早得了消息，阿扎兰应该可以死心了吧？只是简亲王府那边的消息还未传来。她便先听说了五福晋媛宁生产的事。
媛宁这胎生的是女儿，而不是先前以为的儿子，可说是相当出人意料。不过五阿哥已经有了一子，所以宫中失望之余，倒也没说什么。
淑宁早已派人将贺礼送到恒王府去了。也给二伯父兴保家中送了礼物。不过据派去地管事回话，兴保一家相当沮丧。虽然索绰罗氏早就应召进宫照料女儿去了，但家里其他人却似乎将心思都放在其他事上。跟车的牛小四倒是从他家的下人处打听到些消息，似乎先前他们家因为媛宁怀孕，稍稍张扬了些，得罪了什么人，眼下那人正寻机报复呢，他家地产业损失不少。
淑宁只觉得有些厌恶，不再去理会了，而去关注起其他秀女的消息。佟家表妹被指给信郡王府的一个儿子，不知算不算是遂了佟家的愿。先前她关注的那三位秀女，只有乌拉纳拉氏被指了人，另两位都是留牌子。倒是那位姓瓜尔佳的福玉姑娘，果然如佟妃所说，落选了。
选秀的余韵尚未消失，整个京城的目光便被另一件事吸引住了。武英殿大学士陈良本，上书提议废置粮食漕运，改用海运，以减少国库开支，并争取修筑运河地时间。
起因是五月初皇帝巡视运河时，有官员请求修筑外堤，免得汛期来临时，河水决堤，损害两岸的农田与民居。但皇帝担心修筑外堤，会损伤民田，又有大臣担心修堤期间运河航行不利，会妨碍漕运。于是最后皇帝便指示官员暂时作些防护措施，挨过汛期再说。
陈良本的奏折，便是以此而来。
淑宁虽不理朝政，但桐英大概提到些，她也从娘家那里听端宁说起。印象中，她似乎记得在什么小说里看过类似的情节，只是这漕运涉及了方方面面的利益关系，只怕不是那么好动摇地。虽然皇帝似乎对陈良本的提议挺有兴趣，但反对地声浪却一拨接着一拨。
有人攻击陈良本用心不良，但陈良本却跪在皇帝面前，磕头磕到额头流血，又流着泪表示，他这是一心为了朝廷、百姓着想，为了皇帝分忧，绝没有任何私心，苍天可鉴。在场的一些大臣被他感动，在外提起，倒是引得不少清流中人站在他这边，反对那方又不甘心，各种说法在京中传得沸沸扬扬的。
淑宁往别家王府作客时，也感受到了这股风波的影响，似乎有不少王公府第中的女眷都在议论这件事。她一边听着，一边对那位陈大人产生了同情，想必他现在一定不好受吧？不过听到的次数多了，淑宁觉得有些不对劲，便推说中了暑，暂时不再到别家去做客，也劝桐英别搅进去。
桐英却笑道：“还用你说么？我早就这么做了，而且銮仪卫的人，我也让他们少掺和。”顿了顿，他摸摸淑宁的脸，有些心疼地道：“少出些门也好，多休息两天，看你最近都瘦了，可别生病了。”
淑宁笑道：“没事，就是累些罢了。你也比我强不了多少。”她忽然想起休沐日快到了，便道：“干脆你寻机再请一天假，连休沐日一起休吧？你也该好好歇歇，天天早出晚归的，会受不了的。”
桐英想了想，便点了头：“也好，再过些日子，只怕又有事要忙了，想休也没法休呢。”淑宁问是什么事，桐英道：“往年都是八月前后就要去塞外的，我自然又要随驾，只是辛苦你要留守京城了。”淑宁听了，不禁有些泄气。桐英便与她说些工作上的趣事，让她开心些。
淑宁也知道他的用意，心中软软的，止住他道：“行了，你不用多说什么，我只是舍不得你总不在我身边。既然你要出门办差，在出发前，就多陪陪我吧。”桐英应着，正要挨近了说些体己话，却忽然听到窗外有人笑出声来，却是实格与小宝。
淑宁有些不好意思，赶出去一看，却只瞧见贤宁匆匆消失在院门外的背影，不禁咬牙。桐英骂了两句“臭小子”，对淑宁嘻嘻笑了声，便冲出去将人抓了回来，一手提着一个人的领子，后面还跟了个低着头小心瞧他眼色的贤宁。
淑宁看了好笑，瞪了几个小子一眼，劝桐英道：“算了，他们也不是头一回了，与其打骂，不如让他们多抄几篇文章。”实格哭丧着脸嚷道：“不要啊，二嫂！”小宝却很干脆地应下了。
桐英没好气地一人敲了一下脑袋，问了几句他们的近况，又问实格：“小宝与贤哥儿倒罢了，你三天两头的来，大哥就没说什么？”
实格摸着头上挨敲的部位，呲着牙道：“大哥如今忙着管三哥还来不及，哪里顾得上我啊？”
二四一、嫂子
桐英与淑宁对望一眼，问：“怎么回事？老三又惹出什么事来了？”
实格瞥瞥嘴，道：“还不就是为了他娶媳妇儿的事么。他听说那什么润玉姑娘，选秀过后就被接到石家住着，礼部和宗人府的人一直没提起婚事该怎么办，就以为那姑娘的前程有变化，要大哥大嫂去帮他把人娶回来，还三天两头到石府外头转悠。大哥差点没气死，直接驳了，又怕五阿哥那边知道了，我们王府脸上不好看，就不许三哥出门。可三哥不肯老实待着，若不是小嫂发觉不对，叫人拦住，他说不定跳进人家府里去会佳人了呢。”
淑宁倒吸一口凉气，若真让他见到了人家女孩子，又叫别人发现，这牵涉到的人可就多了。石家是什么地方？太子妃娘家，可是一等一的名门大族。
桐英听了却略皱了眉：“小嫂？璎格格么？她怎么会发现的？”
“这就不知道了。”实格挤挤眼，“反正现在大哥对她可好得很，要我们改叫她嫂子呢。”
桐英皱皱眉，淑宁道：“阿扎兰这简直是胡闹！别说宫里已经下了旨意，是不可能更改的，就算那姑娘没被指婚，也没有这样胡乱闯进人家家里的道理。他明明知道这是错的，怎么还这样乱来？！”
桐英叹了口气，问道：“大哥现在已经控制住了吧？”
实格笑着说：“正关在屋里呢，不过还是整天骂骂咧咧的。大哥已经叫人快马送信回奉天催阿玛的答复了。小嫂去安抚三哥，说愿意帮他做媒，把那个姐姐说回来给他做侧室，却被他骂了回来。反正现在府里闹哄哄的，我也没心思去理会。”
桐英笑笑：“那你就多来这边玩吧，功课也带过来做好了。”实格笑咪了眼：“得令！”便招呼小宝与贤宁一声，三个人一起往后头去了。边跑还边商量了要到园子里挖蛐蛐，在他们身影完全消失在淑宁他们眼前时，已经连工都分好了。
淑宁听得有些好笑，但看到桐英脸上的神色，便收了笑，轻声问：“这事很麻烦么？不是说大哥已经把人关起来了？只要王爷那边发了话，三弟不会再乱来吧？”
桐英叹道：“应该不会。其实你我都清楚。那小子纯粹就是要跟大哥大嫂过不去罢了，连我们都受了池鱼之灾。我只担心这事已经有风声传出去了，五阿哥那边大概已收到了消息，虽说不会对三弟怎么样，终归不是好名声。”
淑宁起身替他按了按太阳|岤。又去抚平他眉间的结。桐英笑笑，将她拉到自己怀中，道：“其实也没什么，宗室里头，爱胡闹的又不只是他一个。比他出格的多了去了，他还小呢，过个一年半载地谁还记得呀？”说罢皱皱眉：“不过照理说。五阿哥似乎挺喜欢那个润玉的，怎么礼部和宗人府的人没行动？就算过几个月再办喜事，也该有个风声传出来吧？只要她出了阁，三弟就没借口闹了。”
淑宁想起那天润玉被指给五阿哥的旨意才下，夜里媛宁就生产了，心想会不会有些关系？可惜媛宁还在宫里坐月子，也没什么消息传出来。要想知道她的情形，只怕要等到月子结束后。他们夫妻回到恒郡王府才行了。
第二天晌午，淑宁才小睡了一会儿，前院的人就来报，真珍抱着儿子来了。
淑宁忙迎出院门，便看到明瑞迈着小短腿。扬着大大的笑脸，嘴里喊着“姑姑”。颠颠地跑过来。淑宁瞧了欢喜，一把抱过去，亲了他地红脸蛋两下，又被他糊了半脸口水。
真珍笑着看她们亲来亲去。她今天穿了一身雪青色的薄绸旗袍，只绣了些雅致的花草，发髻上简单地簪了几朵通草花，两边手腕上各环了一圈青翠，越发显得整个人很清爽，只是额头上却冒头汗。
淑宁见状，忙道：“快进屋吧，外头太阳大。”便抱着明瑞去拉真珍的手，一起进屋坐下。
檀香拿了一盆冰来，放在她们身边，好让她们凉快些。明瑞瞧了好玩，便要伸手去摸，被真珍拦住了。淑宁道：“没事儿，让他摸吧。”真珍却摇头：“在家里他就爱摸，然后把碎冰放进口里，先前没注意，肚子疼了一宿。”淑宁听了，便让檀香将那盘冰放高一些，不让明瑞拿得到。
素馨瞧着，便悄悄到秋宜她们屋里拿了几个新做好的布老虎、布小狗之类地玩偶来，逗着明瑞，将他引到边上的罗汉床去了。真珍喝了口湃过的清茶，瞧着玩得兴起的儿子，吁了口气。
淑宁问：“最近家里一切都好吧？哥哥身体如何？保定可有信来？”真珍道：“一切都好，阿玛和额娘最近没有信来，不过我昨天才派人送了些东西去。你哥哥今日跟上司去了京西大营，晚上不回来，我趁着无事，便带儿子来看看你。不是说你中暑了么？瞧着气色还不错。”
淑宁笑道：“我没事，这只是个幌子，我见天热，不耐烦出门应酬，才这样说的。你送东西去保定，怎么不跟我说一声？我这里有不少新鲜地瓜果，可以孝敬些给阿玛额娘。”
真珍道：“保定那边有庄子，什么新鲜瓜果没有？倒是冰块之类的希罕些，可从京里用车运冰块过去，到了地方只怕都成水了。”淑宁想想也是，不过瓜果茶点虽然不希罕，总归是心意，便打算另行派人送去。
真珍递过几色针线当作礼物，两人便说起了家中闲话。前者偶然提起那拉氏最近爱与几位亲家太太四处去上香拜佛，家里的事几乎都撒手了：“也不知道大伯母是真地迷上了还是怎么的，天气热时，便留在家里念经，略凉快些，必是要出门的。都往房山借住几回了，长贵回话说，她只留在芷兰院里。连园子都没逛过，天天往寺庙里去，甚至还会留在庵里过夜。大伯父劝过两回，就不再理会了。大嫂原埋怨过几句，如今也不再说什么。”
淑宁有些意外，那拉氏从前虽然也有念经拜佛，却不会沉迷至此。难道说当初她说的话起了助长作用么？她微微有些惭愧，不过想到那拉氏常常借住房山别院，又有些异样的感觉。
真珍喝了口茶，又道：“家里如今都是大嫂在管，我偶尔也帮一把。不过二嫂……近来有别的事忙。他们一家可能要离京了。”
淑宁有些意外，但很快又有些了悟：“是不是外放地事终于谈妥了？”顺宁求外放，在男爵府里已经是公开的秘密了。
真珍点头道：“消息已有八成真了，听说是同知，虽然不知是哪里。但能外放，总比在京里苦熬强些。只是他们到了外头，日子可能不如在京里舒服。”
淑宁倒不太同意这句话。父亲从前外放时，她地日子就过得很舒服，比在京城里自在多了。不过顺宁自出生以来还没在外省生活过，大概会有不一样的感受吧。
她很快又想起了另一件事：“说起来，大哥升七品，今年已是第三年了吧？理应到了再升的时候了。”真珍笑道：“又不是外官，哪有什么三年不三年的说法，六部里熬了十年八年也没挪过位子的人多了去了。不过你大哥在部里做得还好。上官很是欣赏，想必不会熬这么久。其实他现在也不错，公事不算忙，每日都能早早回来。他现在胖了些，说不能再放纵下去。每天都陪弟弟们练库布呢。”
淑宁回想起上次见哥哥地情形，看不出来他胖了啊。顶多是脸圆了些罢了。不过老哥一向是翩翩佳公子的形象，实在不能想象他胖起来是什么情形，她忍了笑道：“我这里有从朋友那里得地减肥茶方子，嫂子抄一份回去吧。其实家里也有，不过你多半不知往哪儿找。”真珍笑着应了。
淑宁想起真珍娘家的父兄也都在候缺，便问起了。真珍道：“父亲和二哥的任命都未下，不过也就是这一两个月地事了。倒是大哥调回京中，成了步军校，倒比先前降了一品。”
淑宁道：“崇思大哥从地方调回朝中，降品也是正常的，若崇礼哥外放，品级也会往上升不是？”真珍笑着点头，又添了喜意：“往后大哥就能留在京里了，我跟他已有几年没见了呢。”
淑宁知道崇思对妹子非常宠溺，真珍对他比对崇礼更亲近。想来崇思为人宽厚，大概会比崇礼更容易相处吧。
两人又聊了一会儿，真珍有些欲言又止，淑宁见了，便问她有什么话说。真珍想了想，道：“有一件事，我不知道做得对不对，想问问你的意思。”然后便将事情说了出来。
原来先前佟氏回京期间，几个女人一起商量家事，曾定下扩张粮行和通州堆房生意的计划。真珍自那以后，一直让人想办法将恒福堆房旁边的院子买下来。但那房主知道堆房生意好，想要坐地起价，要地价钱太过离谱，真珍便让人先拖着，打算慢慢与对方谈判。不料陈良本近日上了废除漕运的折子，如果成事，通州的漕运必定大受影响，堆房也会蒙受损失。因此真珍迅速通知牛小三他们，暂停谈判地事，等局势稳定下来再说。
只是那房主近日其实已经有松口的意向，这一暂停，真珍担心会影响家中的产业扩张计划，加上事先没问过佟氏与淑宁的意思，心中略有不安。
淑宁听了忙道：“这事嫂子做得对，稳妥要紧，我们又不缺银子。”她不禁有些懊悔，居然忘了这一茬，难道不是经手的事就不上心么？幸好真珍警醒。
真珍听了她的话，心中大定：“我也这么觉得。堆房的本钱早就填回来了，如今几乎是净赚的。其实我们家只是买了两个院子，又盖了几间屋子，再派了几个家奴，没费什么大钱。若漕运真地没了，就把房子改作他用，或是卖掉好了，咱们也没吃什么亏。就是粮行那边会有些折损，不过凭了各家的禄米和庄子上的出产，顶多就是少些收益罢了。”
淑宁听得连连点头，觉得真珍这次真是行事果断，笑道：“嫂子果然是聪明人，家里的事那么快就上手了，以后这些就全靠嫂子了。”真珍脸上带了笑意，谦虚几句，但神色间已经添了些自信。
她又提起絮絮的事：“姑妈前两天回家说起，说大表妹情形不太妙，我今早就过去瞧了瞧，脸色果然不好呢。”淑宁很意外：“不会吧？我前几天去看她，还好好地啊。”真珍叹道：“其实是大表妹要为表妹夫亲手做衣裳，累着了，才会这样。本来最早月底，最迟下月初才会生产的，但如今听太医说，有可能会提前呢。”
淑宁道：“既然如此，我也该多去探望一下。这事王寅家地怎么也不回来报一声。”真珍道：“我也把鲁大家的派过去了，听说他们家来了几位内务府的嬷嬷，这些事外头的人都不许沾手呢。幸好姑妈把鲁大家的她们带在身边，她们才留了下来。”
淑宁皱皱眉，没再说什么，姑嫂两人聊了一会儿，又陪小明瑞玩了个把时辰，看着天色不早了，淑宁想要留饭，真珍推了，只带了几样瓜菜回去。
真珍母子前脚一走，淑宁便马上让人去找王寅家的，问清楚絮絮的事。得回来的消息是，絮絮只是累了些，应该不会有大碍，不过早产的可能性相当大，所以现在人人都很小心。
淑宁听了，连忙向嬷嬷和婆子们请教过，把一些絮絮可能用得着的吃食补药送了过去，又交待王寅家的有事要记得回报。
桐英终于拿到了假期，连同休沐日，有两天休息。夫妻俩兴致勃勃地计划着要做什么好，但就在头一天假期的早上，他们接到巴尔图府上的消息，絮絮早产了。
（那啥……不知道该怎么说，但针对最近书评区里的情况，我有一点小小的请求，如果看了别的书有什么想法，可否不要拿这本书作对比呢？特别是在别的书评区里。老实说，我并不认为自己写得就一定对，也不认为别人写的与我不同就是小白文。虽然很感况，便在那里紧张地等候消息。
巴尔图在厅里走来走去，坐立不安。桐英劝道：“没事的,你媳妇儿不是头一回生了，又有那么多人照看，不会出事的。”巴尔图急道：“我当然着急了，那可是我媳妇儿！我儿子！”
他的小妾捧了碗粥过来，劝他多少吃点东西，却被他一把挥到地上，斥道：“滚！没看到爷正烦么？！”那小妾眼圈一红，匆匆收拾了碎片退下去。巴尔图喘着粗气，一屁股坐在椅子上，忽然听到后院里絮絮的一声喊叫，猛地窜到后院去，被他母亲死死拦住，还不停地问：“怎么了怎么了”。
前院的仆人报说太医来了，巴尔图立马冲到前院，把那白胡子老头半提半拖地往后拽，桐英哭笑不得地拉住，道：“看你把太医吓成什么样了？可别还没诊治病人，太医先成了病人了。”巴尔图这才发现老太医已经翻白眼了，连忙放开，又手忙脚乱地扶他进院去。
偏偏在这种紧急的时候，他家大格格彬彬哭闹起来了，吵得整个后院不得安宁。芳宁想着横竖帮不上什么忙，便主动过去哄孩子，淑宁与喜塔腊氏也跟过去帮忙，但还时不时地关注产房的动静。</br>