东桐坐在马车里，听马车在雪地上‘吱喳’行驶的声音，渐渐车外加入更多人说话的声音。东桐静静地听着，只觉得一切都是那么的遥远。马车这时已缓慢挪动起来，许久后马车不得不停下来，方潮在马车旁轻声对车内东桐说：“东桐，前面路给堵住，大约这一时是过不去。”东桐听后稍稍拉开车窗帘，雪花和风迎面扑来，东桐微微躲藏进车厢一会，再重新伸头往车前张望着，见到前面一辆接一辆的马车，前面马车内人同样探头往前望。东桐轻叹息，拉好窗帘前对车旁的方潮说：“我下车，我们走路过去。”
东桐跳下马车后，对车夫说：“天冷又下大雪，你们先回行思园吧。我们晚点自行回去。”马车慢慢地退后离开。东桐和方潮两人走向人行路时，方潮瞧到一辆挨一辆正倒退中的马车，笑着对东桐说：“东桐，下这么大的雪，坐马车和走路其实没有区别。”东桐只是淡淡的瞧一眼方潮，微微点头跟在他的身后。
雪花落在东桐的头上身上，又给东桐移动的脚步，抖动的顺着她身子滑落到地上。西城的冬天极其不适合出来逛荡，从来没有见过有几天雪停的日子。偏偏是不管刮狂风下大雪，这街上都是人来人往热闹非凡。东桐走在人群中，听着别人的笑语，分外有种凄怆的感觉。往事重重又叠叠，拼凑成一张灿烂笑脸，东桐低垂下眼睑，慢慢地跟着人群挪动着。
方潮在前面走着，笑着转回头，刚巧望见东桐脸上的悲怆，他轻叹一口气，当做没有望见般笑着同东桐说：“东桐，你约花爷和绵姑娘的店，就在前面。”东桐抬头时，已恢复平静的表情，她望着前方挂着‘莺’字店名的地方，对方潮点点头。
今年的冬天，对西朝所有的人来说，都是忧喜交集参半。蓝有孕两月后，今上就号令天下，东苠是未来的君主。等到节日过后，西朝会正式举行交接仪式典礼，东苠将正式接手西朝的朝政。自那天后，西朝新的年号为“苠”。蓝私下悄悄的同东桐说：“姐姐，今上不肯留在西城宫内休养，她说她这一生，为西朝付出太多，独独忘记自已。现在她余下不多的日子，只想陪着身边的人，好好自在的为自已度过每一天，不再去想太多的事情。”东桐听蓝的话后，轻轻摇头想起那个非凡的女子，高高在上大半生，难言她的孤独心绪，她一生最美的光阴给予西朝，晚年唯一的心愿是想过自已的生活。
今上的令一下，行思园里顿时增加许多的护卫，慎行在命令下来后，直接调回东苠的身边，慎思现在有修仙门的人护着，再加上她本身小有成就，是最让东苠放心的人。唯一在崔家的慎惜，东苠派去暗卫护卫，再加上崔家本身有的护卫，也算得上是滴水不漏的防护。
东桐本来就少出门，又因现在这局势，更加是闭门谢客。不过因粉绵递来消息，说过几日准备同花灿回西城过节日，要等到明年夏日才会再来。东桐接粉绵的消息，想着画坊的事情，她近期以来未曾动过笔，心里已打算把画坊放手给他们，不过这毕竟算得上大事，自然要大家碰面商量。
东桐原本打算出西城外去看花灿一家，可是想着自已只要一动身，这身前身后要跟着十多个护卫，这么大的阵式出入太吓人，便乖乖的打消这个念头。要接花灿和粉绵到行思园，行思园里现在是一道又一道关卡，如果不让护卫排查都不行。可是这样一来，花灿夫妻经这样一个来回，自已同花灿夫妻从此朋友就难做。东桐想来想去，自己能在西城内出入自由，只要方潮一人陪伴在旁就行。东桐赶紧订下时间约花灿夫妻二人，在西城有名的‘莺’团聚，那里是崔家的产业，安全又可靠。
东桐在接到花灿和粉绵点头的消息后，才叫人去‘莺’那里通知一声，请掌柜备下一个安全的场子。就这样方潮已先行让人清理过场子。东桐慢慢走着，前面的人脚步一个个慢下来，方潮退到东桐的身边，东桐抬起头跟着众位色女的眼光望去，隔着中间人流，迎面而来的是傅冬和怀真两人。
东桐听到人群里有女子小声音说：“俊逸啊，傅大人的风采一年比一年好。”而另一个女子轻声音说：“怀大人不错，你瞧他笑得多温和。”又听到另一女子说：“还是傅大人吸引人，他怎么还是