肖四让人解下大筐，松了两个姑娘手上腿上的绳子，让她们站到了地上。 尽管两个姑娘受了惊吓，途中没吃没喝，鬓发散乱，衣服不整，但温保仍能一眼看出，这是两个长得极有韵味姿色的姑娘，两个人都是高挑身个，鸭蛋形脸盘，凸胸、丰臀、大眼，显然是姊妹俩。 “驮她们来干啥？”温保的脸y沉了起来。 “嘿嘿，”肖四凑到温保耳边，“给你带的，嫂子一直不在身边，你不想？也是凑巧，她们在路边剜菜，刚好叫俺们碰上！你先挑一个，剩下的那个归我，我敢保证，她们都是黄花闺女，你看她们那个害羞样儿，叫人看了心里就——” “放p！”温保突然扭头朝肖四吼道。 满以为做了桩好事的肖四僵在那里，半晌，才讷讷着说：“大哥，你是怕嫂子日后怪你？那有啥了？将来见面，嫂子做大夫人，这边的做二夫人不就行了？” “混蛋！”温保又涨红着脸叫了一句，“我们是民军，怎能欺负百姓的女儿？欺负她们你良心上过得去？谁没有姐姐、妹子？” 肖四被吼呆在那里。 “快，让她们吃点饭、喝点水，立刻把她们送回去，在哪里抢的还送到哪里！”温保朝几个手下人下令。 几个人带着两个姑娘向灶屋走去，温保扭头看一眼满脸尴尬和委屈的肖四，放缓了声音说：“你也快去吃点饭吧，吃完了跟我一块行动，我们明儿夜里要打南阳城，打下了南阳城，你我就可以同妻儿团聚。想想娃子他妈吧，她一人带了孩子在家苦苦等你，你怎能做对不起她的事？” “大哥——”肖四话音中有了愧意。 “好了，快去吃饭吧！”温保在肖四肩上拍了一下，“吃饱了咱们去打南阳，穷人们在盼着咱们呐……”
4
在后院卷好染印了的绸缎，达志回到前院时，快到了掌灯时分。织房里的织机已经停了，顺儿和两个织女已去厨房洗手准备吃饭，他走进房，点亮灯逐个检查着织机，看有没有要修的毛病。最后一台织机检查完，他没有起身，而是从衣袋里掏出那个刻有云纬头像的梭子——这梭子多年来一直保存在他的衣袋里。梭子刚托在他的手上，那织机分明就轻快地响了起来：咔、咔、咔。伴着机响，织机的座位上便出现了云纬那纤秀端庄的身影，梭子在她的手上灵巧地飞动着，间或地，她回眸向他娇媚一笑；在这同时，他的耳畔又响起了云纬那甜柔的嗓音：你验看一下，我织得还行吗？…… 他保存这梭子的目的，就是想保存对往日那份幸福的回忆，每当他看见这梭子，同时就会看到云纬的面影，就会听到她的声音，心里就会得到一丝快慰。 “爹，乃乃和娘叫你去吃饭！”六岁的女儿小绫在门口喊。他急忙眨了下眼，把刚才因为回忆而涌至眼角的微笑收起，这才扭脸应了一声：“知道了。” “爹，这梭子是一个姓盛的姑姑用过的，对吗？”小绫这当儿已跑到爹的身边，指了他手中的梭子仰了小脸问。 达志一怔：“你咋会知道？” “娘给我说的，”小绫飞快地动着两片巧嘴唇，“娘那回给你洗衣服，这梭子从你的衣袋里掉了出来，娘拿起这梭子看了许久许久，娘告诉我说，这是一个姓盛的姑姑用过的。” 达志吃惊地看了一眼女儿，他没想到顺儿也知道这个梭子的来历，他一直以为这梭子上的人像刻得十分模糊，顺儿什么也不明白。 “娘说，那个姑姑不仅长得好，绸缎也织得好，娘要我长大了也好好练织技，像她一样。” “呃，孩子！”达志的心一缩，抓住了女儿的手。 “爹，那个姑姑现在在哪儿？”小绫仍然瞪大了眼睛问。 “出门了。”达志拉着女儿向厨房走，他不愿让女儿再问下去。 “出门是不是找了婆家？”小绫依旧追问着，“娘说，女的大了都要找婆家，要出门离开爹娘，对么？那姑姑的婆家在哪？” 达志真不知该怎样回答，要不是恰好这时大门外有人敲门，达志真要在女儿面前张口结舌了。听到敲门声，他松开女儿的手说：“小绫，你先去灶屋，爹看看是谁来了。” 达志以为是邻居敲门，没问是谁就拉开大门门栓，拉开后大吃一惊，门前黑乎乎站着不少人，两个拿刀的立时上前了他的胸口说：“不要出声，快回你的后院该干啥干啥，我们是官军，来此有公干！”达志噤声后退几步，这当儿，那一群人便蹑足敛声地进了院，其中有几个还扛着梯子，一进院便把梯子靠在临街店堂的后墙上，噔噔噔地爬上了后房坡。达志清楚地听到房瓦的碎裂声，心疼地叫了一句：“我的瓦——”话未说完，又有刀到喉前，一个低音同时命令：“快回后屋去，不准出声！” 达志不敢再犟，只得走回灶屋，对正准备吃饭的家人和那两个织女悄声交待了不要说话，便吹熄了灯，不安而恐惧地向外看。 黯淡的星光下，达志看见，自家邻街店堂的后房坡上站了不少人，卓远和另外几家邻居的临街房脊后坡上也有很多人，这些人都一律无声，只是小心地隔着房脊向街面上看。 看样子，他们不是强盗而是官军，可官军上房脊是要干啥？ 达志依稀辨出自己的店堂后房坡上，还站有一个女人和一个小孩，于是越发惊奇：这究竟是要做啥呢？ 达志和全家人都屏息向外看，四周一片静寂，只有轻微的屋瓦碎裂声间或传来，达志一边在心疼那些屋瓦，一边在心里祷告：神仙保佑，但愿别再发生什么祸事……
5
草绒那几天奇怪地注意到，晋金存一反往常那种对她视而不见的态度，y鸷的目光总在她身上晃；而且白天黑夜，只要她一在大院子里走动做事，她身后就总有一个衙役也假装要办什么事似的跟着。她先是以为自己做错了啥事，引起了主人的气恼，看看不像；又担心主人怀疑自己偷了东西，在跟踪查找，后揣摸揣摸也不像。她正这么疑惑着，有天黄昏将尽，一个男仆突然来通知她，让她带了女儿去老爷的客厅一趟。她忐忑不安地拉着女儿枝子去了，她原以为见了晋金存会遭一顿训斥和辱骂，她已做好了辩驳的准备。没想到一进门，晋金存倒和颜悦色地迎上来给她娘俩让座，并说：“你们来府中这么些年了，我关照不够，请多多包涵！”弄得草绒也一时有些愣住。她们娘俩落座不久，晋金存又温语说道：“今日晚上，我们要去办件事，这件事需要你来帮帮忙，希望你能答应。”草绒闻言，便急忙说：“老爷要俺们下人办事，只管说就是。”晋金存便又含了笑讲：“也不是什么大事，不过是帮我们喊几句话罢了，至于喊什么话，他们待一阵会告诉你，你现在跟他们走就行。”说着，指了一下站在门后的几个带刀的衙役。 草绒见晋金存的态度很平和，又听说只是去帮助喊几句话，虽然心上还有些怀疑和不安：为啥偏叫我去帮喊几句话？但终还是爽快地拉着女儿跟那几个衙役走了。出得晋府大门，天已经黑定，草绒这时才发现，府门外边站着一队带刀枪的清兵，那队清兵见她们母子和那几个衙役出来，都悄无声息地尾随在他们身后，她吃了一惊：这些兵要干啥？但她不敢再问，只能随了那带路的几个衙役沿街向前走。走着走着，她发现街两边都站有兵，那些兵都正无声息地进入街两边的人家。出了啥子大事？她拉紧女儿的手，预感到今晚要有大事发生。 她和女儿被领到一处临街的大门前站定，在衙役们敲门的当儿，她凭着自己认得的不多几个字，辨出了这门框旁边挂着的木牌上写着：“尚吉利大机房”。来这儿干啥？她越发有些不明白。门开后，她看见人们把梯子靠在房子后墙上开始爬上房顶，她更加吃惊；当几个衙役推她和女儿向梯子上爬时，她真正有些害怕了，她不过刚问了两个字：“这是——”便被衙役低声而严厉地喝止：“不许说话！”衙役们先捂了枝子的嘴把她抱上房坡，后推着她爬上梯子，她爬上房坡时汗已顺脸而下，她知道那不是累的，而是因为慌和吓。她拉紧女儿的手刚在房坡上站稳，身旁的一个衙役便压低声音说：“待一会我们叫你喊什么话你就喊什么话，如果喊错一句，小心你和你女儿的性命！”说着，霍地抽出腰里的刀，那刀锋在黑暗中一闪，如萤火虫样一掠而过，骇得草绒差点软倒，枝子被吓得刚抽了一下鼻子，后边的一个人便急忙伸手捂紧了她的口鼻。 草绒最初的那阵惊恐过去后，开始利用自己的判断力来判断眼前究竟要发生什么事，她注意到站在房子后坡的兵丁们，都手握着刀枪隔着房脊直盯着下边的街道，于是断定：他们是在等什么人来到！黑夜里，谁会来这街上呢？大官？不会！大官不会叫咱来喊啥子话！普通百姓？值得这么多人如此来迎？她正这么猜想，黑暗中只听旁边一个人低叫了一声：糟糕！跟着就有另一个低音问：咋了？先前的那个人便弱了声说：驴道口那儿忘了派兵守住，北城根的那个豁口派的人也太少，万一他们往这两个地方跑了咋办？另一人接口：可不，那赶紧调人吧！先前的那个声音便又说：时辰快到了，这阵子再派兵走动，怕惊动他们，也罢，未必他们就真能想到那两个小口子！记住，知府大人要那个人的头，不管他降与不降，只要抓住，立刻就杀，谁提了他的头谁得头功！草绒听着这话，明白自己刚才的猜测没错，他们果真是在等人，而且是想捉杀要等的人！她的头皮禁不住一阵发麻。那么是等谁捉谁杀谁呢？草绒正待要再猜想下去，忽听邻家的房顶上传来一声猫叫，这边的人便都弯下腰睁大眼直往下边的街道那头看，草绒也瞪眼看去。凭着星光，草绒忽然看见街道那头的城墙上，有几十个黑色人影在晃动，那些黑影像壁虎一样悄无声息地从城墙上攀下来到了街道上，黑影们在街上小停后，便飞快地沿街向这边走来。 等的大概就是这些人们，草绒刚这样猜着，猛听的一声枪响，这响声把原先笼在四周的寂静一下子碰得粉碎，几乎在这枪响的同时，街道两边的房顶上突然亮起了许多灯笼火把，原先埋伏在各处屋顶上的兵丁们都把枪刀亮了出来。草绒这才看明白，整个这条街已经被团团围住。街上的那群黑影们这时全暴露在了灯光下，原来他们也都带着刀枪，而且人人胳膊上缠了一块白布。这群人一定也是被这突然的变故惊呆了，因为有一霎之间他们竟然谁都没动。这当儿，一个得意而y沉的声音已从对面的一个屋脊上响起——草绒一听头两个字便辨出了是晋金存的声音：“诸位从伏牛山上下来的英雄，我们在此恭候你们多时了！我知道你们的头儿叫栗温保；也知道你们今晚的目的是袭击官府，抢劫粮库和钱庄；更知道你们正筹划占领本城，企图永叛大清朝廷。现在我要告诉你们，大清朝廷江山永固，你们面前的道路只有两条：一条，立刻投降，归顺朝廷；另一条，死，就死在这条街上！我还要特别警告栗温保，我们虽然还没认出你，但我知道你来了，你如果不命令你手下的人立刻投降，我便即刻杀了你的妻子、女儿，现在我让你看看她们母女！” 晋金存的话音刚落，草绒和女儿身旁突然亮起了四盏大灯笼，两把雪亮的砍刀几乎同时放到了她俩的脖子上，枝子几乎立刻便被吓哭了，哭声尖利地打破了晋金存住口后留下的静寂。 草绒双眼直盯住站在街边y影里的那个熟悉的人，几乎在晋金存叫响丈夫名字的同一刻，草绒的目光也在街上那被惊呆了的人群里认出了丈夫。呵，温保，是你！是你！只是到这一刻，她才完全明白了晋金存何以今晚要她们母女来这里。温保，你瘦多了！草绒的目光在抚摸丈夫的身躯，一晃十年过去了，十年间，草绒只在那个傍黑和丈夫见了一面，此后，因为晋府把守严密，因为晋金存和盛云纬很少准她出府，她再也没见到日思夜想的丈夫。有一次肖四摸进城给她捎了一封栗温保的信，还险些被晋府的人抓住。 “听着！”一个冷峭的低音在草绒耳畔响起，“立刻面朝街道大声这样喊：‘温保，为了我和女儿，叫人放下刀枪吧！’快！” 草绒觉出脖子上那冰凉的刀锋动了动，她的嘴张了张，但没有出音，那一霎，她记起了她刚才无意中听到的那句话：知府大人要那个人的头，不管他降与不降，只要抓住，立刻就杀，谁提了他的头谁得头功！草绒现在知道，那个人肯定就是指温保了。倘自己一喊，软了他的心，他也许真能让手下人放了刀枪，那样，他便必死无疑了。不，不能！我为什么要害他？几年的夫妻，家里虽穷，但他打一只兔子，r也总要叫我先吃，我怎能为了自己活命反来害他？ “快，喊！”那个森冷的低音又一次在草绒耳边响起，而且她分明感到，有一丝丝血顺着脖子往胸前左乃子那儿流了。 既然老天爷非要我们家死人不可，就让我死吧！女死死一个，男死死一宗，罢了！草绒突然张开了嘴，但声音却是：“温保，快往驴道口那边跑！那儿没兵！你们就是放下刀枪他们也要杀——” 草绒的声音骤然停了，她和女儿四周的灯笼也即刻熄了，这同时，栗温保手中的枪也响了，接着便是奔跑、喊叫和刀相碰枪互打的一团搅混在一起的声音……
6
云纬翻了一个身，片刻后又翻了回去，褥垫仍如往常那样软和，缎被仍和过去一样轻柔，但云纬就是睡不着。前半夜在世景街看到的那一幕幕景象总在眼前不停地闪。当栗温保带的人在街上被围住时，云纬就站在晋金存身后看。晋金存执意要拉她去看那个场面，并在去的路上就告诉她：“你待一会就可以看到栗温保的人头，你不是要报仇么，这下子我为你报彻底了！”云纬当时惊得眉毛都几乎弯折要断，她是恨栗温保，她是在想雪恨，但她每次想到的雪恨方法也只是把栗温保绑到树上或柱子上，她要上前猛他嘴巴，边边骂他几句畜生、坏种；她从来也没想到要杀他，毕竟他没犯死罪，他当初抢劫她家时，既没有伤害她也没有凌辱她。当她看到他们把刀架在草绒母女脖子上时，她想要雪恨的念头已全被对晋金存的气愤所取代：怎能如此对待一个女人和孩子？她当即就向晋金存低叫：“快让他们把那母女放开！”但晋金存淡声说道：“放心，我不会杀她们，她们只是钓饵！” 幸好，栗温保逃掉了。当晋金存的部下来屋顶上报告说栗温保带了十几人跑掉之后，云纬非但没有感到失望，相反还轻轻地释重似地舒了一口气。 但云纬看得出，晋金存肚里的怒气只差一点点就要爆炸，他下了房顶之后，先走到负责今晚派兵的一个头目面前，抽出对方的腰刀，一声不吭地在那人的脸上划了两个竖道，血即刻顺着那人的下巴向下滴嗒；随后，他走到双手被反绑的草绒面前，冷笑着说了一句：“看不出，你还挺喜欢男人！” 草绒母女一押回府，就被关进了离云纬卧房不远的一间房子。 那间房子好像没有床，那母女咋睡觉？云纬闭了眼躺那里想，她第一次开始关心起那母女来。 哐！好像是什么东西响，后半夜了，府里还有人在干活？“啊呀——”什么人在叫？云纬疑惑地坐起身来。啷！又一响，云纬这一下听清了，响声就来自关押草绒母女的房子。呀！又一声短促的抑得很低的人叫。怎么了？那母女出啥事了？云纬一骨碌下床，边披外衣边拉开门往外跑。 云纬一推开关着草绒母女的屋门，眼珠就因为吃惊和气恼几乎要蹦出眼眶：屋里，两个衙役正边捂着草绒的嘴边猛撕着她的衣服，她浑身的衣服被撕得只剩下了一条内k，草绒正死命地挣扎着；小枝子恐骇无比地缩在一个墙角。 “畜生！放开！放开！来人呀！”云纬叫着冲进去，使劲向那两个衙役各打了一个耳光。那两个衙役见是云纬，都吓得不敢再动，站在了那里。府里巡夜的闻声来了，云纬命他立刻去叫晋金存，她要让晋金存立刻惩办这两个坏种。 晋金存晃晃悠悠地走进门，还没容云纬开口，就冷冷地说：“干啥这样大惊小怪？是我叫他们来的，草绒不是挺喜欢男人吗？不是为了男人可以舍掉自己的命？！” “老爷，你杀了我吧，杀了吧！”勉强用破衣遮着身子的草绒哭着向晋金存叫。 “想死？”晋金存不动声色地问，“没那么容易吧？你死了，栗温保怕就不会来了！不捉住他，我的云纬怎么报仇？”他的眼斜向了云纬。 云纬没再说话，只是直直地盯着晋金存那开始秃起来的脑门，她听到了自己的目光在和那脑门相撞时发出的一声闷响……
7
达志心疼至极地收拾着店堂后房坡上的瓦片，半坡瓦几乎全被踩坏，天呐，换成新瓦，至少又得花去五六两银子！ 左右邻居们也都在清理自己临街房上的碎瓦，瓦片相撞的声音一时充满街道，腾起的灰尘带着一股陈旧霉味在四周弥漫。唉，这一场意想不到的灾难！ 晋金存，我为啥就摆脱不了你？达志昨晚虽然没有出门，但对争斗双方是谁已听得一清二楚。当他最初听到被官军围在街上的是栗温保和他的手下人时，他心里一阵快活，该把你抓住惩治你了！达志当年很晚才知道是栗温保抢了云纬的家，自从知道那刻起，他就一直在心里暗暗诅咒栗温保，你个不得好死的，有本领去欺负一对母女？！但昨夜后来听明白率兵来捉栗温保的是晋金存，达志心里的快活又一点一点收了回去，在晋金存和栗温保二人中，达志更恨前者，是晋金存把云纬从他手中夺走的，又是晋金存把尚吉利大机房到了倒闭的地步。特别是当达志隔了门缝看见晋金存的手下人用刀去栗温保的妻女时，达志更有些不平，不知不觉间已把同情转到了栗温