刚进入腊月，长安就迎来了一场罕见的大雪。这场大雪一连下了好几天，彻天彻底，满山遍野，城镇村落，都陷入茫茫雪灾之中。
古城西安，现在改名为长安，做了大顺朝的国都。
大顺朝制将军李岩在书房接见了弟弟小哪吒李牟。
李牟生就一张白白净净的娃娃脸，两只充满灵性的大眼睛，很像传说中的托塔天王李靖的小儿子哪吒，于是，很多人就称他为小哪吒。
李岩对这个小弟弟非常疼爱，一直带在身边，时常教他学习兵书战策，指导他勤练武功格斗。
战争年代，兵法武功，二者缺一不可。
当然，小哪吒李牟很崇拜哥哥，也很敬重嫂子玉蝴蝶红娘子。
三人关系非常密切。
李岩脱掉弟弟的湿衣服，帮他换上自己又新又厚的棉衣，又让弟弟坐在火炉边，这才关心地问道：“路上顺利吧？”
李牟喝了一杯热茶，说：“虽然有一点波折，但总的来说，还算太平顺利。”
李岩长长地吐出一口气。悬了十几天的心，随着这一句话，才放了下来。
半个月前，李岩秘密派小哪吒李牟去了一趟老家河南开封府杞县。
“哥，这是师傅给你的信。事情有点棘手。”
“说来听听。”
在温暖如春的书房里，大顺朝制将军李岩一边看信，一边认真地听弟弟讲述事情的经过。
经过七八天的奔波劳累，小哪吒李牟趁着更深夜静，蹿墙越脊，进入师傅坐地虎侯国耀开办的国耀武馆。
侯国耀年逾五旬，是李岩李牟兄弟的武术师傅，已有三五年时间没有联系了。
今夜师傅突然看见徒弟，不免又惊又喜。
李牟先叩头请安，而后，才把哥哥李岩的亲笔信交给师傅。
侯国耀仔仔细细地看了几遍信，眉头纂成偌大一个川字。过了好长时间，才沉声问道：“这信上说的都是实情？”
李牟肯定地点点头。
“这大顺朝刚刚建立，离打下北京，统一全国，还差一大截子，内部就起了这么大的矛盾，真是不可思议，不可思议呀。”
“李闯王不听我哥哥的建议，牛金星又在背后尽说他的坏话。大军师宋献策做了墙头草，看那面风大就倒向那面。哥哥夹在墙缝里，日子不好过。”
“当初，你哥哥嫂嫂带人马去投靠李闯王时，我就劝说过，可他就是不听。我也毫无办法。他是一个文武全才的人，就是脾气有点倔强。”
“哥哥此次派我来见师傅，大顺朝谁也不知道，秘密的。”
“他做得很对，此事千万不能走漏一点点风声。”
“现在该如何办理才好？”
坐地虎侯国耀借着灯光，又仔细地看起信。
三年前，闯王李自成率部从巴西鱼腹等地冲破明军防线，经郧县均县进入河南。
此时，已经拥有两三千兵马，在杞县声名大噪的李岩红娘子夫妇决定投靠李自成。
初次见面在黄昏时分的一座青砖大院里。
闯王李自成脸色黝黑，皮肤粗糙，坐在椅子上，正与刘宗敏等人商量事情。
见一个锦衣华服，俊朗年轻的富家公子走进来，屋子里所有的人都用一种奇怪的眼光看着。
根据官府及百姓的描述，李岩一眼就认出了李自成。
两人目光对视，瞬间撞击出一团灼热发亮的火光。
李自成一惊，如此富家公子，竟有这等只身进虎穴闯龙潭的胆量，看来此人非等闲之辈，心中不由得生出敬佩之意。
李岩一愣，如此潦倒残破之人，竟有这等威棱目光，处困厄窘迫之境，浑身依然散发着坚毅沉着的魅力，不愧为一代枭雄。
李自成挥手示意众人退出，沉着地问：“你是哪家公子？”
李岩哈哈大笑道：“我恨自己在未见到闯王之前，竟然自封为英雄，实在有辱英雄二字。”
“你是哪里英雄？”
“在下杞县李岩。”
“你就是杞县人称李公子的李岩？”
李岩抱拳施礼，朗声高道：“李岩拜见闯王。”
李自成赶紧起身走过来，双手扶起，大笑道：“李公子慷慨豪爽，有侠义之名，自成佩服得不得了。”
“恨谒见之晚，请闯王怪罪。”
“哪里哪里，承阁下不远千里而至，益增孤陋兢惕之衷，怎敢见怪？”
“闯王恩德在人，在下愿效前驱。”
“足下龙虎鸿韬，英雄伟略，必能与我共图义举，创业开基”。
当晚，两人谈得很投机，真是如鱼得水。
李岩回来后，把欲投靠李闯王之事，告诉了师傅坐地虎侯国耀。
“如果你哥哥当初听了我的话，自立为王，凭他的文才武略，定能做出一番大事业，起码不会输于李自成张献忠二人。如今，寄人篱下，受人欺辱，难呀。”
“我哥哥私下也曾流露出后悔之意，可生米已煮成熟饭，悔死也无用。”
李岩投靠李自成后，怀着一颗火热之心，劝李自成尊贤礼士，除暴恤民，施行仁义，禁兵淫杀，以笼络人心图大事。
李自成对李岩的这些建言，积极采纳施行，甚是欣慰，经常对人说，我得李岩，犹如刘邦得张良，刘备得诸葛亮也。
特别值得一提的是，李岩很懂得一些舆论宣传制造声势的奥妙。
他派人扮成商人，深入城镇村落，在民间广泛宣传，说闯王李自成乃仁义之师，不杀不掠，还编创童谣，让小孩子到处传唱，即早开大门迎闯王，闯王来时不纳粮，管教大家都欢悦等等。
就是在这一年，嗷嗷待哺的河南饥民如大旱之望云霓，唯恐李自成不率军来自己家乡。李自成每到一处，饥民争先恐后，蜂拥而至，从者数万。
至此，李自成走出隐伏商洛山中时的低谷危厄，面前展现出柳暗花明的转机，事业重新走向辉煌。
侯国耀压低嗓音，问道：“你哥哥手里还有多少兵马？”
李牟心中一惊，道：“三五百人而已。”
“其他人马呢？”
“早已被闯王编入刘宗敏李过的部队了。”
侯国耀明白了，心中感叹，好狡猾的李自成，先发制人。
“师傅，李闯王现在一心只想攻取北京，其他的事情一概不管，都交给牛金星处理。牛金星大权独揽，飞扬跋扈，不可一世。李过田见秀等人对他意见挺大的。”
“意见大了又能如何？你哥哥信中不是说了吗？牛金星不遗余力地支持李闯