一个狗腿子模样的矮个子，抽着鼻子道：“没错！烟味就是从他们家传出来的，你们看狗脸达手里拿的是什么？肯定就是他偷的！”
“狗脸达”是村里人对闻人达的戏称。自从得知孩子的命运之后，他整天愁脸苦脸，长了满脸的皱纹，就像赖皮狗一般，所以人家就这样叫他。
向员外双手叉腰站在那里，鼻孔朝天“哼”了一声，缓缓道：“你们这些人哪，我平时教的，不要一张口就定人家的罪，要以德服人！抓贼要拿赃，懂吗？”
狗腿子向一个壮汉使了个眼色，那壮汉大步跨到门前，弯腰从中年人身边拿走了那半片烟叶，双手小心地托着，走回来举到向员外的面前。
向员外微微低头，掀动着鼻孔嗅了几下，道：“没错，这就是我们向家烟田里的黄金叶！你小心保存好，这可是证据。也可以让乡亲们鉴别一下，别让人说我向员外是一言堂！”
闻人从地上爬起来，双手被石块蹭破了，鲜血淋淋。可他却似乎没感觉疼一般，转头向外面望去。低矮的篱笆墙外，站着许多邻居乡亲，看着那壮汉手中所托烟叶，均纷纷点头。
“你看这叶脉是呈现暗黄色，的确是向家的黄金叶！”
“恩，没错。”
“狗脸达平时挺老实的，没想到竟然会偷人家的烟叶。”
“嘿，他们爷俩都是老烟鬼，没钱买就偷呗，有啥可奇怪的！”
“我看狗脸达不像那种人，这事……得问清楚才行。”
“嘘，村长来了，村长来了！”
看着向员外一副兴师问罪的样子，又听到乡亲们的低声议论，闻人达简直觉得祸从天降，吓得哆哆嗦嗦站了起来，喏喏道：“向员外，这烟叶……这烟叶不是偷的，是我在地头草沟里捡来的。”
“对，这烟叶是我爹在草沟里捡的，那可不算是偷！”闻人见父亲害怕成那样子，昂然站了起来，奋起高声为父亲辩护。
“呵呵，”向员外终于把目光瞥向了闻人，“你能在草沟里捡一百斤黄金叶吗？”
他硬生生地笑着，一张胖脸渐渐变得狰狞无比，“一百斤哪，那可不是一两！你倒给我去捡看看！”
“一百斤？”闻人愕然地看向父亲。
“一百斤黄金叶！”父亲倒吸了一口凉气，按烟草收购价那可值五十两白银！而他花掉一辈子积蓄买来的樟木棺材，也不过二十多两！
“不不……向员外，我只捡了一片烟叶啊！”闻人达急得走上前，试图解释，“我只捡了一片，就在苇子园边的草沟里捡……”
“给我退后！”一个壮汉见闻人达走过来，一把将他推倒在地上。
“有理说理，不要理亏就想动手啊，狗脸达！”
向员外凛然地说着，转身过来对着看热闹的人群。
“各位乡亲！昨天晚上，我家的烟田被人偷走了一分烟草，按产量算的话，刚好是一百斤。”
“我领着这几个下人，挨家挨户地问，打听有没有人知道什么线索。可巧，走到这狗脸达的院子外面，就闻到一阵烟草香味。我家黄金叶的香味，众所周知，特别醇正。”
向员外娓娓道来，一点也不动火气，给人一种信服的感觉。
“闻到烟味，我们自然要进来瞧瞧，结果就看到狗脸达正在给他傻蛋儿子卷纸烟，他手里面拿的，就是我家烟田所产的黄金叶！”
“烟叶刚才乡亲们也都看过了，是不是？”
“嘿嘿，大家知道。我向员外，从来都是以德服人，决不会随便冤枉好人！”
“现在呢，证据非常确凿，任他如何编谎，那也没有半点用处。”
“去，给我到屋子里搜一搜！”
一声令下，就有几个壮汉踢开那扇破门，闯进屋子，一通乱翻。
闻人达跪坐在地上，又是吃惊又是害怕，一双老眼噙着热泪，哀声恳求道：“向员外，我真的没有偷你家的烟叶啊……我真的，只在草沟里拾到一片，求求你……”
“哼，不必多说，公道自在人心！”向员外把脸昂得高高的，根本不看他一眼。
闻人冲过来，扶起自己的父亲，硬气说道：“爹，咱又没偷过东西，何必求他？随便他们搜，看能搜出什么来！”
只听屋内一阵翻箱倒柜的声音，过了一会儿几个壮汉走了出来。
闻人恨恨地盯着他们。
只见其中一个走到向员外身边，低声道：“没找到烟草，不过在箱子里找到几两银子。”说着，展开手中一小块红布，里面有几块碎银，大约七八两。
“不，你们不能拿那个！”父亲哀叫着，“那是我……这几年存下来积蓄的啊！”
你们这些强盗！
闻人旦的脸涨得通红，双手紧握成拳，恨不能上去把他们全部打倒。
“你存下来的？”向员外不屑地往地上吐了一口唾沫，“嘿嘿，狗脸达，你又不曾给别人出工，就靠佃人家那两亩稻子地，能吃饱就不错了，还能存这么多银子？骗鬼吧你！”
“我……”父亲的脸涨得通红。
“你什么，没话可说了吧！”
“我，我给老吴当小工！”父亲终于喊了出来。
围观的乡亲之中，顿时响起了一片鄙夷的声音。闻人愤怒地转过脸，毫不示弱地盯着这些平日还不错的邻居们。可并没有人在意一个少年的目光。
“那么低贱的活，他竟然去干？”
“我还以为只有外乡人去干那事呢！”
“怪不得我总闻着他一身臭味……”
叫老吴的人很多，但能够雇用小工的老吴，方圆几个村子只有一个。老吴是邻村一个出名的捡骨工，方圆数百里地就他一人从事这种特殊职业。
老吴赚了不少钱，就不愿自己动手，又不想收学徒，就雇用小工。这个小工总是一身黑衣，脸上还蒙着黑布，挖开墓穴去捡那些腐烂的骨头，谁也不知道他就是闻人达。
听着乡亲们鄙视的声音，父亲垂下了头。
“我……也不想干这种下贱的活计，可是我又干不了别的……孩子上学要花钱，我有什么办法，只能干这个了。李先生收的学费少，所以这两年也积累了一些散银。”
父亲试图解释。
少年的眼眶湿了。他从来不知道父亲竟然干这种活计，以前还跟着伙伴们一起朝蒙脸捡骨人扔过石头……他的心一阵揪疼！
可怜天下父母心！
围观的乡亲之中，有不少人虽然鄙夷这种下贱职业，但也有人开始流露出同情的神色来。向员外见状，不由暗暗向矮个子狗腿使了一眼色。
那矮个子马上朝着闻人达，把双眼一瞪，恶狠狠道：“狗脸达，你狗嘴里吐不出象牙来！那捡骨人蒙着脸，你说是你就是了？哼，我看你是把偷来的烟草卖了，才得了这么多银子！你老实交代，剩下的银子藏哪里了？若不说实话，当场打断你的狗腿！”
“哎~~咱不能动私刑！”向员外立即阻止道，“这天