终前，只道后悔一事，当年……”
当年庞氏故作大方，争贤名，替周复娶了刘氏进门，周复气恼要将刘氏休出，庞氏阻止。临终前，方知二人误会多年，大为后悔。
周沈氏心感家舅的厚爱，可知周鸿现下对徐氏已然倾心，且木已成舟，不可再反复。那时心里有过惶恐，有过几丝悔意，早知当初不该在周鸿面前有那个提议了。
周鸿得徐氏，方知男女鱼水之妙，贪恋闺情缱绻。徐氏很快承孕，周沈氏一喜一痛。周鸿感念妻子大度，待妻子更为尊重，可是尊多怜少。只沈氏发现，十年来，她一直以为夫妻生活不过是一月一次的肉与肉的碰撞，哪想到，周鸿经了徐氏，再到得自己床上时，再不是原来的例行公事，而是对自己亦倍加温柔爱抚，其手口所到之处，无一不让自己动情动心。大惶。心知：错了……她若这般认知，可知周鸿更是如何餍足的？与徐氏水||乳|交融，方知世间男女之色温柔之乡可沉缅，快活淋漓又缠绵悱恻。于是待徐氏越发的宠爱。徐氏几经大难后，得此良人，更是知足感恩，十分珍惜，小心谨慎。
周沈氏心里难过，既盼周鸿到自己屋中来，又反感这一切的快活却是徐氏所致。她有时想：周鹏若在，自己只怕比徐氏还快活。然后又起闺怨。可徐氏却如先前她所料，在她面前，循规蹈矩，绝无差错。
试想：若是一种食材，一直摆在那里，也一直当做寻常不过的普通菜。可是某天，见别人饿得慌，于是大方地施舍于人：“拿去吧。”
人拿了去，结果却就这食材做了一道绝美佳肴来。新主人分了一杯羹于原主人。原主人尝过后，既羡，且后悔：怎生到得他锅里，就这么香起来了？新主人上门来谢恩，言道：“承蒙所赐，粗手滥制，若是姐姐中意，但管吩咐。原本是姐姐所有，不过是妹妹有缘，略施小技，不想竟植得满庭满院……”
可周鸿虽然与这道菜有所类似，可终归不是简简单单的那么一道菜。周沈氏幡然醒悟。
周鸿也不是一个见色就糊涂的人，一旦决定娶徐氏为妾时，就打定主意，要将徐氏的身份澄清，便央人再次到徐家提及。徐家拒不承认。周鸿无奈，只得寻找当年的那些当事人。可是他的任命下来了，却是没法耽搁。那时周沈氏心里酸楚难当，就提议自己归家去暗中派人查证，周鸿带了徐氏先行去任上。
几个月后，周沈氏却在家中接到了周鸿那厢传来的喜讯，徐氏快产子了。周沈氏再无心查证，语周鸿道：“当年的人都杳无音讯，一时难以查找，又不能通报官付查办，只怕得耗时耗日了……”
周鸿见她一脸憔悴，心底非常过意不去，歉疚不已。 “也不急在这一时，既如此，只着人慢慢查找那些人得了伏状便何，我们也不是为难章家的人，只求他章家一念之仁，到官府做个见证，还她个清白，若不然，我心不安，她在后堂亦无颜宴见同僚家眷。”
周沈氏听到最后一句，周鸿明白无误地表示他心疼了，她心中痛了，支吾以应。却是暗里让下人不再查寻。陈忠回来禀告：“章家已离开原处，那牙婆得知我们在寻人，也吓得躲起来了……”
陈嫂这才知夫人为何当年独独选徐氏这样如花似玉的一个娇人儿做妾室。只要徐氏身份一日不洗清，徐氏就翻不得身，永拿捏在夫人手上。
文箐出生了。周鸿等了十来年，终于为人父，高兴万分，竟连公堂也不上了，请假三日，抱着婴儿，父爱流淌。
周沈氏瞧着襁褓泪流，语周鸿道：“妾身无所出，却忝居正室，好生无颜见列祖列宗……”
周鸿称妻子贤良不过，若不是妻子大度，自己只怕就是无儿女缘了。
周沈氏这是又一次发现一个不同的周鸿，初为人父的他能对着才出生的婴儿絮絮叨叨胜过婆子，一从公堂上下来，连同僚也懒得应酬，却是着紧女儿。女儿的第一个笑，是对周鸿，女儿的第一回尿在人身上的对象亦是周鸿，女儿的第一……总之，周沈氏在一旁瞧得周鸿如痴如魔的小心捧着女儿看不够，方知自己十来年一直没让周鸿如愿，缺儿少女是他心中的遗憾。心思更重。
周沈氏这些年不时吃药，可她身子确实不好，寒症过重。徐氏到周家之前，周沈氏已有病在身，时好时坏。可她难得怀孕，而徐氏却不知为何，刚生下女儿半岁不到，再次怀孕，周鸿十分高兴，日日笑开怀，周沈氏是在一旁看着难过至极。正好周复那时病加重，乞休在家。于是周沈氏道自己归家侍疾。临走，又道徐氏既有孕在身，怕是受不了累，不若自己带了文箐，也让他见一见祖父。
她说出这句话来时，周鸿却是舍不得了。徐氏想到了当初自己应承的话：自己生下来的儿女，就当是夫人生养的一般。徐氏安慰周鸿，说是自己肚内有一个，只姐姐孤身一人在家侍疾，严君若见得孙女，心情也会好些，有利养病，姐姐也能有个人慰藉。
周鸿点头。周沈氏带了文箐，落寞归家。路上与人同船，结果文箐染上了痘，吓得周沈氏半死，这要是人在自己手里，没了，可如何？
同船的那孩子，却是周沈氏路上一时同情心而起搭他上了船，正是他出痘，连累了文箐。那小孩高烧几天，没了。而孩子的母亲正好肚里也有一个，一伤心，也没了。周沈氏守了文箐许久，当时也以为人没了，结果竟然命大，耗了过来。只这么一来，归家晚了。
陈妈在周宅中提及这事，言道：“夫人为了照顾小姐，不想肚内怀的孩子没了……”
周复大为痛心，写信骂周鸿。周鸿听说妻子为了照顾女儿才没避开，亦伤了身子，只怕以后再难怀上了，亦难过。徐氏道：“姐姐是为了箐儿之故，妾自感难安。不如，就将箐儿养于姐姐名下……”周鸿认为极好，回与周复，周复略对徐氏又多看两眼，稍放心。徐氏头胎虽为女儿，但有个女儿强过膝下全无，周复还是挺高兴的，尤其是听到又有了第二胎，忙让儿子赶紧将徐氏也送回来好生照料。徐氏认为这是自己与家舅修复好关系的好机会，说服了周鸿，自己归家。
刘氏发现周复十分在意这个未出世的孩子，瞧出来周沈氏的不安。
刘氏着鲍氏送粥于徐氏，多嘴地道了句：“这孩子可是家中盼望得紧的，二夫人更是着紧呢，四小姐来日是外姓家的人，这回要是生个少爷，二夫人定然会疼得更紧。如此一来，徐姨娘便可安心侍候二爷了。”徐氏心慌。让出长女早就心疼，再将儿子也托出去，自己何尝做过母亲？
周沈氏探望她越勤，徐氏越难过，儿子出生，女儿文箐长得一岁了已会叫人了，会叫妈，却根本不会叫姨娘。徐氏暗里掉泪，身子便有些不适。
周沈氏见得，怕过了病气，便将儿子从她身旁抱了开来，自己抱在怀里，哼哼着儿歌哄婴儿入睡，眼热地瞧着这个小生命，十分羡慕徐氏。
徐氏万分紧张。陈嫂道：“小少爷长得可真正俊俏，十分肖似老爷……”
徐氏发现生了儿子自己难得抱到身边，更难过。刘氏时而来探视，说三道四。闹得沈徐二人亦有些误会难解。
出了月子，徐氏身子略好些，这才亲自抱得儿子。将养好了身子，再去寻儿子，发现周沈氏手里抱了儿子，身边偎着女儿，女儿根本不要自己抱，难过。
百日那天，太阳极好，在庭中开宴，小儿抱出来晒太阳见亲人。
旁边有片水，为周复养的荷花塘，周珑陪了徐氏抱着小儿玩，一边逗弄着小儿一边往后退，当时很热闹，也不知谁撞了周珑，连带徐氏与小儿都掉进了池塘。小儿吃水，然后得了一场病，没了。
周珑挨训，周沈氏为小姑子说了句公道话，将那犯事的人赶了出去。周复周鸿大为伤心。徐氏几欲哭死。周鸿写信慰道：“怕是我子息缘薄，无福。”又将了徐氏到身边。
而文箐却在家中备受宠爱，加上聪敏，活泼，很快逗得家人忘了那段悲伤。而直到文简的出生，周鸿是再不敢让他在襁褓中归家了，生怕再出事来。不过文简出生体弱，倒是好生养了下来。方士道：“这宅子不利于正室。”周复初不信。周沈氏却听得认真，正好周同准备在苏州城里买房子，周沈氏语四弟可以着意打听好了。
文简在蜀出声，周沈氏赶了过去。徐氏已在周鸿面前讨得抚养的许可，抱了儿子只送到周沈氏面前于她看，却是半分不离开自己的身旁，连||乳|母也不想请，周沈氏一来，大刀阔斧地作主：||乳|母必须得请。徐氏再度感觉不安，迫于周沈氏气势，未反对。
周鸿见妻妾一片平和，儿女双全，大感再无他求。文箐到徐氏身边，已然不认得她，叫起姨娘来，全无半点恭敬之意，周鸿大愕。周沈氏道这是她祖父爱宠所致，再加上与姨娘也确实远离几千里，哪会识得？周鸿知这话是怪自己召了徐氏到身边，便说不得其他。
一日，审案完，周鸿突然又想起了徐氏清白身份还未了，不由得给家中周腾写了封信，着其帮忙督办。周腾只想忙生意，并不认为此事有何重要。偏周同见到，上了心，费了不少时间与人力，访得龟公，立下伏状，后来奉于周复留存。邓氏得知，心里吃醋，正好当时想托付他为其弟寻亲事，结果周同却置之不管，而去查证徐氏一事，自然格外不平。
周沈氏没料到，眼见得周鸿就要再升官职，却被人讦举了一系列罪名，其中有两则让她后背发凉：一则是着下人在部经商，这是指陈忠，二则是徐氏为妓，周鸿娶为妾，犯律，当革职查办。前者相对于后者来说，那自然不值一提，更何况本来这经商所得，有三成都给周鸿在官场上花销到百姓中去了。
此时，心中有鬼，病中忤悔，她才知当时的心眼不该有。但又自我安慰：“如此一来，鸿郎便可以在家安生过日子，徐氏亦因此条成为罪魁祸首，这一辈子莫想临驾与自己之上，自己这个正室稳当了，再不会因旁的事被修离了……”
但是周鸿遭水寇受伤后，周沈氏方才想到：他要没了，自己更无法在周家掌事了。心中惶恐起来。
徐氏如惊弓之鸟，再度认为自己是不祥之人，罪孽过重。女儿死后复生，根本不认自己这个姨娘，吓煞她也，生怕儿子再没了，自己就在周家立不下脚了，还能去哪？
周夫人慰她你还有鸿郎，还有儿子。这时她是真看开了，只求周鸿性命无忧，过了这一劫，便再不计较。她越发悉心教导女儿，偿还罪过，只求来日得她几分回报，再不管周鸿与徐氏是否缠绵。
周鸿一死，徐氏知自己是没法在周家了。有一刻确实疯疯傻傻的，可是头脑清醒时，才发现自己还是疯了的好，疯了，夫人弃不了自己，哪怕进家庙，亦能有机会瞧得儿女……
周夫人临终对陈妈语：我唯独做了这么一件半的亏心事，没想到，老天爷给我这般报应来，只是不该对鸿弟去的……
文箐从吴师傅手里接过当年贩卖徐氏的牙婆伏状，得知牙婆竟然仍在原地不远处住着呢，大感诧异。且知晓当年是周夫人查办此事，便知这里头许是有蹊跷。一时周夫人在她心目中的老师形象坍塌了一角。问于陈妈，陈妈道：“小姐，夫人不过是一念之差，再说身为女人，谁人能……夫人对小姐的心思那真正胜过亲生母亲的，望小姐顾念这片旧情……”
文箐郑重地道：“我自是记母亲的恩情不敢忘。如今说这些，人都没了，也无用的。只是，唉，陈妈，你不该瞒我这些旧事。母亲走过的弯路，我不想再走，你多说一句与我听，我又能如何？”
陈妈泣不成声。“小姐……”
文箐摆摆手，道：“省得了，逝者为尊，人前身后事，莫乱开言。”
就算，心里那时小小地掠过一句话：当日周夫人若没有那一念之差，而是将徐氏身份给查实了，澄清了，会如何？
结果很明显，周鸿不会出事，而她，也穿越不过来。真是恩也？缘也？
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