已是极尽人力之能事，七丈之远……恐怕只有大理段式的‘天阙剑气’可堪匹及。”
“哦，只是凝水成冰啊，那么也不太难咯。”
水芙蓉似有所悟。
“你别瞧这小小的一片薄冰，要制得其薄如纸，坚如铁，一蹴而就穿破咽喉，却也大非容易。”
易天寒摇摇头。
“是么，可我觉得不太难呀，先在在手掌中放一些水，然后倒运内力，使掌心中发出来的真气冷于寒冰数倍，清水自然凝结成冰咯。”
水芙蓉娇声道。
“你用的是手，日番谷队长用的却是刀尖，且从凝结到发出不过刹那功夫，差距之大可想而知。”
易天寒现出罕有嘉许之色，称赞道，“未极三十便有如此内功修为，老夫见过的少年高手中除教主和真宫……任憔悴外，再无一人堪与比肩。”
他唤任逍遥“教主”是假作天极教长老以掩饰身份，却险些脱口说出真宫寺龙炫的名字，还好付龙渊推了他把，众人又都顾着瞧日番谷冬狮郎手忙脚乱的安慰高良杏奈，大都没有注意到这小小的纰漏，只是站在最后的山本元柳斎重国眉宇动了动，侧目瞥了易天寒一眼，旋即平复如初。
“好了，此间事情已了，护送小姐回宫吧。”
四枫院夜一挥了挥手，示意富田重然、户泽盛安在前开道，引着众人朝前行去。
日番谷冬狮扶着惊魂未定的高良杏奈进到马车，苏涵?