们，是什么时候认识的呢？”
锦书怔了怔。
居然都第三年了？那年他在小店里遇见她，还坏心眼地捣乱；那时候他还不是皇储，她还没开始做论文；一对年轻人在夏末秋初相遇，两年时光仿佛不过弹指一挥间。如今她都毕业了，而他大概几年内就能登上那个至高的位置，一切都似乎发生在昨天。
那无数个不确定里哪怕缺少一个，她都不会如此爱他，爱到愿意面对一切危险的程度。
直到此刻，锦书才恍然觉得，自己的爱情，曾经走过了一段多么颤巍巍的路。
——客厅。
随着苏娴和锦书离开，客厅里方才还其乐融融的假象立即变成了冰凉。苏慕容没好气的瞪着姐夫，沈斯晔冷冷地微眯着眼，但是谢朗臻轻松自若。他回头招呼女佣：“把饼干盒子拿过来。虽然不是小娴亲自烤的，不过给他们吃也够好了。”又对不爽的两个人淡淡道：“下不为例。待会要吃饭自己出去吃，别在小娴面前提。”
虽然知道他是关心妻子，苏慕容还是怒了。姐弟俩相互扶持了十几年，感情极其深厚，忽然有一天姐姐出嫁了成了别人的人，如今连姐姐的照顾都享受不到了，这让他情何以堪？苏公子的心里忽然冒出了近似小男孩的赌气，他哼了一声：“凭什么？”
谢朗臻冷冷把杯子顿回去。“凭她是我媳妇，以及小娴怀孕了。”
于是苏慕容再次蔫了。他转而瞪把他从温柔乡里扯起来的沈斯晔，沈斯晔回瞪他，无声地用口型说“嘉嘉……”威胁之情溢于言表。
谢朗臻见状嗤了一声。沈斯晔于是盯住他，冷冷道：“我以为表哥早就知道小锦的。”
谢四公子懒懒说：“我知道又如何？”
“那你还看着吴夫人想卖她？！”沈斯晔不得不克制自己的愤怒。“我要是不来，你就一直看笑话？锦书是我的人，不是什么阿猫阿狗！”
谢朗臻淡淡端起茶杯。“跟我有什么关系。你们来打扰到了小娴怎么不说。”
于是客厅的气氛彻底陷入了僵冷。三个人谁都不再说话，彼此相看两生厌。与之相比，厨房的气氛就好太多了。男人们理应觉得羞愧，不过他们没有。负责端茶倒水的女佣战战兢兢，只得祈祷女主人快点来救场；好在不负期待，没过多久，苏娴和锦书就回来了。
托盘端在锦书手里，她的另一只手还扶着苏娴，看上去两个人已经是闺中好友般的亲近。锦书低声说了句什么，苏娴笑的弯了眼。客厅里的三个男人心思各异了一刹那，立即摆出其乐融融的脸来，仿佛之前的冰冷过去不存在、将来也不会发生。
“阿晔，我特意多放了草莓酱。”
红艳芳香的果酱浇在冰绪。把那些从未与人分享的故事说出来，既是一种快乐，也让她很害羞。至少，苏娴大概是唯一知道他们还没有越过最后一道藩篱的人……怎么就不知不觉都说出来了呢！
锦书红着脸懊恼地想。
苏娴午后通常需要休息，很快她就有了倦意，谈笑时也有些精力不支。在她打第一个呵欠之后，谢朗臻就坚持要她回房间小睡片刻；苏娴微笑着摇头：“慕容和阿晔难得来一次，我没事。”但这句话出口，她又掩唇打了个呵欠。
“怎么会？！”谢朗臻硬生生把急促语气压下去，“医生不是说要让宝宝休息的么？你累了一中午了，早点回去睡一会，好不好？”他也不去管在一边惊到下巴都要掉了的客人，径自柔声说：“等到九月我带你回燕京，那时候天气也好了，乖娴儿，回去睡一觉吧。”
当着别人被如此关照，苏娴有些不好意思，飞快扫了一眼客人们。她的丈夫还在满脸关切地等她回答。微微嗔了他一眼，苏娴站起来，立即被丈夫扶住。
“那我先失陪一会儿……”她微笑着拢了拢鬓角，眸光清澈柔和。“你们好好玩。我一会再过来。”
或许是出于对姐姐的关心，苏慕容难得没有与姐夫唱反调，尽管谢朗臻该是他最讨厌的人之一；他目送着姐姐离开房间，这才恨恨吐了口气，一屁股砸在昂贵的沙发上。
不待他旧调重弹“伯伯到底看中他哪里好”，沈斯晔已果断说：“你闭嘴。”
苏慕容只好蔫了。
沈斯晔才懒得去关照他发小的郁闷心情，他连卿卿我我都忙不过来；锦书心肠软，看着平常张扬照人的苏慕容此刻堪比霜打茄子，有点看不过去，想了个话题：“榄城的医院……现在怎么样了？”
苏慕容稍稍恢复了一点精神力，点点头：“三期工程明年春天竣工。我六月才从那边回来。等到投入使用，就能增加八百多个床位。”他如数家珍地把医院情况一一显摆出来，又轻叹了口气：“如果五年之内能做到医院覆盖率70，我的理想就差不多实现了。但是照现在看，可能还需要更久……凭我一己之力，很难把这些都铺开。”
他漆黑的眼睛里光芒一闪即逝，眉宇间也不见了玩笑之色。锦书注视着沉默的苏慕容，想起他的身世，心里不由得轻轻叹息。
一样是学医学出身，苏慕容却没有读完博士学位。他并不像锦书，她学医是因为对未知的世界充满好奇；而对苏三公子而言，他的执念并不一样。他的父母因为得不到及时救治而离世，那之后，他对自己的定位就不是专研某个细微的学科了。
以他的天资，要读完博士只是轻而易举。锦书想。但是苏慕容没有。他在取得医师执业资格后就放弃了继续深造，从此在榄城守着那家医院，至今已经度过了五个春秋。
可要说他如何高尚，却也说不上——他在那里永远有美人相伴，不管是出席总督府的招待晚宴、抑或是驾车去某山谷越野探险；而每次他的女伴都会换一个美丽的新面孔。风流倜傥四字，仿佛是为苏三公子特设的形容。
这样的男人无疑具有常青的魅力。但是事情若牵扯到嘉音，似乎就不一样了。锦书轻轻瞥了一眼身边皱着眉头的恋人，心里又想叹气又想笑。少女情怀，哪里是容易劝回头的？
客厅里安静了片刻，沈斯晔终于把目光移回正在发呆的苏慕容脸上。
“我似乎听兄长说过，你拒绝了昭阳慈善基金的资金援助。”他皱着眉问，“有这回事？”
苏慕容无所谓地说：“有啊。”
“你……”沈斯晔想说话又咽了回去，忍不住叹气。“你何必这样和大哥置气？他也是好心想要帮你，再说也是职属分内。”
苏慕容不语。安静的客厅里连午后风声都听得清。锦书有点不安地看了恋人一眼。
“我没记错的话，苏家最近投资重心不在医院。”沈斯晔的语气几乎有点无奈了。“慕容，恕我直言，你那边现在现金流也不充裕吧？你和我大哥在榄城的一言一行都有人盯着，我知道你在想什么，可是你能不能换个角度想想？”
“斯晔。”
沉默良久，苏慕容抬起眼睛来看他，神色平淡。“我不是主事者，所以我的态度只代表我自己。”他的眼睛里闪着微微动容的光，出口的言辞却谨慎而克制。“我会尽量不给你添麻烦……伯伯和大哥不会答应，皇室和苏家的关系，也不会因为我而变动。”
“如果你是受人之命，那么你不必再担心了。”抬头看了一眼因此语而眉头微皱的发小，苏慕容微微扬起唇角。“我个人的态度，与大局无关。姐姐被伤害的事情，我也不会原谅。”
“……”沈斯晔深深吸了口气。“可是娴姐姐现在毕竟过的很好。我想——”
“那不一样。”苏慕容淡淡说：“你知不知道七年对一个女孩子意味着什么？你能不能和伤害你妹妹的人合作？”
死寂。
锦书不安地垂下目光。沈斯晔注视着对面的朋友，目光在一瞬间变得复杂。
“那么，”他说，声音变得清冷。“假如我命令你呢？”
锦书端着水杯的手轻轻一颤。
“我想……我们是以朋友的身份在谈话吧？”用一种近乎儿童的纯净目光看过来，苏慕容微微笑了笑，语气平静温和。“如果不是，那么我会遵从您的命令，殿下。”
这句话可谓诛心。有一瞬间，锦书觉得他们之间几乎要剑拔弩张了。沈斯晔的愤怒之色如暴风雪般卷过，随即只剩一点余烬。他的试探失败了，情感上还得到了威胁。而苏慕容毕竟是他唯一的朋友，被背叛和遗弃的滋味并不好受。
沉默在男人之间流淌着。锦书担忧地看着他们，不知道该说什么。他们之间的关系之深厚，已经超出她能安慰的范围了。良久，沈斯晔忽然猛地抬头，目光雪亮。
不待她说什么，他已经咬牙切齿地跳起来，不由分说地一拳狠狠砸向他的朋友！苏慕容猝不及防挨了一拳，他亦是反应灵敏，立即能够加以反击。两个人似乎都对对方的招数相当熟悉，显然已经习惯了用打架发泄郁气。
锦书吓得轻呼一声，随即咬住了嘴唇，死死忍住了没有扑过去拉开斗殴，手指却紧紧攥住了身边的丝绸靠垫，直捏的手指失了血色。偌大客厅里只有他们三个人，两个男人都是从军校磨练出来，打起架招招直击要害，招式狠厉，绝非只有花架子的武术可比。
锦书把下唇都咬出了一道印子，指尖无意识地狠狠掐住掌心。起先她还能克制自己；终于在看见一记明显违反比赛规则的招数时，她再也忍不住，扑了过去，从后面抱住了沈斯晔的背。
“别打了！”她喊道，声音颤抖。“阿晔……”
忽然被她从身后拥住，沈斯晔一僵，动作慢了一秒；在这个空隙，苏慕容的一掌已经带着风声劈过来。他来不及挡住，只能眼睁睁看着。锦书尖叫一声扑过来，想要为他挡住；但是在下一个瞬间，苏慕容的拳头在落到他身上之前，硬生生停下了。
沉默。锦书看不见他们的目光，只听见自己急促的砰砰心跳。
仿佛过了许久，沈斯晔终于轻轻舒了口气。她感觉到他的肩膀不再那么僵硬了。他微笑起来，把她拉进怀里。
“你这傻丫头。”沈斯晔低头吻了吻她，目光温柔。“你拉住我，不是让他揍我么。”
锦书本来几欲落泪，硬是被他气笑了，脸颊红红地嗔他一眼，把脸埋进他的衣服里。沈斯晔搂着她，抬头静静看向对面的朋友，目光里早已没有郁气。
“……慕容。”他的声音比平常轻了些。“我以为你刚才会揍我。我那么说话……对不起。”
苏慕容正在呲牙咧嘴地揉着被击中的胳膊，闻言咧嘴一笑。“好啦。打一架就没事了。”他笑起来，目光清冽明亮。“咱俩还是哥们，再说从小到大一路打起来的，刚才我要是停不下，我才要郁闷呐。”
沈斯晔莞尔。
苏慕容眯着眼睛微笑起来。“你别多心啊，我不介意将来对你宣誓效忠的。”他绕开锦书，拍拍沈斯晔的肩膀。“……比起你哥，你让我放心多了。你老婆也比他的好多了，不是么？”
锦书红着脸瞪了苏慕容一眼，苏慕容回以痞子一样的无赖笑容。
一场风波就这么过去了。当谢朗臻姗姗来迟的时候，客厅里早已一切如常。他精神颇为不错，笑容也真心实意了些：“奶奶想见见你们，跟我去前边吧？”
苏慕容追问：“姐姐呢？”
“小娴睡着了。”谢朗臻轻松愉快地说，“她这些天睡眠都不太好，一旦被吵醒就睡不着。”他掸掸袖子，意味深长地看了一眼锦书，“请随我来。”
谢老夫人是位极有气质风度的老太太，比起锦书的外祖母又多了份雍容平和。她等在客厅里，翻看一本黄绢装裱的《金刚经》；抬头见了他们，也没有起身，只微微笑道：“我刚让厨房准备了玫瑰饼，记得是阿晔你小时候最爱吃的。”
沈斯晔有些感动，笑了笑：“谢谢外婆。”
“你这孩子，总是生分。”谢老夫人无奈地摇了摇头，放下佛经，招手叫锦书过来，“孩子，来，让我看看你。”
沈斯晔悄悄捏了捏锦书的手示意无碍，才松手放她过去。锦书在谢老夫人身边小心坐下，感觉得到女佣们的好奇目光，只好微微垂下眸子，尽力坐的笔直。这大概不算是正式的见面，但却是她第一次以这种身份见他的长辈，不免有些紧张。
谢夫人目光温和地打量着她。女孩子端坐着，眼眸微垂，玉色的肌肤下透出红晕来。是个清秀端正的孩子，也没有媚气，可惜略弱了。老夫人暗暗点头，心里未免又有些可惜。
不动声色地瞥了一眼沈斯晔，看见外孙脸上掩不住的关心之色，老夫人的目光愈发深思了些。女佣在这时端来一个小小的锦函。谢夫人接过来，揭开盒盖。握住锦书的手，老夫人微笑道：“这见面仓促了些，阿晔那孩子还一直瞒着我们，来，孩子，收下这个。权当外婆送的见面礼。”一壁拿起玉佩放进锦书掌心。
锦书微红了脸颊，抬头悄悄看了眼沈斯晔，用目光求助该怎么婉拒；那块玉佩一看就是价值不菲，于情于理她都不好收下，何况这是第一次见面……
“外婆。”沈斯晔轻咳一声，“以后还有的是时候见面，这个您先收回去——”
“我看到这孩子的品格模样，就觉得喜欢可心，活像是天生该给你当媳妇的。”谢夫人微微笑道，“当年她母亲还在襁褓中我就抱过，哪能想到还能有这种缘分。以后都是一家人了，不用客气。来，好好收着，别瞧不上我这里东西古旧就是了。”
话说到这个地步，无论如何都不能再推辞了。锦书只好再三道谢。好在谢老夫人温和慈祥，让她得以慢慢放松下来。毕竟是恋人的外祖母，她对老夫人天生就有一段好感和敬慕。老夫人拉着她的手慢慢说话，虽然是在询问她的过去，诸如有没有过别的男友之类的问题；但是态度温蔼，却也不让她觉得不舒服。
沈斯晔几次欲言又止。谢朗臻自始至终悠闲地旁观，面带懒洋洋地微笑。
终于在老夫人说到留他们用晚饭时，沈斯晔连忙婉拒了，只说要赶回燕京。在他坚持下，老夫人只得亲自把他们送到二门外。这时候，天色已经开始黯淡了。苏娴没有出来送客，想必是谢朗臻不愿惊扰到妻子。老夫人拉着锦书的手，谆谆叮嘱她要保重。
“希望下次见面，你也能跟着阿晔叫我外婆了。”老夫人笑眯眯地说，让锦书又红了脸。
目送着汽车在夕阳下远去，她这才微微叹了口气。
转过身，谢朗臻正站在身后。谢老夫人最是倚重这个孙子，由他扶着自己走回去。
“您知不知道斯晔对我说什么？”谢朗臻小心地扶着祖母走过门槛，语气轻松。“他说吴家怎样他都无所谓，随我怎么处理。吴家这次算是算尽机关了。”
“梓英是糊涂了。”谢老夫人淡淡说，“就算那孩子背后没有斯晔，她父母又怎么能答应？如此托大，败落了也不奇怪。”
谢朗臻莞尔：“那是。”他扶着老夫人走上台阶，若无其事地说，“不过何小姐这种身份，恐怕会引得有心人做文章呢。”
桂花树边，老夫人顿住了步子。
“你要做什么？”她蹙起了眉，看向高大的年轻人。“朗臻，这次不要乱来。”
在祖母审视的目光下，谢朗臻依旧是轻松自若。“凤鸣虽然股价低迷，毕竟也是实业出身，底子在那里摆着，不过是经营不善。我看吴夫人的意思，只怕是要把一部分股权给何小姐当嫁妆，我们家本来就是第三大股东了，如果——”
“朗臻！”谢老夫人皱了眉，“你这次就少算计些罢！也给小娴肚里的孩子积点德。”
谢朗臻不以为忤地耸耸肩。“我也就是随口一说。”他的嘴角微微翘起来，眼睛在灯下闪着光。“奶奶好像也很喜欢何小姐？我们最好通通气，我好安排下一步怎么做。那块玉佩您珍藏了几十年，连姑姑出嫁您都没拿出来，何小姐固然不错，值得您这么看重？”
“朗臻，阿晔是你姑姑的孩子。”抬头望着近在咫尺的上房灯光，谢老夫人淡淡说。“毕竟也是我的外孙。我疼他和疼你们没有两样。那姑娘既然是他的心上人，你就省些力气罢。”
谢朗臻不以为然地一笑。“这是不错，可是她未必就适合入东宫，这一点您有没有想过？”他亲手为老夫人推开珠帘，笑容清淡。“帝国的皇后该是什么样子，您一定比我要清楚。”
谢老夫人淡淡苦笑。“像你小姑姑那样的，还不是输的一败涂地。她小时候，我和你爷爷是何等的娇惯她，哪知道她会受这些苦。要是按照你大姑姑的秉性来教养，或许还能好些。”
听到祖母提及命运多舛的女儿时的伤怀，年轻人沉默了一下。
“姑姑好在有子嗣，也就有了依仗。”他的声音变得温和许多。“表弟也孝顺，眼看要娶妻生子了，您放心。”
“也罢。”老夫人轻轻叹了口气。“好在那姑娘看着是个柔顺懂事的。”
“柔顺的女孩子多得是，可是您真觉得她合适？”谢朗臻的眉毛微微皱起来，神色里难得带了不悦。“父亲是工党成员、皇室的坚决反对者，母亲出身吴家，她自己没在国内读过一天书。不是我对她本人</br>