得有种得这么多。你可说说，是不是也是花了不少钱买来的树苗？”
文箐叹口气道真正是冰雪聪明。确实，这树苗一株难求，有时移，也不一定能种活。就说萧山方柿，最是不涩，我有心移来，哪想到，第一年，没移活，第二年移了株大棵的，去年结果，还有有些涩。这一方水土，种出来的也不一样。就如桔生于淮北则为枳一样的道理。再有，这树苗很是难得，寻常专门种苗卖的人家极少，所以都是从人家的子株上移。有些树也不象桃，吃了肉留下核，往地里一种，来年就发芽长成一棵小苗来……”
她与琼瑛又说及苗圃一事来。琼瑛道：现下物价低贱，怕是种得多，卖不上价，人家也不乐意种了。
文箐想着若干年后，苏州会越来越繁烦，家家利于隙地种几株果木，莫说换点小钱，卖不 也能略饱口福，而且也不占地。说着说着，便提起了东洞庭山上的桔园来，产桔甚为有名，比旁的桔子却要贵，后又由文筜提到了福建密桔来。但凡好吃的，无不得利。
琼瑛越听心里越是钦佩感油然而生。“四，听你这么娓娓道来，真是听君一席话，胜读十年书。”
阿真悄悄地拉着嘉禾问道你家这般能干，我瞧这家里家外就没有能难倒她的事了，难怪连我家老知晓了，也乐意让我们出来呢。”
嘉禾心道我们正因为能干，才能者多劳，多少劳心事费尽思量，如今才略有所成，外人只道这一切得来诸般顺利，却不晓得个中困难。指着西边的山头，道阿真可听得山寺钟声？”
阿真不知她为何又扯到了延福寺，道嘉禾不说，倒是不曾注意，可是此处香火很旺？”说完，又觉得有些傻了，若如己所言，为何周家还不远几十里去要去太湖灵岩山。
嘉禾道香火还可以，只左近一寺两庵，这湖边的几片山林，却是有三分之一分到了寺院之下。你方才问我家可有难处，我家确有难处。”
原来文箐好不容易等到旁边那家员外卖山地，结果寺庙里派出帮闲来，听其意，似乎也想要买这地。文箐不想同僧人发生争执，只能放弃。嘉禾此时小声替鸣不平道我家这是也是与世无争，若是旁人，本来是要谈好的买卖，被人横插一杠子，哪个会心里不计较的？偏我家却当做没事人一般。”她瞧着陈真并不太了解这片地对的作用，便又详细解释道，“那山地与我们这里相邻，本来也该是我们先与他买，他是寺院，自是朝廷官府颁给他们的地，何苦还来抢我们平民百姓的地头来……我们若是得了那地，自是连成一片，也好打理，要不然东一块，西一块的，建个马场，没跑几圈，就是人家的地头，要听人家闲话的……”
阿真听了，频频点头，暗自记在心间。
这地头上转来转去，琼瑛又格外关注文箐的暖棚来。恰巧此时褚群来给文箐送烤鸭，并且说一说端午烤鸭推出的盛况与这几日的生意好坏，文箐便让招了范家小八，着其带琼瑛主仆去找范弯讲讲暖棚的事。
染指食肆如今生意十分火暴，客人络绎不绝，楼上雅间大多是提前预订，尤其是烤鸭推出，众多人蜂拥而至。
褚群赶来的马车却是载着几箱钱来的道前几月炖奶与||乳|酪卖得格外的好，今儿把帐两月的帐会清了，请过目。”
这是誉写的一份帐本，原始帐本在柜上。文箐帐本只看了一个尾数，已是十分高兴，道这细帐我让文简他们瞧瞧。只我现下做的这张表，却是越发的好了，详细得当，数目清楚，一瞧就明了。”这就是一张简易的报表，是文箐教给褚群的法子。
褚群得了且的夸赞，更是高兴。“一切有赖大力栽培，便望不失重托。”
文箐算了一下数目，道关大厨子的半成利可予他了？”
褚群一愣，道，那不是说得让他做完一年后，才予他吗？”无错不跳字。
文箐笑道你先予他这两月的，上月不给他，也是迫他一迫罢了，这扣着人家工钱毕竟说不，该给的一定要给。更何况现下人家烤鸭做得极好，你再另封两百贯钞，算作我对他的打赏。褚掌柜的，这做得好，就该打赏，做得当了，罚也该罚。他家孩子洗盘子，碎了几个人，你也莫说情面，该扣的得扣……”
褚群听得脸上微红，他本来想这功过一抵，没想到倒是赏罚分明，不过这赏钱确实是很厚。“说的甚是，我这了，立时办。”
文箐道你这两月也十分辛苦，可莫等到年底再分红了，这两月的钱也一并提了去，家中必然有开支，总不能只看着钱却不能拿在手里花的。咱们能挣钱是好事，该花的也一定莫省着而受了罪。我也觉得该赏你两百贯，你也莫嫌少。”
褚群喜出望外，却也晓得要不是把持着这些，他一个卖布的哪会晓得这食肆如何打理，如何经营？要说功劳，莫说也只是苦劳罢了。便不好意思受这笔赏钱。
文箐笑道我现下心情好，我且受了。免得我一后悔，便收回不给了。你家娘子要晓得，你归家只怕就要被戳脑壳了……”
褚群被这般打趣，一大老爷们，胡子也盖不住那片红云。
文箐又吩咐他去给叶子买样一百来贯的首饰，方才想起文筜来我五妹说那软红清莲要分她两成，咱们且瞧瞧这到底买得多少，我也不能失了信于她。”
褚群便摊开了帐本，一边算一边问道我已将这两月盈利的钱钞，留下一月得利做食肆周转用，余下一月的的，全换了铜钱。这是另有他用吗？是为了收绒备置的？”
收绒因为付钱数目小，大多都是用铜钱，早先时候，就是费了很大周折，才将宝钞换来铜钱。可是，在他看来，现下不急着用钱，宝钞更容易存放些。
文箐问得他食肆里可周转得，褚群道现下咱们买菜，也是月末给钱，也不着急钱钱，佃户那边是月底才给，旁的人家都是一月结两次，周转起来倒是宽绰。”
一切都平安无事，她见褚群把交待的事办得十分认真，文箐心里更安稳了，笑得更轻松，道你要有法子，除了食肆日常用零钱，所赚的三分之一皆可换作铜钱或白银黄金，能换多少是多少，要是宝钞也无事，有则有，没有不强求。”
她一直想着禁银令虽在，可是总有一日宝钞没用，还是真金白银来得更实在些。更何况，宣宗一驾崩，眼下在苏州私下里较大买卖用银的开始多了起来，连李氏都提到了这个，这让她又不得不多一个心眼。
褚群是唯命是从。
“褚掌柜，若识得太湖灵岩山左近的经纪，不如也多多留意，请几个来，我义兄想在那处赁或购买宅子与田地，山林亦可。”文箐想到了席韧说过的话，心想或许也该为陈管家也多着想了，陈实也渐大，不几年也要成亲安家立业的。
文箐在这边与褚群合计着食肆与经营，琼瑛没等到范弯来，与阿真便去找文筜。却见到前头树荫处，正是文筜与人在。不想惊动二人，便欲绕了开去，哪想到听得那声音竟是沈颛，脚步便如粘在了地上，没再往前走。
今天事多，奔波在外，归家迟迟，对不起，更新晚了。六千来字，算是加更一章以表歉意。
正文364 问莲根，有丝多少
文筜是个急脾气，藏不住事儿。前两天，有件事憋在心里，人憋得蔫蔫的，跟犯了风寒似的，没精没神。要是这次四姐心疾未发作，或许当时她就闯进去了问个明白了。偏偏是那个时候，她是直觉地认为躲开当作不，慌乱中便也逃开来。可是四姐这两天落在她身上的目光，她又觉得好象被四姐看透了，可是四姐不问，她又不好开口；生怕是多疑所致，若是怕问四姐，再让四姐发病了，可就麻烦了。
她揣着个问题，既不能问四姐，又不能问华嫣，也不好去问活泼快乐的文简，自家哥哥更是指望不上，席柔年纪又小哪里能帮出主意？寻思来，寻思去，想想解铃人还需系铃人，不好问四姐，那就问沈颛吧。
抽了个空儿，正好瞧得沈颛一人蹲在竹荫下给兰花施肥，于是亦凑了。先是顾左右而言它，支支吾吾地，偷偷打量沈大表哥的神色，也没对方有异常，还是同往一样，与耐心十足地柔声解释着兰花的品相雅俗问题。几次话到嘴边，又吞了下去。
最后一跺脚，鼓起了勇气，问道颛表哥，你，你过了孝期，就要迎我四进门的吗？”无错不跳字。问完，她亦脸红不已。
沈颛手上的肥水差点儿洒出去，没想到她突出其来问出这么一句来，尤其是明明对方一个小女孩，话题却是儿女情爱，于是腾地红了脸，低头，小声道得，得看表妹的意思，还有我爹娘的意思……”
文筜松口气，可是觉得沈表哥这话答的恁不痛快了。“颛表哥，你不能总拿我四挡在前面啊，难道你不想吗？”无错不跳字。
在夕阳中，莫说沈颛的脸红得如何，只他那耳朵红得血好似要滴出来一般。他哪里好意思同一个小女孩说这事，就是与席韧他们都不曾提这些话题。
文筜大大咧咧，半点不难为情，紧迫不放。事实上，她现在也是故作轻松，强作镇定。她心里一直想着在门外听到沈颛对四姐说的表妹，取消婚约一事，就算要提，也……”后面的她就完全不了。前面的她更是不。她只晓得，“取消婚约”四个字是从沈颛口里吐出来的，于是对沈颛越发不满，上次他就去妓院一事瞒着四姐不说，现在再加这一桩，她觉得有必要替四姐向沈颛讨个公道。
沈颛敌不过她的执着与不知羞，只好点了个头。
文筜却开始埋怨起来了那前两天，为何你还与四说甚么取消婚约一事？我四哪里不好了？”
沈颛被她突出其来这么一句话，吓得身子发紧，嘴儿都打哆嗦地道你……你从哪儿听得这些话的？你，你，该不会那天偷听的就是你吧？无不少字你可与其他人说过？”
文筜不满，朝他吼道甚么？！颛表哥你说甚么啦？我是那样的人吗？我行事再不知深浅，也不会将这事嚷嚷开来的。不，那天在门口我是无意中偷听到你与四姐说甚么取消婚约的事，就是我，我也没与旁人说过一星半点儿。我只是想不通，你们好好的，为何却背着家中长辈们私下里商议甚么取消婚约？”
她嗓门大，一急，就没控制住，急得沈颛要不是顾及男女不方便，否则差点儿就要去掩她的嘴，没奈何，小声求道五，你莫这般大声说啊，本来没人晓得，你这一嗓子……”
文筜也知冲动了，想为何大嗓门，还不是怪沈家大表哥？！“那你倒是与我说个明白啊！四姐那里我是不敢问的，我就是想，颛表哥你不是背信弃义的人，我明明瞧着你喜欢四姐的，四姐也甚么事儿都想着你，你们就……”
她这几年来，一直喜欢亲近沈颛，除却沈颛长得十分俊秀，更是因为沈颛为人厚道，她信任沈颛，甚至在梦里也觉得将来的夫君要是与颛表哥一般出色，那就再好不过了。她把文箐与沈颛这一对看作世间再好不过的青梅竹马，来日神仙眷侣，这就是一个非常美的梦，可是，亲耳听到四姐与颛表哥说取消婚约，便只觉得梦破灭了。要是他们这样都不能好好地结成一对，那……
沈颛不可能当着一个十一二岁的小女孩说对文箐的感情，更不能有可能是表妹嫌弃，所以要取消婚约，既便有天他与表妹真的无缘，他也不想让表妹来背负这个不守信用的名。所以他只轻轻道了句你误会了。事情不是那样的。”有些事，他边爹娘都要隐瞒，又焉会在文筜面前说的？更何况这是她与表妹的事，那就更不能与外人道来。
文筜可不是那么好糊弄的，固执地问道我误会了，我明明听得一清二楚你们在屋里说的话……”她见沈颛不回的话，便更加急躁，逼问道，“颛表哥，你说我误会了，那你倒是与我好生解释个明白啊。要不然，我多难受啊……”
这明明与她无关的感情，她因为与四姐情义重，便将此事当成的事。只是她一厢情愿，认为有责任为文箐或者沈颛拉和说拢，可是，她却不知，这件事，那是当事人谁也不想与她提的。
她年纪小，不懂得儿女感情的事，有时候外人是越帮越乱。现在就是这样的一种情况。
沈颛紧抿着唇，只说了一句五你回屋去吧，多谢你关心，我，我再想想……”
沈颛那日与表妹说开了，双方都不曾就先前取消婚约一事与长辈们说过，原来不过是彼此的误会。表妹似松了口气，可是后来又绕着圈子，还是提取消婚约一事。他再不通人情世故，却在感情一事上再敏感不过了，自是明白表妹这还是想取消婚约，她有些不乐意。当时鬼使神差之际，他一时太自卑就对表妹略松了口，本就追悔莫及，后来又急着想与表妹好好澄清，让表妹且暂缓，莫要再提这事，哪想到就被文筜偷听到了，二人的谈话就此终止。
此时沈颛的所谓“再想想”，更多的是要想好：是不是放手给表妹自由。而文筜根本不知晓内情，于是越发不满地道颛表哥，你一个男子，这种事还婆婆妈妈拖三拉四的，还有甚么可想的？你喜欢我四姐，自然是不能提取消婚约的！我四姐为了你，可是没少花心思的。喽，晓得你爱吃柿饼，四姐特地买了许多萧山方柿，她不吃柿子的，可是为了你，到了冬天琢磨着做柿饼，又怕自个儿做得不好，便买了好多斤来。你在这里，四姐就想着嘉禾一定给你送。你说我四姐待你还不好？我四姐听说哪地方卖画，就赶紧让周管家去打听，你家卖出去的画，我四姐千方百计张罗着要买，还瞒着我前家里的人，谁也不说，要不是一不被我翻到了……算了，以前远的不说了，就说前几天那事，要没有四姐出面帮你的忙，替你打发了江家表姐夫，你肯定还被人羞辱呢，我四姐却还挨我伯祖母一顿数落，她也没生你的气。要是我，哼……”
文筜说得一股作气，细细数起文箐为沈颛做的事，她每说一样，沈颛头就越发往下垂一些。
文筜说得越发振振有词，沈颛就觉得亏欠表妹的越多，越觉得配不上，可也越发舍不得就此罢手。往前走，逆了表妹的意，往后退，后悔。左思右想，没个出路，心里伤心得更厉害。
“难道我说得不对吗？我四姐那样的人，天下只怕就这一个呢。我瞧她也只对你一个好成这样的。原先我也一直对颛表哥你十分信任的，可是……哎，颛表哥，你倒是说句话啊，你到底有没有在听我说啊，我这是为你好啊，要是碰到别的人，我才懒得说呢……”
文筜见沈颛都蹲在地上，抱头不吭声，也不好意思起来了，又想想，沈家表哥其实也不了，可是……“颛表哥，本来你对四姐也好的，你现下还养这么多兰花，还不是为了四姐。四姐绒衣出事，好象你还帮忙来着，四姐要开食肆，我听姆妈说，你姆妈不允的，还是你求的情。我就想不通，你就舍得了四姐，你要是不娶她，日后你去哪里寻四姐这样的人来，到时你定会后悔的……”
她每说一句话，落在沈颛心里，便如刀割一般，一片一片的肉剐了下来，鲜血淋漓。与表妹这种状况，是涎着脸皮赖在表妹这里，表妹对婚约动了取消的念头，他焉会不清楚？正是因为知晓这一点，所以就生怕变成现实。在表妹面前，便越发卑微地乞求她能维护婚约。以前他或许还能坚持，可是现下，与表妹周遭的们一对比，就晓得一无是处，表妹，只怕会舍而去了。
“颛表哥……唉，你这人脾气再好，别人与你，你不搭理，多让人生气啊。我也没力气劝你了。你，你要是觉得我说得不对，你就直接说啊。我要象你一样，老是把话埋心底，会憋死的……”文筜也不说这些话，最后能起作用，可是她的目的只是不想看到四姐与沈颛这么好的姻缘不成，她心里憋的这些话，说出来，痛快了，见沈颛不回应，只觉得有些失望，说不清心底里有到底最后又为何有些难受起来，于是，气恨恨地走了。临走，只留下一句话你放心，你与四姐在屋里说的，我就听到‘取消婚约’这四个字，不管如何，我站四姐这边，虽然颛表哥我也十分亲近你，可是我还是觉得四姐肯定没的……”
文筜一句话一个钉子，死死地钉住了沈颛。他一脸伤心地瘫坐在地上，天边最后一抹余晖就要被云彩遮没，穿过笔叶，洒在他尖尖地下巴上，他那张男生女相的精致脸蛋儿，若明若暗。
琼瑛只瞧见他那细长的脖子似是支不起脑袋，慢慢地耷拉下去。明胆是夏天，琼瑛却好似在那个时候感觉到一股萧瑟。她的心，情不自禁地微酸，眼角发涩。
情之一字，费心思量，百转千回，良缘求而不能得。
阿真大气不敢出，瞧得自家面上哀戚一片，便频频看向颓坐在地上的沈颛，半天也不见他起来，更不见他回头瞧这个方向，怕是早陷入他的伤心中去了。她替难过，又恨周家四与沈家明明是好好的一对，为何又闹出这等事来？若是二人恩恩爱爱，彻底地断了的念头，不就好了吗？这下子，日后只怕断不了牵挂了。心中暗叫：沈家造孽啊……
琼瑛轻轻地沿原路返回，对阿真道非礼勿听，今日之事，只你我