息太重，太过于圆滑，心生疏离。
陆础最不知情，只琢磨着这一桌素宴，做出来，要花费多少人力，可真正是见识一回，想到山中父母弟妹尤其在旱灾之年的光景，心生难过。
徐娇向众姐妹们邀功，想弥补下午的嫌隙，只是女子间既已生怨隙，却不是轻易能修补的。文箮道：“明日祖母问起来，娇妹自己思量妥当便是了。我自是不多言半句。”
徐娇自信自己能在周魏氏面前讨好蒙骗过去，却不想有文笒在，记恨徐妍曾差点儿抢了大姐的亲，自要与她在周魏氏面前一争高低，看谁更得宠，何况徐娇却是外甥女，不过是外姓人家的女儿，周玫再如何被周魏氏怜惜，文笒也是周魏氏面前得宠的孙女儿，姓的是周。
这就是，人不能太自信了，过高估计自己在别人心目的地位。后来徐娇也没明白过来，却是怨天尤人不已。此为后话。
次日，待要出门，果然下起了雨。男孩子们要去寺里一拜，少女们却是昨日行得脚痛，便没了兴致，幸得这宅了实是一个好座落，踞山临湖，孟夏雨景赏起来，山光湖色烟雨迷蒙，道不尽的缠绵，当然也会有几丝闺怨。
徐娇五分卖弄，三分讨好琼瑛，于是弹起琴来，博了众人的喝采，越发高兴，缠着琼瑛聊天。文笒不满，拉着琼瑛与众姐妹们聊其他事，偏偏不说琴弦之事。徐娇气恼地看向文笒，文笒讥讽道：“表姐不是昨日来了癸水吗？今日何必这般劳累……”
琼瑛观得文箐容颜最美，与沈颛真正是天造地设佳人一对，便开起她的玩笑来。“箐妹，瞧你赏雨景，眉间竟是万般轻愁渐拢，好似西子捧心。”
文箐没想到有人这么关注自己，她确实是在听细雨淋竹淅淅沥沥，似愁丝欲断又续；瞧湖面烟笼雨雾含，如人之性情捉摸不透，又如前程看不清瞧不明……徐娇也发现文箐这些年越发出色，自己也是徐家人，却没有文箐的姨娘那般姿容，平日在家也被人夸赞，可是到得文箐跟前一对比，不免有几分黯然失色。“西子当初是农家浣纱女，虽后来是入宫做舞女，我家四妹可是大家，这身世可是大不同呢。”她说话含刀夹棍，意指徐氏曾做过歌妓。“琼妹妹如何看出来四表妹是西子了？西子之姿，几世才出一人。”
文箮恼徐娇这样不顾忌姐妹情份故意刁难文箐，倒是琼瑛接了口，道：“各花入各眼，在我眼里，四妹是真个似西子，兴许徐家姐姐在江家少爷眼中，亦是胜过西子呢。”如此一说，徐娇便没再说话，顾忌不能得罪了琼瑛。
文箐当作没听见徐娇任何话，也不回应，而是对琼瑛道：“琼姐姐又要笑话我了。嘉禾，且取两条鱼与一桶水来，放在姐姐面前。”
文筜好奇地道：“取鱼作甚？”
文箮了解文箐，总是出诡招，便道：“怕是要向你琼姐姐出招呢。”
文箐却笑看琼瑛道：“哪会哪会，不过是琼姐姐说西子，我便是想说姐姐亦有沉鱼之姿。”
西施有沉鱼之称，而活鱼入桶，必会沉下水中漫游，文箐这是故意要反证琼瑛有西施之貌。琼瑛明白过来，骂道：“好啊，箐妹竟敢这般取笑我了。原来，我这竟是东施效颦……”一边说，一边也做出捧心状。
她这玩笑，自我解嘲，端的是反应快。文箐挺喜欢与琼瑛这爽朗个性打交道。
于是，一众女孩们便谈起了西施诸多事来，久不说话的文筠却突然道：“咱们路过的蕲王墓，说书先生提到的忠烈夫人，可就是她？”
她这一句，来得突然，文筜不喜她，便径直一句：“说西施呢，关她甚么事？”
文箐见文筠一路跟哑巴似的，难得开口，生怕文筜与她吵起来，于是对文筠道：“说的就是她，很是英烈。我倒是佩服她得紧。”
她这般直接表达观点，琼瑛听了，想起祖母曾说过周家四：可惜不是男儿身。便忍不住说道：“四妹说得甚是，其言有云：‘恨身不为男儿，乃至如此！’”
文笒正好也问道：“我听二哥在路上说，她出身为妓，后为韩蕲王的妾室，可是真的？那又如何做了夫人的？”
徐娇这时又逮了机会，讥道：“可不是妓么！她初时为妓见得韩王风姿过人，于是动了心，竟想方设法做了妾室，最后竟是妾居高位呢。”
她前几年尚好，不象现在这般刻薄，只是如今母亲周玫姿色堪比昨日黄花，被其爹所不喜，其爹意在求儿子以续后，于是便将江家婢女接了回家，虽没法做妾，却已是半个姨娘身份自居，让徐娇母女俩很恼火，只是她没把气洒在江涛身上，而是出在一切“妾”室身上，以至于闻妾色变。
文箮想到所有姐妹中，只有文箐一人是妾所生，生怕她尴尬，便有心解围，道：“你这话也有所不当，梁夫人之英烈，世人所赞。四妹，你素来晓典故，不如与姐妹们细细说来。”
文箐恼徐娇，她想骂徐家为着面子竟不认亲生女儿，活活将女儿往火坑里推，可是如此一说，亏的还是徐姨娘。亦不好说周玫为不下蛋的母鸡，同样这涉及到周夫人。最后还是吞下口气，尤其是当着琼瑛的面，不与其逞口舌之强，于是，慢慢说起梁红玉的事迹来。
琼瑛听后，赞文箐：“四妹真是通晓典故，端的是博览群书。”
文箐没想到她会这么赞誉自己，忙道：“琼姐姐，这是苏州村妇皆知的事呢，箐哪里又能得姐姐这般夸赞的。羞死个人了。”
文筜不喜四姐这么谦虚：“四姐又赖帐了，便是这村头妇人立的也不如四姐说的这般详细，朝代都说得端详呢。”
文箐这才发现自己错了，真是不该说得过细，卖弄了。
华嫣夸道：“梁夫人好见识，好魄力，同为女子，真正是忘尘莫及。”
文筜道：“这么说来，我也喜欢梁夫人，不喜欢西施，西施这不是媚颜误国吗？来日我要嫁，也要做一个磊落的……”
文简他们已从山上下来，在廊下听得文筜的宣言，有人便笑出声来。文筜又羞又窘，将头埋入四姐怀里，小声道：“气死人了，他们怎么回来了！”
只是，那日下午，文签却也试探地与席韧商辂陆础等人谈起了西施范蠡，梁红玉与韩世忠，由此暗中观察席韧与商辂或陆础，只是后来，江涛的加入，竟扯到莲足一事上，又是一番争论来。
正文351 推经论史博芳心
因下雨无去处，虽想离开，哪料上午还是细雨霏霏，到得午时，却是雨不断线，村路无法前行。真应了一句话：下雨天，留客天。
此宅名为赏石居，便是中庭与后院前廊之下，处处皆有奇石。沏得三杯洞庭茶，聚得七八人，不分男女长幼，纷坐于亭前，便从西施的容貌上，再谈到了其爱恨情仇。
灵岩山与山寺，到处留有夫差与西施的传说，乃至沿湖各胜景之处，皆一一留下了文人马蚤客的笔墨，感慨西施之绝世佳颜时，又慨叹夫差竟因红颜而亡国。
文箐知晓一系列的西施与夫差的故事后，曾一度想象着：夫差对西施的宠爱，是否也是不计江山而只爱美人？几千年才出得这么一个人？这一对人之间，到底有否过爱情？文箐没经历过国恨家仇，另外，毕竟言情电影看得多了，历来认为爱情是跨越年龄，国界的，甚至有可能是性别亦被后代人所忽视，所以她认为：应该有，可也存疑。
可是其他人则一律认为无。古人铮铮铁骨，认为大义之道，国仇在先，国君为质，此仇不报非君子。西施本就是越女，便负此使命，该当为国尽责，行美人计，计赚吴国。
文筜觉得四姐提出的这个问题就连稚子都能答出来：“夫差是个老头了，既然看中美色，便是荒滛无度，四姐姐，象这么一个人，怎么会有人爱上她？还是敌国的女人呢！”
文箐笑道：“夫差那时是老头？这倒要请教二哥与商先生几位了，还请释疑……”
文筜巴巴地看着文签，又看向商辂与陆础。陆础摆摆手，示意自己并不太清楚。
商辂沈吟良久，与文签对视。文签道四妹给自己出了难题，自己可是真没考较西施被献于吴时，夫差年纪几何。
商辂根据《史记》推敲出来的便是：夫差与勾践差不多同时继位（晚一年），其中夫差之父阖闾在位十九年非老死而是在亲自督战中被越国射伤脚而病死，古人成亲较晚，夫差为太子，应为嫡子，夫差即位应该是在二十到三十岁。《史记》中，勾践败时为夫差二年，即请为质，并以美女与财物贿赂太宰嚭，若是西施此时进吴宫，那应是夫差二年的事……”
华庭听了，问道：“可是，西施不过是一介浣纱女，她焉能善歌舞通音律？于是有言为在越习了三年方才之吴宫。商大哥，勾践败也不过才两年，这怎么可能就事实准备了美女才开战的？”
文笒却注意浪漫的故事，亦提出质问来：“就是啊，不是还有传说西子与范蠡泛舟五湖去了吗？那应该是她在进吴宫前早就与范蠡相熟很长一段时间啊……”
琼瑛听得格外入神，此时亦觉得好生奇怪，问道：“传言是范蠡与西施早就相熟，并且礼仪皆是范蠡所教，由此二人生情，以至后来吴国兵败，西子与范蠡便一道隐迹了……”
如果传言为真，那西施并不是越国兵败后请为臣时立时投献的，而是兵败之后至少三年的时间呢。文箐也觉得这道历史题太难解了。
文笈是急性子，催着商辂道：“商大哥，这不是矛盾了吗？”
商辂环视众人一圈，这才慢慢地再解释道：“关于西施的去向，真是个谜。不过华庭质疑的很对，既然上面的推算有疑，那就有可能西施被送于吴国应是另外的时间了。算来即为夫差四年放了勾践之后的事，越王归国后采取了结盟策略，暗中结盟齐国，亲厚楚国，依附晋国，厚赠吴国。有记载：‘夫差十一年复伐齐。勾践率其众以朝吴，厚献遗之，吴王喜。’依此算这一年为勾践采取美人计的话，正好夫差是三十至四十来岁，为壮年。”
众人无不佩服。文签道：“太朴兄果真了得。签自叹不如也……”
几位少女更是眨着星星眼瞧向他，商辂却略躬身，谦逊道：“签弟太过谦了，为兄这也是信口胡言，只怕胡诌之言与史有所出入，还需得翻史以查证才是。不过是闲聊，闲聊……”
文箮见得他施施然坐下之后，复环视了一下众人，方才端了杯盏喝了茶。显然是对这个推断十分满意。略往旁边一瞧，倒是发现琼瑛满眼称赞之态，华嫣一脸佩服神色，文筜与文笒叽叽喳喳地称赞商大哥满腹经纶，而文箐却是低着头在想什么心事。
文箮问道：“四妹，又有琢磨什么呢？”其他人皆看向她。问题还是她提出来的呢。
文箐摇一摇头，文筜道：“四姐，快说吧，你肯定有话要讲，想埋在肚里发芽不成？”
这话逗得众人发笑，文箐莫可奈何地笑道：“也没想什么啊。非要我说有什么想法，那也不过是西施到吴宫后，一直至吴国亡，算起来，西施在吴至少为十二年呢。她是怎么坚持下来的？”
文筜笑道：“四姐，这还用得上说，西子望乡台啊……”
文简听得认真，问商辂道：“商大哥，勾践送那么多钱给吴国，他又打败了，哪有那么多钱来送？”
文笈立时讽道：“还说我是钱迷，简弟才是呢，听故事还想得这么多。”
商辂笑道：“这个，笈弟有所不知了。当时越国贡献于吴的财物颇大，越国乃以一国之资而输，亦是窘困。所以越王才会卧薪尝胆。《史记˙越王勾践世家》记载：‘越王勾践反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。’”
琼瑛因为祖父周忱为南直隶诸府财政问题而困恼，是以亦关心这个问题，忍不住问道：“那越王又是如何做的？”
商辂一一解答，“十年生聚，十年教训”，免不得提到越王大力发展人口一事上来：规定男20、女17必须结婚，否则父母受罚；上了年纪的人不准娶年轻姑娘为妻；妇女临产前要报官，由国家派医官检查照顾；生男奖酒1壶、狗1条，生女奖酒1壶、猪1头；家有两个儿子的，国家负责养活一个，有三个儿子的，国家负责养活两个。
除了文签与华庭，其他人听得都是觉得耳目一新，文签见商辂推经演史，此时也来了兴致，接着商辂的话题道：“也不止是勾践才实行这一招，墨子时也提倡女子十五即嫁；而西汉惠帝六年诏令：‘女子年十五以上至三十不嫁，五算。’至西晋，晋武帝于泰始九年令‘女年十七，父母不嫁者，使长吏配之。’”
“哇……”文筜惊呼出声，“幸好咱们不是生在那个年代啊，要不然小姑姑就麻烦了……”
文箐还想“哇哇”地叫呢，心想，若是你们都生在几百年后，见得三十来岁不出嫁的职业女性也不少，会不会也哇个不停？
商辂却是借着勾践一事，起身指着湖面西边，对华庭道：“华庭，昔年勾践就是在太湖西洞庭处败于吴王，才至于为臣，‘越十年生聚，而十年教训，二十年之外，吴其为沼乎！’归家即以此为题写文一篇。”
这话自然是提醒华庭昨日不懂得隐忍，再次让其反思。华嫣大为感动，差点儿落泪。
文箐对商辂的才学也是深感佩服，他博闻广识，谋划韬略，真为一英才，真不愧来日问鼎三元。由此，心生敬意。
她自己有所强势，难得对一个人心生佩服，或者说心生敬仰，免不得就滋生些爱慕之情，更何况眉目之间若故人，她自己却是不曾觉得。
文简年小，他听得故事里就是论功行赏，此时忍不住问二哥与沈颛：“二哥，那西施后来被越王封了什么官了？她不是使了美人计才让吴王败的么？”
文签愣了一下，笑道：“那可真正是不晓得了。传说被沉水了，又有说与范蠡一起走了，谁晓得呢？”
文笈对弟弟道：“哎，她是一个女子呢，还封什么啊！”
文简据理力争道：“女子也能封的啊，不是可以封个夫人么？先皇||乳|母还封了夫人呢！”
童言稚语，最是可乐，却是真实，令人无法可欺，是以，文笈哑口无言。陆础与席韧亦微笑，沈颛认为表弟反应快，与表妹一样都是聪慧过人，并且待人仁善。想到这里，他又看一眼表妹，却见得表妹亦抿嘴而乐，只是其目光微微掠过了商辂。
商辂大笑，道：“那是先皇仁厚，有仁君之德，越王却是一个可以共患难却不能同享富贵的人，合了一句话：飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”
文笈道：“这不是过河拆桥吗？”
文笒叹气，对着在座的男子道：“所以哥哥与弟弟才应该庆幸自己身为男儿身，能博功名，沙场扬名，只有咱们身为女子最可怜。”
“怎么可怜了？三姐，你且说来听听……”文笈不服气地道。
文笒瞪他一眼道：“你看近前的韩蕲王幕中梁夫人就是那般可怜的没了；西施为了越国只能委屈求全不惜委身于敌国君王，让吴王夫差沉迷酒色不管朝政，即连个封赏也没有；还有……”
文筜道：“三姐说的是，还有呢，王昭君明明不是公主，给个封号，就要出使胡地，好不凄凉的……”
这里有外人在，文箮自然管束着妹妹们，不让文筜继续说下去了，五分不好意思五分略有歉意地朝琼瑛还有商辂他们道：“她俩就是胡言，一时高兴了，忘了规矩了……”
文筜不甘愿地道：“二姐，我怎么说错了？”
文箐想着，这是女性不甘压迫的意识要抬头了？真是越小的人，反而越容易说出事实，越是年岁大的，反而被教导成这是责任，这是应该的义务。或许，在某种意义上，这是女性以美色为代价，相当于男人们的“为国捐躯”，?br /></br>