停地问道：“姐，姐，这个是什么啊？你快说啊！”
文箐目不转睛地盯着这东西，轻声道：“风车，立式风车，没想到，他竟做成了……”
文简试着摆弄，无意中拨了一下一排粗布做的帆的一叶，然后发现这竟然是一圈可以转动的帆，又推了两下，“这做什么用啊？”
“从河里往高处田地灌水用的。”文箐看着这个东西发呆，言简意赅。
可文简不满足姐姐的这个解释，非常勤学好问：“我说呢，瞧得这边的小竹筒车倒好似是灌水用的呢。只是，姐，这怎么能灌水？那水筒车不是需得牛啊马啊的拉它才能转动吗？”他说完，才发现自己漏了一个细节，因为帆一动，下面的水筒车也跟着转动了起来。“咦，原来这个动就可以了啊……”于是非常认真的开始钻研起来。“这怎么弄的？太奇怪了……”
文箐让嘉禾打一盆满满的水来，又另取了一个空盆，。“你把这竹筒车放到盆里，然后……”突然发现没有可放风车的地方，杌子高度不适。嘉禾道，“我托着它。”
文箐点了点头，将相关的组件都连接好，让文简执扇，对着风车扇动。“嗯，就这个方向，也不用太大力了，能吹动风帆转起来就行，对，就这么大小的劲儿就可了……”
她话未落音，嘉禾在一旁惊呼道：“啊！这……”
文简亦惊喜地道：“啊哦，我晓得了，我晓得了。姐，就是这个风车一转，然后它有一个轮子卡在那水筒车的那个轮子上，这样帕页一转动，就带动了水筒车转动，就将水从这个盆里舀到了空盆中。是不是？啊哈，大表哥太厉害了！还能想到这么高明的法子来。”
“是农书上有图，可不是表哥设计出来的，你莫对外人乱说，要不然被人晓得了，要笑话了。”文箐说归说，可是瞧着水筒车翻滚，空盆的水越来越多，看得有些发呆。
记得这是端午节那天，自己当时琢磨着自适居的灌溉问题时，翻看农书，提到这个，后来范弯与小赵木匠说了，结果对方回复他要好好琢磨琢磨才成。只是没想到沈颛是真有心，却是记得这事，比自己还上心。
收到这个礼物，太出乎文箐的意料了。这上面的每一块小竹子，牙签般粗细的齿轮上的齿痕，做得十分细致，也不知费了多久的时间。
文简高兴地摆弄着这些，爱不释手。“黑子哥正闲得无事。这下可好了，我把这个拿过去，让他猜来！二表哥，我也不告诉他，嘿嘿……”他让嘉禾收起来，搬到院子里玩去。
文箐叮嘱了一声，道：“仔细点儿，莫要弄坏了。这个到时找赵木匠做个大的来，就能帮范弯很大忙，再不用费力车水了……”
嘉禾小心将不慎吹到立式风车帆上的水擦掉，小心翼翼地捧起各组件，道：“小 姐，难怪今日大表少爷来时，还与我说了一句什么水轮三事，时间不足，没做出来。我当时没听明白，原来是表少爷帮咱们在想耕地灌水怎么轻便呢。表少爷可是太手巧了，雕得这么细的活儿……”
沈家人不太务正业，可是个个都不笨，要说技艺，摆弄出来的东西，放到几百年后，那都是高雅玩艺儿。比如仿画沈贞吉最善长，要是自从江家婚事那张画出问题，被疑为是他所为，他便发誓再不仿作一图。可毕竟是心头之好，便慢慢连同裱画的活计教给了沈颐。沈家人都是心灵手巧的人，沈澄这人就喜欢雕几根竹根，所以屋后种子大片竹子。沈颛不习举业，沈家对他放任自流，可是他耳濡目染，家中各人所会的东西，他也受些熏陶。做这个，虽算不费眼睛，可是全套下来，全是最讲求尺寸。尤其是沈颛只是瞧过农书，并未曾拿书归家再复看，却是凭着记忆里的样式，自己琢磨出来，不可谓不聪慧。
立式风车灌水筒车组件在自适居中大大地被人人围观，陈妈亦是凑近去瞧了，知晓这是表少爷做出来送于小 姐的，心头五味杂陈。表少爷终地能务实做事了，又读书又钻研农事，可是……这些话她却是半个字也不敢说了，事已成定局，又奈何？
陈妈语文箐道：“孙少爷这事虽然冲动了些，可毕竟表少爷那边终有一日要知晓的。早知道也好。小 姐，你说是不是？”
正文379 刻骨痴心矢志不改
文筜来自适居，无意中提到，听人说琼瑛去沈家买过兰花。
文箐“哦”了一声，没再接话。
而事实上，文筜这次说的并非虚言，真有其事。琼瑛派阿真去了沈家买兰花，说是过中秋节用。沈姜氏倒没多想，不过阿真在挑花的时候，却是认真地向沈颛请教了养兰花的事，又提到了自家小 姐养的兰花也长得极好，提到一盆墨兰在京城诸小 姐中个个皆称赞不已。但她这番演说，却没有预期想到的那般逗起沈颛多大的兴趣，沈颛不卑不亢地将几盆兰花摆出来，任其挑选。
阿真选了一盆兰花，归家。“都说沈家大公子是兰花痴，大抵是虚言，我瞧也不过如此呢。当时我在挑花，也不知他在拿刀削什么小木棍紧忙乎着，我去也不过是应付罢了，竟不管是否失礼不失礼……”
琼瑛却道：“人要是对你我太热忱，难免就有巴结之嫌。不冷不热，方才是真本色。他养的那些花据说本来不外卖的，你去便有些强人所难。大方的让你挑拣，想来也是瞧在他表妹的面子上……”
阿真噘嘴表示不满。“要她表妹面子有什么用？小 姐的面子还不够大么？您可是堂堂巡抚爱的孙小 姐，她表妹焉能与小 姐相提并论？这到底不是名门望族，待人处事多少有些失礼……”
琼瑛不满阿真所言，容不得旁人说沈颛不好。“你家小 姐难道就是个浅薄无知的？只他若是个趋炎附势的，会得花言巧语能说会道见人说人话的，我却是最瞧不起这种人的。”
沈姜氏根本不知自己儿子被人看上了，却与齐氏还有沈母在发愁如何与沈颛说毁婚的事。几次话到嘴边，一提起文箐，就瞧到儿子眼睛亮晶晶一眼也不眨地看过来，便不忍心了。
沈颐见哥哥每天读书习字后，剩下来的时间却是下到自家地头去，向佃户问东探西，也不知他究竟要做何打算，忍不住就问起来。沈颛道：“表妹说得没错，不行农事，不知稼穑之艰难，乃逸乃谚。”
沈颐大体听明白这句话的意思了，说与父母听。沈姜氏听了，却是大受感动。这些原是沈澄父子皆甩手不管的事，没想到大儿子这个时候却是知事了，竟开始料理这些农事来，心里也觉得轻松些。前些年她也不太懂，只尽由着佃户耕种，然后卖地替沈博吉还债后才发现日子过得拮据起来，慢慢她亦有些关心地头种什么稻栽什么菜，一年产出多少，盘算着生计。如今沈吴氏也一点一点地以钱充田还与他们，家中轻松了不少，但这些家业日后落到儿子这一代，必然得有人来打理才是。难得是沈颛开窍了。
沈贞吉夸儿子胜过自己，沈颛只道自己想慢慢地学着来，家业不能败在自己手上，自己也不能做一个无所事事的人，需得学着做一个有担当的男人。这话噎得沈贞吉好几天吃下不饭，只有沈姜氏却乐呵呵地，与齐氏道“颛儿这会终于晓得过日子了……”
沈颛累得一身乏力归家后，就偷偷地拣剩下来的时间打磨立式风车兼灌水筒车。沈颐瞧得哥哥时常手上好几道血痕，又或者在做竹水车时指甲连根劈掉，十指钻心痛，可是大哥却是如痴如魔地做着这些。直到八月，他才晓得大哥这是所忙何事。“原来大哥你上次说去寻建兰，却是往江都学这个去了……”
沈颛道：“我这一次出门，才晓得表妹以前所言：行千里路，胜过读万卷书。非是虚言。且多行些路，方才知世事维艰……”
沈颐见哥哥一口一句“表妹”，时不时地提到了文箐说的话，就免不得吃醋。“哥哥，表姐那般好，日后你娶进来，只怕眼里就只有她了。如今你不开口则已，一开口成日里就听你说她如何好，姐姐要是晓得了，定然不高兴了。”
华婧现下倒不会不高兴，只是听说沈颛与文箐竟是命格不合，八字有些犯冲，一时难以接受。她反对文箐经商，在文箐看来她说的话有时难听了一点，可实际上她却是很在意这个表妹的，也希望这个表妹日后能替自己照顾这个家，照顾好母亲与弟弟，所以一片肺腑之言，虽然，那这十年的梦就白做了，他……”
可是沈颛偷偷地跟着弟弟一道来自适居给文箐送礼，却是从孙豪嘴里晓得这些了，当时没法接受，只华庭却是上前去安慰，正是撞到枪口上了，沈颛极少生气，也忍不住责问华庭既知情，为何不早点儿告诉自己？又怪他多事，作甚么要将智信的话捅到姜氏耳中。
华庭当时辩驳道：“本来不是我说的。我根本就不晓得大伯母从哪里听说过那和尚来，她是长辈，此事又与大哥关系重大，我自然不能瞒着她……可是，大哥，这事原来只你我晓得，你说，哪会还有第三个人晓得却先我们俩一步说与伯母听了？要是没人说，大伯母根本不会来问，也就不会去找人重新看庚帖，更不会再去找智信确认，你与表妹的婚事哪会不作数？”
沈颛气得都说不出话来。一走出自适居，竭力压制的情绪再也忍不住了，上得阳澄湖的船，就开始抱膝流泪。他跪在沈姜氏面前，恳请母亲莫要将这婚事作罢。“儿子的心意，母亲最是知晓。我只喜欢表妹一人，惟她不娶，望母亲成全。”
姜氏抹着泪，着他起来，道：“我何尝不知你心思，可是为娘的将你养这么大，你要是有个三长两短，叫我与爹，还有你祖父母如何办？你不晓得，当年你曾祖母之痛心，白发人送黑发人，何等凄凉。你最是孝顺，这回且听姆妈的话，表妹，就算了。日后姆妈为你再好生学一门亲，才貌就算不及你表妹，便也是琴棋书画皆会得的，好不好？”
沈颛跪地不愿起，一个劲磕头。“母亲，儿子自知要违长辈之命，忤逆不孝。可儿子毕生只怕就这一个心愿了。得了表妹，哪怕寿短，也在所不惜。请姆妈在祖母面前周全……”
姜氏哭道：“你逼我作甚？你短寿，为娘不心痛死了？你眼里莫非只有你表妹，父母兄弟就一个人不在你心上了？你要娶了她，只怕你祖母第一个便被你伤心死。你这话说来多寒心，我们把你当手心肉养到这么大，就是来听你说气话的么？你太让姆妈伤心了……”
沈颛只磕头如捣蒜，沈颐在外面听得，吓得赶紧找来祖母与父亲。沈颛额头磕出血来，一抹挂在额际发梢，泪涕满脸，面色苍白如纸，目光凄楚悲凉。“祖母，孙儿只求祖母瞧在表妹当日给曾祖母侍疾的份上，瞧在孙儿这么多年循规蹈矩的份上，成全孙儿……”沈贞吉才勉力把他拉起，哪想到儿子挣开了去，又跑下来猛给磕头来。
沈母气急败坏：“反了天了！这，这……颛儿，你长得这么大，读了这么多书，孝字比天大，你竟敢以死相挟？！”
“孙儿不敢，孙儿只求祖母成全……”
姜氏劝儿子道：“这事周家都点头了。人家连你当日送出去的棋子都退回来了！”
沈颛一下子就呆了！“退，退回来了？表妹怎么说的？是表妹退的？”
姜氏不说话，别过脸去，周家最后作主的当然是周魏氏。沈母沉声道：“可不是你表妹退回来的么！你表妹是个识大体的，会替人着想，听得智信大师之言，自觉不妥，哪象你，你尽瞒着我们在鼓里，置自己性命于不顾，你这是往我们心上捅刀呢！”
沈颛不磕头了，事实很残酪，真相击溃了他，他一萎身，瘫坐在地上，目光游散飘渺：“表妹，是表妹说与母亲听的，不是二堂弟最先说出来的？姆妈，可是真的？”
姜氏瞅着儿子那绝望眼神中最后一点亮光就要熄灭，有些不忍，“你表妹只是担心你，好奇大师所言，是姆妈自己逼问华庭的……”
沈颛点了点头，他眼泪淌过鼻翼，一半流进嘴里，一边继续往下淌，垂在了尖尖的下巴上，一滴一滴地砸到地面上。鼻涕如水，也流将出来，悬在唇上，此时情形无比邋遢“表妹本允了我，允了我的……她……”
沈母嫌姜氏说话拖拖拉拉，这事当断则断，事情到此地步，只能干净利落了结。“她，她什么？！你表妹可是点了头的，你姆妈同她一说，她那厢可不如你这么没志气，人家立时就道愿表哥早缔良缘……反正这婚事连信物都退还了，已然是作罢，你现下在家里耍横，也无济于事。”
沈颛哭道：“我不信，我不信。表妹没这般绝情的，她先时在家里说，只是怕姆妈嫌她经商就以为铜臭味过甚会取消婚约，她说她不过是说错了话，并无此意，后来她虽然再提这事，呆是我们，我们当时都晓得是误会了，她还允我一年的，她说话从来都算数的，她不会背弃诺言……”
“好啊，好啊，你就一口一个你表妹，真正是我们这么多人加一起，也不如她一个指甲尖儿了，有她在，你心底哪里还有我们落脚之处？她千好万好，可她那般主意大，谁可管得了她，家里本是清静淡泊不以为利为重，她又如何？进得沈家门，却要抛头露面做甚么营生勾当，敢逆了周家一干长辈，日后作了儿媳孙媳，焉知这坏脾气不带进家来，到时还能听得我们哪个的话？还没进门，就蛊惑得你这般忘亲丢本，唯她所言便从，这样的人，要来何用？”沈母一一数落文箐的不好,有些话，连沈贞吉也是头一次听到，才知母亲并不满意文箐这个孙媳。
沈母说着说着，便气得直捶胸口，见沈颛似乎要被自己说动了，渐无方才的气焰，于是趁势又丢一把火来，转头对姜氏道，“你说，她是不是也提过，那砚台也不用退回了，只当做寻常礼物送给颛儿了？”
沈颛见到母亲点头认可，一时万念俱灰，叫道：“可是那砚台明明是信物，是周家伯祖父亲手交于我的，怎么能当寻常礼物，这就是信物，我不退回去，这婚事就不能作罢！”
这是他第一次任性地发脾气，也是第一次最大声的反对长辈的意见。气得沈母嘴唇直抖。“你，你，好你个颛儿，真是人大了翅膀硬了，眼里哪还有尊长，哪还有孝道可言……气死我了，气死我了，我也不要活了……呜呜，我这是作孽啊，怎么养出来这么一个玩意，这是活活要气死我啊。这等不孝子孙，留在家中，何以对列祖对宗啊……哎哟，我胸口痛死了……贞儿，贞儿，我只怕也要交待后事了……”沈母这一连迭地叫着痛，沈贞吉是个十足的大孝子，立时替儿子认错，又赶紧推儿子上前认错。
沈颛先是咬唇，最后在姜氏哭声中“颛儿，为娘求你了，你若有一点良心，有一点孝道，先与你祖母认个错服个软！”
沈贞吉气得去堂上拿家法来，惊得沈恒吉夫妻亦过来拉架。齐氏劝道：“颛儿，祖母身子本是病未痊愈，难道你真要把祖母气过身去，自己当一世的罪人？便是这样，你日后还有何脸面在家中面对祖母，面对你父母？”
在一片责备中，沈颛认错，可是沈母逼他交出来砚台，退回去。沈颛咬着嘴唇，受着父亲的鞭打，死活不松口。“我已把砚台藏起来了，反正这个我不退。表妹送我的哪一样东西，我都不退回去！打死我算了，反正早死晚死都不能娶表妹为妻……”
他向来是一个乖乖的孩子,但凡长辈的交代，必然一一办到，不曾有过丁点儿反对与不满，甚至都不曾在哪件事上对长辈的交代有过一星半点的犹豫，可是这次，却是打死就是不松口，着实让沈贞吉气恼不堪，于是打起来手下也不轻松，姜氏去拉去拦，沈贞吉却怪其教子不当，过于宠溺。
姜氏哭道：“这儿子既便是我生的，养的，可何尝不也是你的儿子，不象你？难道他的不好，都是我教出来的？我若教得不好，你先时何曾不管，且到这时尽是指责？想当初大姐在世时提出毁亲，偏是你说大难当前绝不能毁信，仍要坚持婚事，否则那时他们两个都不曾有意，颛儿根本不曾动心与她，哪会有这些事来？现下说这个，怪那个，要怪就怪当日你自个儿坚持什么道义，早知今日，何必当初呢？”
沈贞吉将竹板丢到一旁，怒道：“怪我，怪我，现下怪我，我且问你,当日我到周家都没提婚事，你作甚趁我不在家，那般急着便去周家提了？如今事儿闹到了不可转圜的地方，还不是你惹的祸？”
姜氏气得面色发青，头一次夫妻俩失和，顶撞道：“你，你竟怪？你以为这事是我乐意的？我还不是为了颛儿性命起见，母亲大人又一再催促，我能如何？你不在家，我被逼得也没办法,我不去周家还能怎么办？事儿拖得越久，越不相容……”
沈颐吓得哭着叫姆妈，然后又求哥哥认错莫再持痴念。沈颛一日未吃喝，又被父亲狠狠地赏了一顿竹笋吵肉，这些不过是上的，更大的是精神的摧残与崩溃，先前还以为能与表妹和和美美的过日子的梦想，一下子“噗”的灭了，这个打击太大，他陷在了自己的悲伤与绝望中，根本不曾听到父母的争执。
沈澄出面时，只让沈颛在祖母床前跪着一条一条请罪认错，沈颛承认自己顶撞、不孝之过，却哭道：“祖父，这桩婚事是曾祖母在世时给我议下来的，她一心盼着就是表妹能进咱沈家门，这是曾祖