通里间的门帘却始终没动，更没有小绫的身影。那位婆婆终于注意到了达志的目光和神态，于是紧忙走进里屋喊：“绫绫呀，快出去，跟你爹娘说说话！” 没有回答，甚至连一句哼也没有。 “嗨，这孩子，使性子呐。”小绫的婆婆红着脸从里间走出来，摊了摊手。 达志的头垂了下去。呵，绫绫，看来你是不原谅爹了…… 坐在一边的顺儿早把丈夫的伤心样儿看在眼里，她知道再这样坐下去，丈夫就会因为心里难受失态，那就会让亲家母难堪，她于是强忍了自己的眼泪，起身去搀住达志的胳膊说：“咱们先回吧，改日再来。” 达志蹒跚着随顺儿向外走，身子的重量几乎全移在了顺儿肩上。镰刀似的月牙儿早落了，巷子里好黑好暗，两个人一脚深一脚浅，那模样儿像在白河的泥滩里跋涉，走得那样艰难。 两个人都没有发现，几乎在他们刚走出亲家的院门，小绫就奔出来跟在了他们后边，一直看着他们进了尚吉利织丝厂的院子……
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卓远臂下夹着他那个平日用来装书本、手稿的蓝布兜儿，缓步向师范传习所的大课堂走去。今天，是应届学生的毕业典礼，按照惯例，他这个学监也要出席并做一次演讲。 典礼开始后，先由学生、教员、来宾们发言。卓远坐在第一排的座位上，眼睛虽然看着发言的人，但耳朵却并没有去听，他的脑子还在想着昨天从报纸上看到的那个消息：袁世凯死了。 这段日子，他一直在关注着社会政局的演变。从袁世凯的宪法顾问、美国政客古德诺发表《共和与君主论》，鼓吹帝制开始，到杨度、孙毓筠、严复、刘师培、李燮和、胡瑛等组织筹安会，宣称主张君主立宪；从袁世凯下令召开国民会议议决国体，到参政院推戴袁世凯为中华帝国皇帝；从蔡锷、唐继尧通电各省，组织护国军袁世凯，到孙中山发表《讨袁宣言》；从各省相继宣布独立，到袁世凯宣布取消帝制。他都在密切地注视着。 下一步政局将会怎样变下去？ 会不会还有人要复辟帝制？外国人会不会又要乘机勒索敲诈？有没有人来关心城市工厂作坊和农村小农的生产？ 唉！ “同学们，欢迎卓学监给我们以训导！”典礼主持者的声音让卓远回过神来。他站起身，在掌声中向讲坛走去。掌声停下之后，室内变得鸦雀无声，学生们都把目光对准了他。每当他站在讲坛上，室内向来是这种静肃，他那袭洗得略白而一尘不染的长衫，那一丝不乱的头发，那儒雅的风度，那微锁的显出一丝忧凄的眉心，都在把学生们的目光往自己身上吸。 “同学们，你们就要毕业了，在我们南阳，你们这种学历就已经算是知识者了。在你们这些知识者就要离校的时刻，我很想同你们说说知识者的作用！”卓远的声音里有一股沉重的东西，那东西开始压向学生们的肩头，使有些人轻轻动了一下身子。 “你们只要注意观察就可以发现，人类社会基本上是由三部分人组成的：一部分是实物资料的生产者，一部分是组织社会的权能者，一部分是d察世事从事精神劳动的知识者。在这三部分人中，第一部分人生产吃、穿、用诸物以使人类社会得以生存；第二部分人通过自己的努力使社会得以安宁稳定；第三部分人，也就是知识者，则承担着开拓视野，战胜无知，不断向社会发出危机警告信号，从而促使社会向前发展的职责！你们，就属于这第三部分人，你们走上社会之后，将怎样去履行自己应负的这份职责呢？” 没有人吭声，偌大的教室里只有轻微的呼吸。 “眼下，我们的国家已是百孔千疮。对外，去年与日本人签订了《二十一条》，与俄国签订了《呼伦条约》，我们的国土和主权又一次丧失了许多；内部，当官的忙于‘称帝’、‘防剿’、谋杀，国力在迅速下降。如此下去，我们的民族和国家将会落到一个什么下场？你们身为知识者，看到了这些没有？如果看到了，又想没想过怎么来挽救？” “咳咳。”来宾席上，有人发出了咳嗽声。卓远扫了一眼，是一个陌生面孔。 “你们离开了学校之后，不管去到哪里，脑子中都应该装着我们这个处于危机中的国家，都应该去时时思虑解救的办法，做到了这点，你们可以被称为知识者；忘记了这点，至多只是一个识字者！我还想特别提醒你们，通常，可供中国知识者选择的道路有三条：第一是入仕做官，做了官可以施展抱负，当然也可以获得荣华富贵；若仕途受阻，第二条路是隐居苟安，在田园山水、诗酒隐逸的世界里悠哉游哉；第三条路是看破红尘，皈依佛门，管你世道如何，我在禅堂打坐，大彻大悟，侍奉我佛。你们既是从师范传习所走出去的，我希望这三条路你们都不走……” 卓远整整讲了一个钟点，他把自己积在心里想对学生们说的话全说了出来。演讲结束的时候，掌声的热烈程度告诉他，学生们愿听，演讲是成功的。但当他掏出手帕去擦额头上的汗时，主持典礼的那个学校的总务，却走过来面露不安地轻声告诉他：“卓学监，我开始前忘了跟你说明，今日邀请的来宾中，有官府的人，恐怕——” “恐怕什么？”卓远有些诧异。 “恐怕他们会对你今日的演讲挑毛病。”那总务好心说出自己的担忧。 “哈哈，难道一个学监连几句话也不能说了吗？”卓远笑了，“再说，我今日也只是讲讲知识者的责任，并未指摘南阳官府，不会出什么事情！” “但愿，但愿。”那总务急忙点头。 可卓远的情绪已被这话破坏，眉心不由得皱了起来。 每年的y历七月，是南阳各学堂学生放假的日子，逢了这时，学界同仁总要利用空出来的学校校舍，举办一点有益的活动，或是文体方面的讲座，或是艺术方面的比赛。今年举行的是绘画和烙画比赛，发起者是卓远和高等女子学堂、桑蚕实业中学堂的校长，地点就在师范传习所的教室里。 今日是比赛的第一天。来自城内和周围各县的参赛人员分成两组，一组是绘画，一组是烙画。参赛的大多是青年人，也有中年人。比赛采用“同题”赛法，即由主办人出一个题目，参赛的所有人都按此题进行创作，尔后把自己的作品悬挂起来，由行家们来品评出名次。 卓远出的题目是谭嗣同的一首诗： 世间无物抵春愁， 合向苍冥一哭休。 四万万人齐下泪， 天涯何处是神州！ 题目出罢，参赛的人大都蹙眉凝思一阵，尔后开始握笔作画。卓远缓步在几个教室里走着，默默观察着一幅幅作品的出现。在烙画组所在的教室里，在一盏盏烟灯所飘散出的袅袅青烟中，卓远注意到了一个长辫子姑娘在一块椴木板上烙出的画面：在一片波涛汹涌的水上，漂动着一幅中国地图，那地图的边、角已被波浪撕去了不少，而且更大的浪头分明就要砸向那已经湿透了的图上…… 卓远站在那姑娘身后，无言地看着她那灵巧的手指握着烧红的烙笔在画板上移动，这姑娘的天分不低！他很想夸奖她一句，不想就在这时，学校门房突然来到他身后，拍拍他的胳膊低声说：“刚才栗温保大人派人来传口信，要你立时到他府中见他！” “哦？”卓远略略有些意外，“没说有什么事吗？” “没有。只说让你快去！” 卓远沉吟了一下，出门对另外的主办人交待了几句，便匆匆向栗府走去，边走，边仍在心上琢磨：这么急急地召见，会有什么事呢？ 进得栗府，都是熟路，卓远径向客厅走去，在离客厅还有十几步远时，便听到有悠扬的弦乐声传来，到得门口，一个清脆的女声正用南阳大调曲子唱着： ……原来姹紫嫣红开遍， 似这般都付与断井颓垣。 良辰美景奈何天， 赏心乐事谁家院， 朝飞暮卷，云霞翠轩， 雨丝风片，烟波画船…… 卓远在门口一站，正半仰在靠椅上听戏的栗温保坐起身，挥手让唱戏的女子和伴奏的琴师从侧门里出去，欠身朝卓远叫道：“快请进来，卓学监。” 卓远进屋做了寒暄之后，便问：“栗大人叫我有事？” “呃，是有点事，”栗温保把脸上的笑容收走，慢悠悠地开口，“听说你早些日子搞了一次演讲？” “是的。”卓远蓦然想起那天主持典礼的总务的提醒，看来还真有人来告了状。 “有人说你在会上讲了不少危言耸听的话，什么眼下当官的都忙于防剿、谋杀啦，什么我们的国家正处于危机之中啦，这可是当真？”栗温保眼斜了过来。 “当真！”卓远点头。 “嗯？”栗温保有些意外，他没想到卓远当他的面也敢这样回答，“你不怕我以妖言惑众治你的罪？” “我想不会，”卓远坦然地笑笑，“我先不说我讲的那些话全是真的，都有实例摆着，单说我这种不唱赞歌唱哀调的态度，你作为一个头脑清醒的官人，也应该欢迎。一个政府如果听不得一点逆耳之言，只喜欢听颂扬，那这个政府的寿命就不会太长了！一个理想的社会里，应当存在着两个各自独立的领域，官吏机构与思想文化系统。前者把持着社会的运转，为现实服务；后者思考上下四方、古往今来，批判现今，指出危机，提出理想，为明天的选择提供思想上的基础。两个系统各自遵循自己的逻辑，前者的逻辑是追求秩序，重视实情，解决紧迫的问题，照章办事，下边服从上边；后者的逻辑是：求实精神，服从道理而非人格化权威——” “好了，你甭给我讲大道理！”栗温保有几分不耐地打断了卓远的话，“我今日叫你来，是想告诉你，下不为例，以后再不准胡说乱道，老老实实做你的学监，让学生全心读书！否则，一旦南阳城中出了什么乱子，我可要拿你是问！” 卓远默默地望定栗温保那张脸，此刻他才发现，这张脸与他最初见到的刚刚带民军入城的栗温保那张脸相比，变化委实太大了，这张脸上已没有了风吹日晒的糙皮和黧黑，面皮已变得有些白嫩；往日有些凸起的颧骨，如今已被丰厚的软r掩住；胡须已不再杂乱无章，而是修剪得有模有样；原先罩满脸孔的诚厚之色已经褪走，代之而起的是一种冷然和威严；眼睛已没有先前那么大，看人眼缝眯小了。 “明白了，大人，那我就告辞了。”卓远淡声说罢，扭身便走。
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栗温保觉得如今的日子过得真是惬意。坐天下与打天下简直不能相比，眼下再不用c心衣食住行，再不用谋划行军宿营，再不用担心被围失利，再不用害怕部属变心。想吃什么，说一声就行，厨子很快就会送上来。比如吃米，厨房里的贡米就有三种，唐河湖阳出的“香汤丸”，内乡灵山长庆川出的“长庆米”，西峡五里桥出的“九月寒”，点定哪一种，两袋烟工夫，香喷喷的米饭就端上了桌。想喝什么，叫一句，侍卫立刻就会送上来，养生酒、国公酒、赊店酒应有尽有。想玩什么，麻将、牌九、象棋，讲一句，下人们立刻就会摆上。吃饱、喝足、玩够，就睡，搂住紫燕那温软喷香的玉体睡他个昏天黑地。如今栗温保已不再早起，每每睡到日上三竿，反正又没有什么更多的公务要去办理。这两年，北京政府的头头不断变换，总统一会儿是黎元洪，一会儿是冯国璋，走马灯似的换人，对下边自然就无心来管，栗温保只要经管住自己的队伍，有人有枪，还怕啥？还c心什么？人活到这个份上，你还要什么？ 栗温保活得心满意足。 像过去的每天早晨一样，他今日又打着长长的哈欠，穿着睡袍，走出卧室，在客厅里的黑漆靠椅上坐下，接过侍卫递上来的装有邓州冠军折子烟丝的烟斗，长长地吸了一气。 他又打了一个长长的哈欠。 “咋了，还没睡好？”已经梳妆完毕的紫燕走进客厅，挑挑眉问。 “还不是因为你！”栗温保咧嘴笑道。前些日子，他也曾为自己的哈欠连连和小腿肚总酸有些着急：睡的时间挺长可力气怎么总恢复不过来？以为是有了病，后来让安泰堂的中医看了看，中医说了句：“色上所得！”他才算明白了原因。 “大人，肖大人来了！”一个侍卫这当儿进屋报告。栗温保此时才想起，今日原本说好要请肖四和他新纳的二房夫人来吃面条宴的。于是急忙对下人吩咐道：“我和夫人的早饭就不吃了，告诉厨房立时准备面条宴！” “面条宴”是栗温保独创的一种宴席。栗温保和所有的河南人一样，从小爱吃面条，可惜前些年家穷吃不起面条，总喝稀粥，当了官之后，一心想把前些年的损失补回来，便想了一个绝招：吃面条宴。这种宴席上一个菜不摆，只摆面条，面条是用小铁锅蒸、炒、炸和用社旗镇出的袖珍小火锅下的，一锅为一种，一种只有几口，宴席上每个人要吃二十四锅二十四种面条。这二十四种面条分四种一套，第一套是四种不同做法的素面条：擀面、甩面、扯面、削面；第二套是卤子不同的r面条：羊r面、牛r面、猪r面、jr面；第三套是加熟法不同的荤面条：蒸面、炒面、炸面、煎面；第四套是浇汁不同的凉面：蒜面、麻汁面、辣椒面、黄瓜面；第五套是用汤不同的汤面：j汤面、狗r汤面、鱼r汤面、鸭子汤面；第六套是用面不同的热面：麦面条、绿豆面条、黄豆面条、杂面条。栗温保说，用这个吃法，我吃上十年，就能把前半生欠吃的面条全补回来！ 第一套面条端上桌子，栗温保、紫燕和肖四及肖四的新夫人分宾主坐下，正要吃，紫燕方注意到肖四的新夫人穿了一件蓝缎子夹袄，于是就想起自己那次去尚吉利织丝厂买蓝缎遭到冷待的事，就再次气恨恨地提起那天买缎子的经过。这事，她已经数次在栗温保面前哭诉过了，每诉一次，都使栗温保对尚达志的气恼加了几分。这回诉罢，栗温保还没吭声，肖四便先叫起来：“这还了得？他不就是一个办厂子的嘛，叫他办他办，不叫他办他还不得办哩！他如此狂傲，该教教他怎么拿眼睛看人！” “罢了，罢了，吃面！念他当初帮助过我们。”栗温保挑起面条，把头摇摇。 “大哥，我这些天一直在想，我们还没有使人害怕我们！”肖四吞下一口面条，吸着气说。 “害怕我们？”栗温保停下筷子。 “是的。大哥，你说，啥叫权？” “那不是可以给我们带来富贵的东西嘛！没有权，我们今儿个能坐在这儿吃面条宴？” “这仅仅是一个方面，正是因为这个方面，人们才喜欢权。但权还有另外一种解释：权是一种叫人害怕的东西！人们所以敬畏有权的人，原因也就在于这个！” “哦？”栗温保边吞着面条边应道，“我倒没想这么多。” “我们以后办事，该狠的时候，要狠，这样才能使人害怕，才能不出像嫂夫人在尚吉利织丝厂遇到的这种事！”肖四猛把筷子c进了火锅。 “嗯，有理！”栗温保点头。 “说到织丝厂，我倒想起了一件事。”第二套面条上来的时候，肖四又晃着眼珠说。 “啥？” “如今天下动荡，我们要想在这乱世之上长久站稳脚，必须把咱们的队伍保持住，必要时还要再扩大一些，只要有人有枪，就好办。可要扩充队伍，就要有钱，仅凭政府拨下来的和各县送上来的那点钱，明显不够，我们必须另想办法！” “依你之见？” “办工厂！”肖四敲了一下火锅沿，给自己的话加了着重号。 “办工厂？”栗温保一愣，“你我懂啥办工厂？” “不懂不要紧，如今不是有不少当官的都办了商店、工厂吗，他们就懂？这里边有门道，我们可以用我们手中的权和枪做资本，与懂工厂的人合办！” “噢？怎么个合办法？”栗温保来了兴趣。 “譬如这尚吉利织丝厂，我们可以和尚达志说明，我们做为一方和他合办这个厂，我们负责保护他厂子的安全，负责和税局交涉让他少交税，缺生丝了我们负责让各县丝厂往他这里送，往外地运丝绸时我们负责押运，外地厂商与他发生什么矛盾，我们可以用武力帮助解决。然后我们与他平分红利。” “好！我赞成！”紫燕第一个拍手叫道，“那我以后再去尚吉利厂里拿绸缎，就是拿我们自家的东西了！” “只是，尚达志愿干么？”栗温保担心地问。 “有这个，还怕他不干？”肖四霍地从怀里掏出枪，“啪”地往桌上一放。 “这倒是。”栗温保缓缓把一筷羊r面送进了口里…… 年年的农历腊月初八，是南阳民间传统的赛神大会。这赛会有两个内容，一是神像比赛，目的是让各路神仙们高兴，从而使出神力保佑一方；二是物资交流，方便百姓们购买农具用物。赛会一般是以社团或村庄为单位组织进行。每到这天的早饭后，城里和城外四乡的人们，把早已雕塑好的土地爷、火神爷、观音菩萨、风伯、雷母等各种神像抬出来，放在精雕细刻的神龛之中，有的还让年轻俊秀的男子装扮成各种各样的神仙人物。这些神像放在木板上，被人们抬着进城参加赛神大会。赛神队伍威武雄壮、浩浩荡荡，人们吹着喇叭，放着鞭炮，敲锣打鼓，队前的五彩旗帜耀眼夺目，队中的大刀长矛银光闪闪，队后的高跷、旱船载歌载舞，狮子、龙灯翻滚跳跃。 栗府门前的朝山大街，是每年赛会时最热闹的地方，所有的队伍都在这条街上汇合。街道两旁摆满了各种商品：镰刀、铲子、桑叉、竹筐、绳索、犁耙、水桶、瓦罐……栗府门口的小小广场，是各路赛神队伍放置各自制作的神像以进行评比和进行高跷、旱船表演的场地，栗府大门前是观看神像和表演的最佳位置，每年官府都要在这里用木板搭一个观览台，请城内的官人和各界名流在台上就座，充