海公怀疑：“当真？”
旁边另一和尚作证：“确实是郑檀越叫换掉的。”
红凝摇头，一个出钱修建寺院的人，却嫌“佛”字碍眼，处处有“佛”在，道行浅薄的妖怪自然不敢作怪，他自己去掉了护身符，因此遭殃，果真是天意。
陶知县不自在：“如今是找凶手，不是找什么佛。”
红凝道：“既要彻查，自然要问清楚些。”
案情古怪，海公原本也没指望二人，点头：“也罢，今日且先歇息吧。”
陶知县附和两句，又再三邀海公进城安顿，被海公婉拒，因对妹夫平日的所作所为了如指掌，如今见他死得蹊跷，且是在这种地方，不免也心虚，出门见天色已晚，便匆匆告辞离去，留下数名衙役保护海公安全，毕竟朝廷命官若在自己的地盘出事，是难逃罪责的。
花香袅袅，花朝宫城四季如春，锦绣负手立于朱栏边，看着栏下那簇如火的红茶花，似乎在想什么事情。
身后，一个穿着红白轻衫、手持杏花的女子轻声唤他：“神尊大人。”
锦绣侧过身。
女子吞吞吐吐：“她们都说……神尊大人即将卸任，回归中天。”
锦绣微笑：“怎么？”
女子垂首，低声：“没有，只是今后我们就见不到神尊大人了……”
“晋升天神乃是喜事，莫非要神尊大人留下来看着你不成，”旁边那冷傲女子打断她，挥手，一树红梅立即盛开，芳香扑鼻，“只要我们潜心修行，将来位列上仙，自有天庭重逢之日，你这般黏着，只会扰了神尊大人修行。”
先前那女子涨红脸，怒视她。
锦绣道：“梅仙说的不错，纵然我不在，自有新任花神，既是我族类，将来自会照看你们，何况如今能不能归位尚难料定，你二人万万不可因为此事误了修行。”
杏仙这才高兴：“真的？”
锦绣正要说话，却又停住，转脸看天边飞来的祥云。
云头按下，但见来人雪衣长裙，容貌美丽，端庄的姿态中透着几分天然的妩媚，一双美眸似嗔还喜，正是那北瑶天女。
锦绣不意外：“天女。”
北瑶天女也不作礼，缓步走到他身旁：“贵人多忘事，连陆瑶二字也不记得？你若还这么客气，下次我也只好照样拜上中天王了。”
锦绣抬手让坐。
陆瑶美眸一转，打量四周，露出一丝促狭的笑意：“早听说花朝宫里景色好，果不其然，本想多来走走，又怕你嫌我烦。”
锦绣含笑：“不敢。”
陆瑶低声：“陆玖的事，多谢你。”
锦绣道：“北界王不要怪责就好。”
陆瑶摇头：“是他不好好修行，擅自跑下山闹事，若非你教训他，将来必闯大祸，那时连父亲也救不得。”停了停，她又将眼波一横：“既是一家人，你自当管教他，何必见外，父亲只有感。
看清二人相貌，红凝震惊不已。
白衣女正是贺兰雪，而那个男人，一双眼睛摄人魂魄，不是狐妖陆玖是谁！
二人都是难得的人物，论相貌也算般配，但两人若是貌合神离，看上去就没那么赏心悦目了，红凝叹息，贺兰雪气愤之下竟用起这种笨法子，白泠像是会为她吃醋的人？到头来除了自己，谁也气不到。
白泠果然早已看到，微微皱了下眉，没说什么。
红凝试探：“她将来怎么脱身？”
白泠道：“与我无关。”
红凝道：“你也太无情了。”
白泠看着她，似有点愣。
红凝没注意，探身朝那边张望，却见贺兰雪坐在陆玖怀中，双手勾着陆玖的颈，一双美目却远远瞟着白泠，见他毫无反应，渐渐地也演不下去了，露出伤愤之色，陆玖是什么人，很快就发现美人状态不对，跟着看过来，红凝不慎与他的眼睛对上，顿时心中又开始恍惚，直到白泠侧身挡住视线，才猛地清醒过来，暗自后悔。
白泠拉起她就走：“那是白狐，仔细些，不要上他的当。”
红凝也觉得不该多事，点头：“知道。”
请花神
高等妖精都进了寺，不只白泠，还有一只雪妖和一只五尾狐狸。白泠可以排除，至于另两个，红凝也认为可能性不大，首先，郑可入寺才遇害，可见那妖怪必是寺里的，而且郑可曾多次来天和寺，直到前日住进来换掉了带“佛”字的东西才出事，说明那妖怪白天不能现身害人，并且惧怕佛法，修为不会太深，贺兰雪与陆玖能在寺里随意走动，杀人根本不需要条件。
红凝躺在床上想了半日，决定再叫白泠一道去池塘边看看。
白泠站在门外。
红凝诧异：“你在这儿做什么？”
白泠不答。
他是担心陆玖会来找麻烦？红凝很快明白其中缘故，心中一暖：“我们再去池塘看看吧。”
刚走出院门，就见一人等在外面，白泠视若无睹，只管往前走。
“白泠！”贺兰雪拦住他。
“让。”
“师兄，我就在那边，有事叫你。”红凝识趣地找借口脱身，不待白泠多说，快步就走，虽说这样有点对不起白泠，但她实在不想惹也惹不起这个麻烦，贺兰雪太过疯狂，什么事都做得出来，何况他们之间的问题别人没必要去掺合，叫白泠自己解决更好。
“让。”恼火。
“你是不是喜欢她了？”
“她是我师妹，你不要无理取闹。”
听到解释，贺兰雪声音果然软了：“你别生气，我只是……”
红凝松了口气，加快脚步，白泠是知道其中厉害关系的，若真让她误会，说不定自己也会落得小珂那样的下场。
转过墙角，前面就是池塘。
冷不防，脚下被什么东西一绊，红凝差点摔倒，低头看，竟是团白影躺在地上，她立即后退，避免去看那双眼睛，同时张口就欲呼救。
“抱我过去。”懒懒的声音。
听出不是陆玖，红凝长长吐出口气：“你是谁？”
地上那人模样倒还过得去，与众不同的是，他生着一对长得出奇的耳朵，两只眼睛半眯着，闪着诡异的红光。
是只兔精？红凝反倒镇定许多，这妖精还未完全脱去本形，法力绝不会太强，难道……最近是他在作怪？
兔精对她的反应不满意：“喂，呆了？”
红凝叹气：“要抱你去哪里？”
见她不害怕，兔精未免意外，迟疑片刻，伸手往池塘另一边指了下：“我住在寺外，你先抱我过去那边。”
“好。”红凝俯下身作势要抱他，却在暗地里悄悄握住一张符，念咒。
兔精全无防备，察觉被制，大惊：“你做什么！”
妖气不重，应该没有害人之心，红凝有点怀疑，拔出腰间小剑指着他，冷笑：“人是不是你害的？再不说实话，必招天雷把你打回原形！”
听到打回原形，兔精急了，求饶：“我并没害谁。”
红凝道：“郑可是怎么死的？”
兔精道：“郑可是谁？”
红凝道：“这寺就是他出钱修建的，你怎会不认识？”
兔精分辩：“我平日很少出来，哪里知道他们的事。”
见它的确不像说谎，红凝失望，不甘心：“你住在附近，就没见寺里发生过什么奇怪的事？这寺里有没有别的妖怪？”
兔精似想起了什么：“你说死人？对，有人死了。”
红凝暗喜：“说。”
兔精道：“这事只有我知道，说与你，你须放了我。”
红凝毫不犹豫应下。
兔精道：“池塘里死了个人的。”
红凝道：“是前几天的郑可吧，谁害的他？”
兔精道：“什么前几天，是十年前。”
红凝惊讶：“十年前？”
兔精恢复懒懒的模样：“十年前这里是个小寺，只有几间房，那天夜里我来乘凉，见一个和尚和一个绿衣人坐着说话，那人要看什么龙宫水晶瓶，和尚就拿出来，那人连声赞价值连城，后来趁和尚不注意就把他杀了，用铁链子捆住沉在池底，拿着宝瓶走了。”
因贪心杀人，怪不得郑可不让清理池塘！红凝倒吸口冷气，这和尚无故被害，尸身至今未见天日，必定难入轮回：“那和尚是谁？”
兔精摇头：“这却不知。”
十年前寺里无缘无故有人失踪，打听起来该也不难，红凝告诫两句便放了他，转身往回走。
“十年前小僧还未入寺呢，”小阁楼上，小和尚一边整理经书一边道，“别说小僧，住持也都是后头才来的，这些年敝寺的人也不曾少过一个。”
红凝奇怪：“依你说，十年前这寺里就没有人留下来？”
小和尚放了经书，解释：“当年此地十分荒僻简陋，只有一位海明师父守着，哪里比得上如今这场面，后来海明师父云游去了，将寺交与郑檀越打理，郑檀越很是守信，出资重新修葺寺院，才有了如今的天和寺。”
红凝心里一惊，口里却笑：“怪不得郑公子会资助天和寺，原来是念着海明师父的交情。”
小和尚道：“他二人原是好友。”
红凝道：“海明师父有没有回来过？”
小和尚摇头。
这就对了！红凝道：“你们寺里这些年有没有发生过什么怪事？比如，那个池塘？”
小和尚想了想：“不知算不算怪事，那池塘的莲花开得比别处迟，落得却早，小僧因为觉得有趣，私下记了日子，无论先前开得多好，都会在六月十六那天落完花瓣呢。”
红凝诧异，若有所思。
小和尚道：“去年夏夜，有位师兄还说在池塘边看见了一个红眼睛长耳朵的妖怪，吓得他病了好几天。”
兔子跑出来乘凉，吓到和尚，红凝暗笑，怕他生疑，故意移开话题：“这两天没让人进来上香？”
小和尚垂头丧气：“上什么香，将来能逃出一条命就是万幸。”
红凝忙问：“怎么了？”
小和尚低声：“实不相瞒，郑檀越在敝寺出事，迟迟拿不到凶手，纵然知府大人不追究，将来陶知县也必不会放过我们，如今叫人守在外头，就是怕我们跑了。”
狗官！红凝暗骂，好言宽慰他两句，问了些别的事才匆匆离开，刚走到廊下，就听得几名衙役围在一处说话。
“郑可死的那房间有鬼，这几天弟兄们离远些！”
“真的假的？”
“吓你们做什么！昨晚我和赵三路过，听得里面有女人的声音，我二人壮着胆子推门进去，却什么都没了！”
众人纷纷倒抽冷气。
“姓海的不知几时才肯走，咱兄弟几个的命都悬着呢，晦气！”
……
怎么又有女人掺合进来了？红凝惊愕，回房将此事告知白泠。
白泠道：“不是海明，寺里并无怨气。”
鬼和妖不同，死后魂魄无所依附，无处藏匿，只能游荡在尸体附近，因此难逃黑白无常捉拿，除非它怨气冲天，鬼门进不去，正因为如此，有道之士很容易就能找到它们，如今池塘没有怨气，那就只有一个可能——海明已经归去地府了。
红凝道：“或许海明师父已经想通了，但如今他的尸骨沉在池底不见天日，就算去地府，恐怕也没这么快入轮回。”她喃喃道：“既然不是他，就应该是那女妖做的，她也跟郑可有仇。”
白泠道：“我要回去看看。”
红凝回神，不解：“怎么？”
白泠沉默半晌，语气中透出一丝不安：“贺兰雪行事素来冲动，不计后果，昨日跟我说了些气话。”
贺兰雪个性偏经过都告诉他，末了道：“我怀疑是这池塘里的莲花在作怪。”
锦绣转脸看池塘：“何以见得？”
潜意识里想要信任这个人，红凝不打算隐瞒：“事隔十多年，周围没有怨气，海明师父的魂魄不可能还在，他们昨晚听见那房间有女人的声音，更说明不是海明师父了，花事素来归花神花仙执掌，这里的莲花却开得古怪，每年六月十六之前全都凋谢，怕不是因为气候的关系吧，除了莲花妖，别的妖怪谁能这样自如地控制花时？”
锦绣道：“一切自有定数，郑可生前做恶太多，故有此报。”
红凝道：“但难保她将来不会再去害别人，而且她真和郑可有仇的话，就该出来说清楚，以免连累寺里的和尚，死的人是陶知县的亲戚，陶知县会迁怒他们，她若一意孤行，连累无辜的人，我只好逼她现形，到时候修为尽毁，可怪不得我。”
锦绣皱眉：“花木百年，届时便降下天雷，避过方能成妖，再修三百年又要历小劫，五百年大劫，两千年度劫成功，方能成小仙。”
红凝道：“正因为它修行不容易，事情没弄清楚，我也怕冤枉了她，说不定是别的妖怪，所以想找她问问，请花神代为召令。”
锦绣点头：“你做得对。”
红凝看着他半晌，直言：“你也跟她一样？”
锦绣果然微笑，没有否认。
仗着他脾气好，红凝笑道：“其实我很早就想问了，若不想说，就当我没问过吧。”
锦绣道：“想要我帮你？”
红凝承认：“你能不能见到花神？”
“能，此事其实不须旁人插手，”锦绣看着池水，“并非她不愿出来，只是修为尚浅，白日不能现身，寺里处处有佛法，何况朝廷命官在此，又有官府的衙役，煞气甚重，今晚子时，你可叫他们解去武器，除去官袍，到这池边等着，她自会出来。”
和尚有佛珠这些随身护符也就罢了，原来她还怕带刀的衙役，怪不得那些人听到声音推门进去，她就跑了，看来她也很想出来说清楚事情，红凝放了心，试探：“你不是普通花妖吧，是……花仙？”
锦绣笑而不答。
红凝想起一事：“你知不知道中天王？”
锦绣道：“怎么？”
红凝将前日恶龙潭钟仙的话复述一遍：“他说拜上中天王。”
锦绣摇头：“他本是南天门的司时官，嗜睡，千年前曾误过一次，幸得帝君宽恕，想不到他竟还是不改这习惯，会有今天，也是注定的劫数。”
红凝自言自语：“可他说见过我，还说我跟中天王去看过它。”
锦绣不语。
红凝盯着他：“你是什么？红山茶？茶花仙？”
锦绣笑了。
红凝挑眉：“现原形让我看看。”
锦绣道：“让花妖现原形，很无礼。”
红凝笑道：“我是山野丫头，本来就不懂什么礼，你不怕我生气了作法收你？”
“胆大无礼，这性子也只红山茶能配得上，”锦绣微笑，目光温柔如水，“天色不早，快些去办事吧，晚上我再来。”转身走了几步，消失。
配红山茶？红凝涨红脸，周围空气中依稀还飘着香味，她忽觉心慌，忙转身往海公的住处走。
沉冤昭雪
半夜，天空没有月亮，池塘边燃着五六支火把，火光里，红凝一身青衣站在池塘边，旁边海公也换了身素服，端坐在椅子上，陶知县作陪，那两名青袍护卫徒手立于两旁，众衙役捕快们已解去刀剑，二十来个和尚也摘除了念珠等物，都站得远远的。