，叶芽坐在炕头；继续缝昨天搁下的衫子。
“有人在家吗？”门外忽的传来细细弱弱的女声；若不是家里没人，安安静静的，恐怕她都听不见。
这声音有点耳熟；但不是二婶也不是春杏，家里还是第一次来外人，叶芽赶紧放下衣服，匆匆迎了出去。待她打开灶房门；看清篱笆门外亭亭玉立的窈窕身影时；不由一愣，她怎么来了？
听到门响；夏花心中一跳，哪怕知道薛松这个时间一定不在家里，她还是紧张，见叶芽微愣后朝自已走来，她扯出一个有点勉强的微笑，眼角余光偷偷打量两侧，生怕被别人看到。她是趁爹娘出门悄悄溜过来的，若是经由旁人口舌传到他们耳里，恐怕以后再也不肯让她出门了，直到下个月出嫁。想到越来越近的出嫁日子，她的心里就苦苦的，为她和他无法相濡以沫的缘分。
叶芽拉开篱笆门，看着面前明显局促不安的夏花，疑惑地问：“有什么事吗？”
夏花微低着头，纤细的双手紧紧攥着梨白的绢帕，“嗯，是有点事想麻烦你，可以，可以让我进去说吗？”
叶芽沉默了，她虽不知道夏花与薛松之间的故事，可那日薛柏说的很明确，夏花要嫁人了，于情于理，她都不该来薛家，要是被人撞见了，不定会传什么闲话呢，对谁都不好。
她不说话，意思再明显不过，夏花没料到叶芽会这样待她，可对方现在是薛家名正言顺的女主人，她又抱了不该有的心思，的确不能强求她友善客气。
“叶……叶妹妹，我，我也没什么事，只是，能麻烦你帮我把这个转交给大郎吗？”心酸和委屈让她泪盈于睫，她不想让她看见自已哭的样子，低着头，把这几日背着爹娘偷偷绣好的荷包递了过去。
荷包很好看，光滑的锦缎，上绣一丛碧绿修竹，一只彩蝶盘旋在竹林外，仿佛在凝望着快要消失在竹林深处的那一抹羽翅，精巧的绣工使得依依惜别之情跃然眼前。
叶芽要是看不懂这只荷包表达的意思，她就白在孙府绣房待了两年了。她很惋惜，夏花这样手巧美丽的姑娘，要是能够嫁给大哥，大哥一定会很幸福的。可现实就是那么无情，她爹娘嫌贫富，替她另寻了家大业大的好去处，那么，她就该彻底死了心，而不是这样作无意义的藕断丝连。
“夏花姐，你还是回去吧，有些事情自已心里记住就行了，说出来或留下把柄，对你不好。”叶芽不知道薛松对夏花到底还有没有什么想法，可她知道，他那样的男子，一定不会做出私相授受这种失礼的事。
对她不好？夏花苦笑了下，泪水夺眶而出，她都要嫁给一个将近不惑的老头子了，这辈子都完了，她还怕有什么不好的？如今唯一的愿望，就是能把她的心意留在他身边，若他想自已了，也能睹物思人。
可薛树娶回来的这个女人，竟然不愿帮她？她知道什么，她知道她与薛松的情意吗？
她十二岁那年，薛树偷摘了她家的三个苹果，被爹爹捉住了，拉到家里一阵好骂。薛松知道后匆匆赶来，他身姿挺直地立在院子中向爹爹道歉，不管爹爹骂的多难听，他都默默听着，神色平静，没有因为薛树闯祸害他善后的气愤，也没有因为此事在村人面前丢脸的羞愧，等到爹爹骂完了，他平静地向他道谢，然后拉起蹲在地上哭的薛树，弯腰替他擦干眼泪，眼里没有半点责备，只有温情和心疼。
他恐怕永远都不知道，当时她就躲在屋子里，将他的每个动作每个表情都看得清清楚楚，那时候她不懂什么叫责任什么叫担当，她只知道，那样的他让她心动了，让她从十二岁到十八岁，恋了他六年，每一天都盼着能见他一面，哪怕是遥遥的一瞥，都能让她开心一整天。
现在她要嫁人了，她想送他一份惜别的礼物都不行吗？
她再也忍不住，蹲在地上呜呜哭了起来。
叶芽手足无措，她，她一个快要出嫁的姑娘，在这里哭算什么？
“你别哭了，先进来洗洗脸吧。”她没有办法，事情到了这个地步，只好先把人请到屋里了，等她平静下来，再让她从后院离开吧。
夏花用帕子擦了擦脸，跟在叶芽身后进去了。
她看着这个被收拾的干干净净的小院子，看着里面虽然简陋却井井有条的灶房，看着炕头还未缝完的男人外衫，看着叶芽打水进来让她洗脸，心里的酸涩就更止不住了。她多想这一切都是她做的啊，她多想也成为薛家的媳妇啊，穷算什么，能跟自已喜欢的人过日子，再苦再累心里都是甜的。
酸涩之后，她甚至有那么一点点嫉妒，嫉妒叶芽能够住进这里，嫉妒她可以为薛松缝衣做饭，哪怕她是他的弟妹。
“别哭了，洗洗脸吧。”叶芽立在一旁，颇为无奈地道。她是没有经历过这种痴痴的情的，无法体会夏花的伤心，不过，明明有了很喜欢的人，却要嫁给一个陌生的老男人，心里总是难受的吧？这样想着，她倒也十分同情夏花。
夏花洗了脸，清凉的水让她慢慢平静下来。等叶芽泼完水回来后，她恳切地拉住她的手：“叶妹妹，我是真心喜欢大郎的，他也喜欢我……我，下个月就要出嫁了，以后很难再出门一趟，求求你帮我这一次吧！我知道你怕旁人说闲话，可不会有人知道的！再说，再说，大郎他见了这荷包，一定会欢喜的，你不能因为自已的揣测，就擅自替他做主啊？”
叶芽愣住，是啊，再稳重的人，于情面前都无法平静吧？如果大哥真的喜欢夏花，那，能够得到心的人赠送的荷包，他一定会小心珍藏一辈子的吧？
她突然摸不准到底该不该收了，收了，万一大哥不高兴，定会怪她自作主张，不收，万一大哥真的那么夏花，错过这次机会，恐怕他以后连个睹物思人的物事都没有……
“叶妹妹，求求你了，就帮我这一次好不好？”夏花见她动摇了，忙苦苦哀求道，眼泪自发涌了上来。
叶芽生怕她哭个没完，只好接过荷包，“好吧，我帮你转交给大哥，但他会不会收，我就无法保证了。”
“他会的，他一定会的……”夏花满足地擦着眼泪，然后忍着内心的酸涩和嫉妒，深深地注视着叶芽：“好了，我得赶快回家了，叶妹妹，以后就麻烦你帮我好好照顾他吧，他那么苦……”
帮她照顾？
叶芽觉得这四个字很刺耳，薛松是薛树的大哥，也是她的大哥，不用她说她也会好好照顾他们，夏花这样语重心长的，倒好像她是因为她的嘱咐才用心的……若论身份，自已更有资格名分照顾大哥，她夏花算什么，就算她不嫁人，她凭什么想要照顾大哥？凭她喜欢他？
她想说点什么，可夏花已经迈着小碎步走了。
叶芽站在后门口，看着她窈窕柔弱的背影，胸口好像被堵了一块儿似的，这样任意妄为的女子，大哥是真的喜欢她吗？
不过，她听管家婆子们说过，男人和女人的想法是不一样的，有时候一群女人看不惯另一个女的，觉得她配不上某个好男人，偏偏那个好男人就是喜欢对方那个调调，就像现在，她有些反感夏花的任意执着，没准儿大哥反而会觉得她很痴情呢！
她举起手里的荷包看了看，随手放在炕头，晚些大哥回来，她直接交给他就是了，她就是个帮忙的，想那么多干啥，如何处置这荷包，大哥自有决定。
可她没想到，第一个看到这荷包的不是薛松，反而是吃完晌午饭来找她玩的春杏。
“二嫂，这个荷包是你缝的吧？”
春杏盘腿坐在炕上，双手捧着叶芽忘了收起来的荷包反复把玩，“这蝶看着跟真的似的，竹子也好看，二嫂，你教教我呗？”她嬉笑着凑到叶芽身边，抱着她的胳膊撒娇。听说夏花她娘以前学过一种苏绣针法，闲时绣的绢帕荷包等物拿到镇子卖，比一般的要贵上好几倍呢。她只跟着娘亲学过村里最简单的绣法，没见过那等罕见的好东西，可二嫂这个就绣的很好看，要是她学会了，以后能多挣一点钱呢！
但凡女人，都有点攀比心思，叶芽也毫不例外，此时听春杏夸夏花，她心里就冒起了酸水儿。
她将荷包从春杏手里抢了过来，扯谎道：“不是，这是我上回去镇子捡到的。”
春杏听了，肩膀顿时塌了下去，想想也是，二嫂住在后山，哪里会这么巧的针法？
看她那可怜的小样子，叶芽忍不住笑了，故意拉长声音道：“不过……我会更好的，你要不要学？”
她是笨，不如旁人心思手巧，可架不住她遇到了好师傅。
孙府绣房有两个有名的刺绣大家，一个精通苏绣，一个专攻蜀绣，她被调过去的时候，苏绣师傅嫌她笨，只让她做些分线的零碎活计，后来不知怎么的，她被蜀绣师傅看中，把她叫到身边，问了几个问题，便正式拜了师。
当然，师傅会几十种繁复的针法，她只学会了四五种，可与夏花那种最简单的苏绣针法比，她有信心，她的绣活会强过她！
☆、29
薛柏这一天都过的神思不定。
他坐在学堂靠窗的位置，坐姿端正；看似专注地望着立于前方的灰衫男子；听着赵先生抑扬顿挫的讲学；可只有他知道；其实他什么也没有看见；什么也没有听见。他的全部心神都集中于脑海里一幕幕缠绵而炽烈的画面，他不想想的，但他控制不住自已。无论他做什么，走路也好，读书也好；练字也好；那画面牢牢地盘旋在那里；挥之不去。
他懊恼地握拳敲了敲额头；薛柏啊薛柏，她是你嫂子，她为你缝衣做饭，她为你照顾兄长亲人，你怎么能如此一而再再而三的亵渎她？
不行，哪怕一个念头都不行！
恰在此时，赵先生点了他背诵一段文章。
薛柏迅速收拢心神，于起身的短暂功夫忆起该篇，淡然而答，声音清朗如雨打玉盘。
赵先生意味深长地看了他一眼，接着问了其中几句话的含义，听他对答如流，点点头，示意他坐下。
经此一番提问，薛柏总算归了心，再也不敢胡思乱想。每年五两的束修，一年入学堂读书十个月，一天便是十六七文铜钱，容不得他浪费。
申初，讲学结束，薛柏收拾好纸笔，同交好的几位同窗打过招呼，径自沿着通向镇北的街道往回走。
大抵是闲散下来，昨晚的梦又不依不挠地闯了进来。
细白如玉的身子，羞若海棠的脸颊，氤氲似水的眼眸，扭动挣扎，迎接缠绕，真实地好似真正发生过。
“啊！少爷您没事吧？”
清脆的声音乍然在耳边响起，薛柏瞬间惊醒，这才意识到自已撞了人。
他又羞又愧，忙伸手去扶倒在身前的白衣男子。
可他的手却被一旁的青衣小厮打掉了，“不许你碰我家少爷！”
薛柏错愕，不由自主看向那小厮，只见“他”唇红齿白，身量纤细，朝他怒目而视，脸颊上却浮着两团红晕，娇娇俏俏的，分明就是个姑娘啊！
正想着，白衣少年坦然自若地站了起来，他背朝着他，双手随意拂了拂衣摆，侧脸朝“小厮”道：“不得无礼，他又不是故意的。”说着，身子微转，似是要转过身来，却不知为何顿住了，看也没看他，招呼“小厮”走了。
仅仅一个侧脸，却足以让薛柏辨认出，对方也是个姑娘，一个很好看的姑娘。
他不由蹙眉，一个姑娘家，不好好在家里待着，竟然学戏文里那样女扮男装出来，真是……
想了想，他拱手朝两人的背影道歉：“方才失神，无意撞到这位少爷，还请不要见怪。”不管怎么说，他都撞了人家，赔罪是一定要的。
杨馨兰不知自已的女儿身份已经暴露，本想潇洒离去的，却在听到他的声音时想要再看他一眼，便微笑着转身：“哪里哪里，是我不小心撞到了你，你没事吧？”
玉冠束发，长眉美眸，既有三分男子的英气，又不失小女儿的娇柔，这样回眸一笑，惹得不少路人回头偷看。
薛柏在两人视线相碰时便垂了眼帘，“既如此，那我就告辞了。”言罢不再多说，快步离去。
“小……少爷，他怎么这样冷冰冰的啊！”小丫鬟不满地嘟起嘴，瞪着薛柏的背影轻声抱怨道。照戏文里唱的，他应该主动与自家小姐结交，然后两人话语投机，渐渐成为知己，最后小姐无意中表明女儿身份，他才豁然发现他已经对小姐上了心啊，到了那时候，他宁肯抛弃功名利禄，也要入赘杨家与小姐相亲相……
杨馨兰一看她那恍惚的神情，猜到她又想歪了，抬起折扇就朝她脑上敲了一下：“我看你是陪老夫人看戏看得太多了，完全陌生的两个人，怎么可能因为一句话就立即凑到一起？何况他又是急着回家的？倘若他能记住这一次，对我略有几分印象，我也就知足了。走吧，咱们回府。”来日方长，她不急。
后半晌，薛松和薛树回来的稍晚一些，不过叶芽专心致志地教春杏针法，倒也没有在意。
“媳妇，你猜我带什么好东西回来了？”薛树背着双手冲进屋子，笑嘻嘻地道，站定了，才发现屋里还有旁人，他愣了一瞬，赶忙将手里的东西遮掩地更严实，生怕春杏偷看告密。
其实春杏已经看到了，她低下头偷笑，悄悄瞥了叶芽一眼，见她似羞似恼，心中一动，“二嫂，我去外面瞧瞧大哥他们打了什么回来，听虎子说后院有两只山鸡，我今儿个来就是要看山鸡的，没想到只顾着跟你学针线，把正事都忘了！”说着，利落地提鞋穿好，俏皮地朝薛树眨眨眼睛，笑着出去了。
屋子里就剩下满眼期盼讨好的薛树，和羞恼又好奇的叶芽。
“媳妇，你猜啊！”薛树挪到炕沿前，目光紧紧地盯着她的眼睛，催她快点。
两人到底是熟悉了，叶芽很快从被春杏撞见的尴尬中恢复过来，放下手里的针线，挪到他身前，假装生气地着看他：“什么好东西啊，值得你这样神神秘秘的，害得我被春杏笑话！”
薛树嘿嘿笑，飞快地俯身在她脸上亲了一口，又在她抬手要推开他之前，将东西捧到她眼前，“媳妇，好看吗？”
那是一捧红艳艳的山花，纤细的碧绿长茎顶着一圈淡薄娇嫩的单层花瓣，中间是一点鲜亮的鹅黄花蕊。一根挨着一根，一圈拥着一圈，灿烂明媚，就这样突然地呈现在她面前。
叶芽愣住了。
她见过许多名贵的花，雍容华贵的牡丹，淡雅高洁的白莲，小如繁星却馨香远传的丹桂……那些花比眼前这一捧朴素的山花要好看要有名要芬芳不知多少倍，却没有哪一种那一朵哪一束，让她看呆了，让她喜欢到心里去，让她忍不住为之心动。
“好看。”她双手接过花，花茎上还残留着他手里的温热。她低头轻嗅，花香很淡很淡，甚至不是那么好闻，可她还是带着满足的笑容抬起头，告诉他：“这花真香，我很喜欢，你在哪儿摘的？”
看着她温柔的笑，薛树的心都快化掉了，情不自禁放柔了声音，“这是我从山上摘的，开始我只看见一朵，觉得好看，就想着带回家给你，没想到山壁上还有很多，我就爬上去摘。大哥说太危险，不让我爬山，我就说我慢点爬，肯定没事的，嘿嘿，大哥说不过我，后来他……他就不管我了。”糟糕，差点说漏嘴，大哥不让他告诉媳妇这里面也有他帮忙摘的花的！
叶芽满心都是甜蜜，顺着他的话想象他爬到山上四处摘花的努力样子，有点后怕，“以后不许你再爬山壁了，知道不？”并没有留意到他最后的不自然停顿。
薛树点点头，媳妇说什么就是什么。
“媳妇，我送你花，你给我什么奖励啊？”冬天虎子帮二婶剥花生壳，二婶答应他剥完一盆就奖励他一个铜板，现在他让媳妇高兴了，应该也能得到奖励吧？
叶芽有点想笑，敢情他摘花就是为了奖励？
她低头，掩饰唇角的笑意，把花递了回去：“我没奖励，只好还给你了，谁有奖励，你就送给谁去吧！”
薛树顿时急了，“这花是你的，谁也不给，那我不要奖励行了吧！”握住她的手不让她松开。
真是个好骗的傻蛋！
叶芽抬头睨了他一眼，听薛松和春杏在后院说话，红着脸改坐为跪，直起腰身，对着面前傻乎乎的高大男人道：“你低下来，闭上眼睛。”
薛树眼里闪过茫然，却老老实实地照做了。
叶芽一手拿花，轻轻环住他的脖子，本想亲他一下完事的，却忍不住用目光细细描绘眼前的男人，他的眉他的鼻梁，他不安翕动的眼睫他紧张滚动的喉结，然后在他唇微动似要开口之前，大胆地覆了上去，将她饱满柔软的唇印在他的上面，不同于他偶尔几次蜻蜓点水般的碰触，她忍羞含住他的抿了抿，甚至探出舌尖轻舔了一下。
他呼吸一下子急促起来，猛地勒住她的腰，要加深这个让他气血上涌的吻。原来亲亲不是嘴唇碰嘴唇就行，原来还可以这样，他想吃，想吃媳妇的小舌！
灶房里却突然响起人语。
叶芽忙用力将他推开，趁他发愣时穿好鞋子，强自镇定地解释：“这花下面还连着根呢，我去栽到后院，看看能活不能活。”说完就跑了出去。
薛树还沉浸在她的轻舔带来的颤栗中，愣了愣，傻笑着追了出去。媳妇一定是怕被大哥和春杏看见，没关系，他可以等，他有一整晚的时间学习探索。
叶芽捧着花出屋，正好与薛松打了照面，彼此都快速移开了视线。
“这花真好看，是二哥送给你吧？”春杏笑着打趣道。
叶芽瞪了她一眼，拉着她的手往后院走，“我去把它们栽到地里，你来帮我！”熟悉了，?