意动。明瑞虎头虎脑地挺讨人喜欢，可惜有人看中了，她的孙女儿又有选秀的关要过，暂时不考虑。倒是他他拉家的雪瑞，小小年纪就端庄稳重，言语温柔，着实难得。她家有了那一位婉宁姑奶奶，日后选秀的前景不知如何，但看雪瑞的长相只是清秀，想必落选的机会大些。自个儿家里的孙子顽皮得不行，若是有了这么一位斯文地媳妇，应该会变好吧？
富察家太太却拉着永瑞的小手与喜塔腊氏说话，偶尔瞄几眼雪瑞。他家大孙子只大了雪瑞一岁，倒是一样的稳重性子……
淑宁回到家时，已经是晚间了。桐英早已吃过饭，在槐院的书房里看书，见妻子有些疲累，便到她房里帮她捶背，倒让淑宁好笑，忙拉他坐下说话。
她提起今日聚会的情形，又顺带说起周茵兰地事，神色有些黯然。桐英想了想，笑道：“你想派人送信送东西去那范家，又怕你朋友会受闲话，不如干脆以额娘的名义去。横竖你们两家是通家之谊，世侄女家人都不在身边，额娘多关心晚辈，也是常事。额娘不在京里地时候，女儿媳妇代劳，也很正常。”
淑宁听了眼前一亮，忙道：“正是这话，多谢你提醒了我。”桐英又道：“夫妻之间谢什么呀？我还有个主意，我有个舅舅在贵州当差，虽是武职，但衙门是在省城的。我写封信去，托他照应一下你朋友的父亲，如何？”淑宁更加欢喜。其实她知道张保早有此意，却又不好意思对女婿开口，眼下桐英主动提出来，就更好了。
她心情好多了。便把席上有趣的事都告诉了桐英，其中就有明瑜明瑞的“娃娃亲”风波。她是当成笑话说的，但如果两个孩子将来真的看对了眼，倒也是件好事。不过桐英听了，却有些笑不出来，只是面上陪着干笑两声，便迅速改了话题。
事后他再三考虑。便小心向端宁探口风，问及老伯爵去世的事。但端宁心里知道这事跟老太太有干系，不好告诉他，便胡乱应付了。再问淑宁，也是差不多地回答。
桐英于是误会更深。以为他们一家都知道老伯爵死得有些冤，只是顾虑到可能涉及权贵，不好声张，而且他们应该不知真凶是谁。于是他有些闷闷不乐，那个“娃娃亲”。若只是说笑便罢了，要是将来成了真，一但真相大白。大人伤心是难免的，孩子们又怎么办？可是他现在却又不能把真相说出来。
他心情不好，便整天闷在书房里画画，淑宁察觉，问他怎么了，却只得到“没事”的回答，正要再问，却得到底下人报信。说芳宁要生产了。
芳宁足足痛了三天，把全身力气都使劲了，才生下了一对双胞胎，居然都是儿子。舒穆禄家母子欢喜得跟什么似的，忙忙请大夫抓药。给芳宁调养身体，舒穆禄太太甚至还亲自去求喜塔腊家的老封君。讨了一株百年老参回来。
佟氏派去的月嫂鲁大家的，年纪大些，经验丰富又行事稳重，多亏了她与稳婆齐齐努力，才保住芳宁地性命，眼下芳宁虽还虚弱，但并没有大碍。陈姨娘哭了半日，当晚便求了那拉氏的恩典，收拾好行李搬到女婿家里照顾女儿去了。
洗三那日，淑宁与母亲、嫂子以及大房的人早早去了舒穆禄家，还专门进房看了芳宁。见芳宁虽然虚弱些，但精神还好，才放下了心。两个新生儿虽然显得有些瘦小，哭声却很洪亮，众人均赞叹不已。大家中午在外间吃过面条，便齐齐聚集在炕边，准备洗三了屋里早已供奉下十三位神像，炕上一应用具都摆放好了，什么么花儿、朵儿、升儿、斗儿、锁头、秤坨、小镜子、牙刷子、刮舌子、青布尖儿、青茶叶、新梳子、新笼子、胭脂粉、猪胰皂团、新毛巾、铜茶盘、大葱、姜片、艾叶球儿、烘笼儿、香烛、钱粮纸码儿、生熟鸡蛋、棒槌等等，都是双份的。喜塔腊家派来的收生姥姥与鲁大家地一人抱着一个孩子，来到炕边。
本来淑宁算是屋里的人中身份最高的，理应先添盆，但喜塔腊家的老封君在，她年纪最大，还有佟氏、那拉氏在场，于是便谦让了，只肯在同辈人里第一个添盆。众人劝不动，便也就了。老封君先添了一对小金元宝，还特地亲了孩子一口。
不久就轮到淑宁了。她已经参加过几回这种仪式，知道规矩，便先添了点清水，收生姥姥忙道：“长流水，聪明灵俐”，然后添了两对金银锞子，鲁大家的便道：“金银满仓，富贵绵长”。总之都是吉祥话。
“添盆”过后，收生姥姥与鲁大家地便齐齐拿起棒槌往盆里一搅，说道：“一搅两搅连三搅，哥哥领着弟弟跑。七十儿、八十儿、歪毛儿、淘气儿，唏哩呼噜都来啦！”这才开始给婴儿洗澡。孩子双双大哭，她们也不在乎，只是边洗边念着“先洗头，作王侯；后洗腰，一辈倒比一辈高；洗洗蛋，作知县；洗洗沟，做知州”，接着又是隔着姜片炙艾叶，梳头滚鸡蛋什么的。
待洗完了，她们把孩子包好，拿起一棵大葱，轻轻打了孩子三下，道：“一打聪明，二打伶俐，三打邪魔歪道。”完事后，便让芳宁的丈夫宜海把葱拿到外头扔屋顶上。
淑宁与众人正看得高兴，却听得前门有人敲门，不知是谁来了。
那拉氏忽然很，见她出手大方，想要讨些好处，便笑着抱了一个孩子过来说：“请贵人让孩子沾点福气吧。”婉宁听了高兴，刚想要去抱。却听得佟氏说：“时辰不早了，还是把洗三礼先做完了吧。”把那收生姥姥拦了回来。那拉氏转头看佟氏，被她一眼看了回来，没再作声。
鲁大家的先一步动作了，她把怀里的孩子托在茶盘里，把一对金银锞子往他身上掖，口里念着：“左掖金。右掖银，花不了，赏下人。”又拿小镜子去照孩子屁股。那收生姥姥醒悟过来，忙也跟着做。等她们完成了这些仪式，便把供奉神像的娘娘码儿、敬神钱粮连同香根一起请下香案。拿到院里烧成灰，用红纸一包，压到炕席底下，再向主家请安道喜。
舒穆禄太太一举得了两个孙子，心里高兴。见收生姥姥与鲁大家的言语伶俐，出手也大方，赏了两个大红包。看那份量起码有五六两银子，其中鲁大家的还另得了一对银镯子和两匹尺头。
收生姥姥也不在意，今日添盆的东西都归她了，这已经是大收获了，而且还见了几位贵人，她回去后可有好题材八卦了。鲁大家地早得了自家主子的赏，如今不过是锦上添花，千恩万谢过。。。又说了许多好话。
众女眷们坐下吃茶，淑宁想了想，便轻声问婉宁要不要去看看芳宁。婉宁犹豫了一下，还是去了，不过只匆匆说了两句话便出来了。她对两个孩子倒有些兴趣。只是觉得瘦小了些：“我们福晋的儿子，一生下来就又白又胖。可比这两个健壮得多。”又觉得兄弟俩不太象。
舒穆禄太太笑道：“双生子自然是瘦小些，过些日子就胖啦。长得不象才好呢，免得认错了，把哥哥当成了弟弟。”说罢就让奶子把孩子抱下去，还笑着向众人道歉：“孩子该吃奶了，真对不住。”
婉宁问：“难道大姐姐不自己喂奶吗？这样不好吧？”淑宁见舒穆禄太太面色有些冷，忙道：“大姐姐一个人哪能顾得过来？再说，她身体还没好呢。”婉宁看了她一眼，便不再说话了。
佟氏与喜塔腊太太先后牵起了别的话题。说起两个孩子的名字，宜海有些不好意思地说，还没想好大名，如今只是叫着小名。因他俩是在清晨日出时生的，所以一个叫晨晨，一个叫冉冉。众人都夸说名字可爱，一听就记住了。
婉宁有些插不上嘴，渐渐觉得无趣起来。淑宁在旁边看到，好意与她说两句话，她也爱理不理的，于是便冷了心肠。倒是那拉氏十分殷勤地问起婉宁地近况，可惜婉宁同样冷淡，末了还冷冷地说了句：“额娘若想知道，多来看我就是了。”那拉氏听了不禁黯然。
没多久，婉宁提出要走了。那拉氏追着出去，问：“难得出府一趟，难道不回家坐坐？”婉宁披着斗篷，头也不回地道：“说好了申时前回去的，额娘不是说贝勒府规矩大，要我乖乖遵守么？”那拉氏红了眼，只能默默目送女儿离开。
屋里却早已议论开了，都在问方才那位“二大姨”到底是什么身份。李氏与喜塔腊氏有些尴尬，支支唔唔地只说是四皇子的侧室，别的女眷以侧福晋称呼，她们也不好明说。陈姨娘见了，暗暗啐了一口。淑宁见那拉氏进屋后脸色不太好，忙问孩子吃过奶能不能抱出来再让大家看看，重新把话题引回正主儿身上。
回程的路上，淑宁与母亲、嫂嫂坐一辆车。佟氏忽然笑出声，道：“二丫头看着神气，实际上境况只怕不太好。我看到她身边地婆子催她，她才提出要走的。她那身衣裳的料子是家里送过去的，我也有一身，头上的东珠也是陪嫁，而且，她送地那对小金佛，是用陪嫁的首饰融了重新打的，你们可看出来了？”
淑宁稍稍吃了一惊，想想果然如此，那些宝石，是一对金簪子上地东西，她曾经见过，颜色形状都很特别。。。可是嫁妆照理是不会轻易动用的。她本人虽然陪嫁很丰厚，但除了那些用过的首饰和消耗性的日用品，大部分东西都收起来了。婉宁居然拿嫁妆去改造，送礼作人情，难道她手头真这么紧？
佟氏又道：“送什么金佛呀？像我们只送些银锁、针线和缸炉之类的就行，别说用金玉铸成的佛像合不合适。这样重的礼，送给刚出生的小娃娃，也不怕折了他们地福。”
淑宁倒没这方面的讲究，便笑道：“就当作是二姐姐送大姐姐大姐夫的礼吧，让大姐姐一家发点小财。”真珍也道：“可不是？别的不说，两个小子长大了娶媳妇，一人一个小金佛当聘礼。也足够体面了。”佟氏哑然失笑。
回到男爵府，那拉氏红着眼圈点头示意一下，便回屋去了。李氏与喜塔腊氏对望一眼，前者径自往荣庆堂料理家事，后者便上赶两步追婆母去了。佟氏带着女儿媳妇回槐院。看到端宁抱着儿子，与桐英两个在院门口等她们。
真珍抱过儿子，与端宁一起陪着佟氏进了院。淑宁落后一步，悄声对桐英道：“方才我叫人买了正明斋的蜜供，你早上不是说想吃甜点心么？做是来不及了。只好买现成地给你。”桐英摸摸头，撇嘴道：“我想吃你做的。”淑宁抿嘴笑笑，挽着他地手臂道：“好。我明儿一早就给你做，今天先吃买的吧。”桐英咧嘴笑了。
进了屋，一家人说起今日的事，都感叹不已。忽然前头来了个小丫头，说康亲王府的表姑奶奶那边派了人来，李氏急请三太太、四奶奶和三姑奶奶去前头商量事情。
原来絮絮在与其他妯娌们一起照顾病重的公公康亲王时，忽然间昏倒了，请了大夫诊治。才发现她又有了三个月地身孕。因之前一直没发现，劳累得有些过，胎儿不太稳。王府那边已经送急信到山东去了，眼下只能求助于男爵府。
佟氏听闻，忙吩咐人去唤另一位留守的月嫂吴九家的。淑宁也叫人通知留在贝子府的周昌家的，想让她一起过去。
但是来人拒绝了。表示王府已经安排好了照顾絮絮地嬷嬷，不必再添人，倒是听闻淑宁这边有不少好药材，所以来讨一些，救救急，等他们找到了好药，再还回来。
淑宁自然是一口答应，交待素馨回府去取。佟氏觉得一来一回有些麻烦，便把自己收藏的拿了些出来，让来人先带回去，女儿那边的就过后再送。来人千恩万谢地去了，佟氏与淑宁都暗松一口气。
李氏道：“没想到絮絮表妹这么快又有了胎，她女儿还不到周岁呢。”真珍笑道：“看来那位贝子爷，也是位疼媳妇地主儿呢。”边说还边瞄了淑宁一眼。淑宁嗔她一眼，抿着嘴不作声。
那拉氏心头一酸，借口累了，便回房去了，连晚饭都没出来吃。
过了两三日，张保回来了，全家欢聚一堂。他这次回来，其实已经得了准信，确定是要连任了。家人自然是欢喜不已，淑宁于是提出，初十是桐英生日，十四是端宁生日，府里的酒不算，一家子私下里该好好庆祝一番，顺便给父亲接风兼庆祝。建议一出，众人都很赞成。
于是一家人便忙活起来。府里不知桐英生日，但端宁的生辰宴却是照例摆的。佟氏只管公中的事务，真珍负责自家的酒席，淑宁便专门下厨做各色拿手的菜肴点心。
到了十二那日晚上，天一黑，槐院便关了门。在正屋炕上摆了一桌，地下又摆了一桌。三房一家子，连同端宁一家三口、淑宁夫妻，济济一堂。两个小弟表演了新学的诗词，小宝还背了一篇自己作地文章，张保大大夸奖了他，端宁与桐英都有奖品。年纪最小的明瑞，也断断续续、缺字少词地背了首童谣出来，张保哈哈大笑之余，亲了孙子一口，亲自夹菜喂他吃。
张保、端宁与桐英三人，吃了半饱后便开始互相敬酒，不管妻子们怎么劝，他们只说男人就该豪爽些，不喝酒怎么算是庆祝。佟氏给女儿媳妇使了眼色，让他们自个儿喝去，女人们便拉着孩子在边上闲聊，只是时不时地留意小宝与贤宁两个，免得他们心痒痒去偷酒喝。
桐英曾想过给小宝喝一杯，却被淑宁果断拦住了，不管小宝露出多么可怜的神色，她都不肯让步。一眼瞪得桐英讪讪地缩了回去。
等三个大男人都喝醉了，各自回房休息。淑宁抬不动桐英，只好叫了小澜子与天阳进来，齐齐扶他回菊院躺下，又亲自打了水给他擦脸，换衣服。桐英迷迷糊糊地，一把抱住淑宁不放。吓得小澜子他们慌忙避了出去。淑宁又好气又好笑，搔桐英痒痒，趁他动作时飞快脱了身。瞧着丈夫睡得象个小孩子，她心里软软的，为他整理好床铺。亲了他额头一下，看着他睡着了，方才慢慢回槐院去。
第二天一早，这父子翁婿三个不约而同地宿醉头痛，被各自的妻子逼着喝下一大碗药汤。互相看着，哈哈大笑起来。张保直说痛快，还说过几天还喝。端宁与桐英居然也点头认同，只是都说不能再过量了，倒把佟氏、真珍与淑宁气了个半死。小刘氏在旁边磕着瓜子，笑个不停。
住满对月那日，张保果然又招呼儿子女婿一起喝酒，又喝了个醉醺醺地，第二天又头痛起来。淑宁硬拖着桐英回了贝子府，只来得及与母亲嫂子及弟弟们匆匆告别。不过这次分离。倒不如先前的难过。因为现在对月结束，婚礼已经完成了，以后两家来往就方便了。佟氏随时可以来看女儿，淑宁也随时可以回娘家去。
回到贝子府后，头一件事便是整顿家务。离府一个月。府中事务基本没什么大问题，有几个小麻烦。淑宁也很快料理妥当了。看来两位总管都很能干可靠，她也放心些。娘家送来吃食，她便按人头分好，连同自己做地针线活，送到简亲王府去。
进了腊月，册封世子的圣旨终于下来了，雅尔江阿正式得到世子地名分。旨意下来前，桐英曾被召进宫中面圣，不知说了些什么，只是回到家后，桐英便一脸哀怨地对淑宁说：“老婆啊，我们的清闲日子不多了，皇上说，明年开春要派我去办差呢。”
淑宁睨他一眼，道：“你也太清闲了，就算不办差，多练练画也是好的。你现在只是有心情时画一画，都荒废了吧？我可是没停过练字呢。”她可没说谎，除了大婚那几天太忙，她每天至少练上半个时辰。
桐英干笑两声，忙到画室去用功了。淑宁便笑咪咪地跟过去。
简亲王府立了世子，自然少不了要请客庆祝一番。可是这日子却有些不巧，刚好与芳宁儿子的满月酒在同一天。淑宁与桐英商量过，便决定桐英先去王府，她则到舒穆禄家转一圈，放下礼物，才赶到王府去。
王府里酒席上的气氛有些怪异，继福晋黑着个脸，倒是瓜尔佳氏笑个不停。见了淑宁，后者虽仍有些不喜，但还是忍住，没有当着众人面前失礼。
酒席一结束，继福晋便向简亲王提出，要带两个儿子回奉天去。简亲王却皱了眉，斥道：“都腊月了，不久就要过年。今年说好了要进宫朝贺，忽然走人算怎么回事？少胡闹！”
继福晋一脸委屈，只好改了主意，回娘家住几日，简亲王也是被她闹怕了，很爽快就点了头。
但郭福晋她们却只能留下来，不过她们一向处变不惊，世子是否得立，都没有影响她们的态度。只是她们的儿子却有些尴尬，府中地下人似乎已经认定了谁是将来的主子，对他们不象从前那么殷勤了，位分低些的李福晋所生的五阿哥实格，甚至还受了些委屈。
桐英一向看好实格，不想他留下来受罪，尤其简亲王那边已有意在年后回奉天，阿扎兰与实格两个年纪大些的，都要留京。阿扎兰倒还罢了，母亲郭福晋长宠不衰，但实格地生母却不太受宠。于是桐英便提出，李福晋回奉天后，让实格住到贝子府来，他家有专门的先生，</br>