武清城外，清军镶蓝旗大营。
博和讬拱手对阿巴泰说道：“阿玛，睿亲王又传了军令，命我们速歼秦山海所部人马，出兵吧。”
博和讬是阿巴泰的次子，相比阿巴泰长子尚建的平庸，博和讬颇有勇谋，在古北口击败唐节时立下大功，如今已是贝子。
阿巴泰看着儿子英气勃勃的样子，却是眼都不抬。
“多尔衮不是派了图尔格和吴阎王过来吗？急什么？”
“阿玛，正是如此，我们才应该先抢占歼灭楚军的大功啊！”博和讬急道：“我大清以军功立爵，这次入关，正是建立开国武勋，为子孙留万事富贵之机……”
阿巴泰哂笑不已。
“我大清以军功立爵？嘿嘿。”
“阿玛？”
“你阿玛我自幼在战场上长大，二十三岁便独自领军远征，攻克乌尔固宸、穆棱，俘获千余人而还。近三十年来，收女真四部、灭林丹汗、破楚朝，你阿玛为大清立下多少汗马功劳？我之功劳，逊色于多尔衮吗？但你看，终皇太极一朝，我是何爵位？”
阿巴泰说到这里，拍了拍放在案上的头盔，恨恨道：“皇太极继位，我去赴宴，排在代善、莽古尔泰、阿敏之下便罢，多尔衮三兄弟竟也还能排在我前面。最可气的是，岳讬晚辈也能排在我前面！战则我披甲胄而行，猎则我佩弓矢而往，赴宴却坐于子弟之列，可耻！”
这话，他不是第一次说了，博和讬无数次听过阿巴泰抱怨，心知阿玛对皇太极、多尔衮的不满由来已久。
博和讬年幼时，便见过有一次皇太极让阿巴泰赴宴，阿巴泰大声道：“没有像样的皮裘可穿！去个屁！”
博和讬也曾怨恨过自己的阿玛，觉得就是这种抱怨不断的脾气，才导致阿玛在朝中倍受冷落，自己也不能如别的宗室子弟般封功立爵。
渐渐地他却也明白，一切都是因为阿巴泰的生母地位太低，不可能如代善、多尔衮受重用。但也正是如此，阿巴泰也没像莽古尔泰、阿敏一样被杀。
想到这里，博和讬立功建业之心稍减，却还是拱手道：“但是，我们若再不出兵，只怕睿亲王责罚。”
“哼，责罚？”阿巴泰淡淡道，“你阿玛一辈子只是一个贝勒，皇太极一死，我却得了一个饶余郡王的封爵，你可知为何？”
博和讬自然也知道。
“有时候，站队比立功重要。我也是用了一辈子，才明白这个道理啊。”阿巴泰缓缓说道，再次摊开了手中的信报。
“正红、镶红、镶黄、正蓝旗接连被王笑那狗贼重创，我听说还有一支楚军已从皮岛逼向盛京，正黄旗只怕也要损失不少。那现在，谁还能为陛下保全大清的实力？”
博和讬若有所悟。
只见阿巴泰敲了敲地图，叹道：“秦山海是块硬骨头，我老了，啃不动了……”
“这支建奴怎么不动啊？探了这么多天，老子要被虱子吃完了。”
“胆子小呗，跟我们耗粮草，看他耗不耗得过。”
羊倌俯在树丛间，指甲一弹，一只大虱子远远飞了出去。
他正在与几个下属夸夸其谈。
“嘿，据打探到的消息，建奴这个主将阿巴泰，还是英俄尔岱的老丈人。”
“英俄尔岱是谁？”
羊倌得意道：“那是建奴的大将，经常出使朝鲜，朝鲜人称其为‘龙骨大’，嘿嘿，老子和侯爷从朝鲜路过，把那老小子干掉了。”
“那岂不是世间又多了个寡妇？”
“这阿巴泰的女儿怕是也不小了吧？”
“你们懂什么，将军就喜欢老的。”
“闭嘴，有人来了。”
一阵风吹过，树林里又安静下来。
过了好一会，两骑骑兵飞奔过来，下了马，吹了几声口哨。
羊倌从树冠中探出头来，问道：“如何？”
“有一队建奴探马来了，十二人。”
于是树林里又有低语声响起。
“干不干？”
“干。”
十二骑狂奔在道路之上。
他们是图尔格放出的探马，要了解武清县楚军的守备情况。
奔跑了好一阵之后，前方出现一个小树林。
为首的小什长警惕起来。
这地方距离楚军的势力范围已经不远，树林里很可能有楚军的探马。
“停……”
下一刻，跨下骏马一声长嘶，摔进一个陷阱。
一声惨叫之后，余下十一骑心惊不已，纷纷勒马不敢再往前。
“砰！”
远处一声响，又是一名清兵栽倒马下。
清军大惊，放眼看去，四野不见人影，也不知对方如何能在这么远打中己方……
“走！”
十余清兵飞快勒马便逃。
同时又是“砰”的两声，一名清兵又是应声栽倒，另一名却是摔下马还未死，大步而逃。
紧接着，马蹄阵阵，树林里跃出二十余骑，飞快向他们追来。
清兵引弓射去，楚骑倒也有两人栽倒马下，但双方的距离也由此拉近了不少。
半刻之后，羊倌看着余下四名清兵落荒而逃，抬了抬手喝令不再追击，让人拿麻袋装了首级，又捉着两名清兵活口，退回树林中审问起来。
他如今满语、蒙语说得都不错。严刑之下从那清兵嘴中问出不少情况，接着手里的刀一劈又把清兵的头颅割下来依旧是装进麻袋里。
“得要尽快回武清禀报秦副帅！”
羊倌脸色已不再像先前那样嬉皮笑脸，转而成了郑重。
他动作迅速地跨上战马，才要出发，却见另一面又有探马飞奔而来。
“报将军，南面有百名建奴正在追击十余名汉人……”
羊倌微微一愣，先让人把情报带回武清，接着又攀上大树，拿起千里镜远远望去。
过了一会，有烟灰远远而起。
羊倌看着看着，忽然面色一变，爬下树，喝令道：“所有人！随我杀……”
秦山海和夏向维正在武清城墙巡视防务。
等到探马奔回，秦山海接过羊倌转来的信报扫了一眼，脸色便深沉起来，把信报交在夏向维手上。
“果然，多尔衮派吴阎王来攻天津了。”
这是意料之中的事，夏向维抬头望向西北，体会着天地间逼来的层云密布，感到肩上的压力又大了不少。
接下来每个决定，都事关楚朝最后的精锐兵马，他不可不慎。
身体残缺的秦山海由人抬着，进入角楼。一众将领与谋士分坐沙盘周围分析起来。
“吴阎王不同与阿巴泰，此卖国贼新投建奴，必然想要立功，攻势定是迅猛。”
夏向维点点头，道：“最让人担心的还是吴阎王会裹胁百姓攻城，只怕到时伤亡惨重。”
诸将闻言都皱起眉头，如果真是这样，自然是不守的。
“那不如退兵？”
“可国公爷还是在京城，依之前打探的军情，京西那批人马很可能是国公亲自率领。”
“是啊，两边不能联系，只能靠传来的战报判断国公的意图，我们若是退得早了，使得建奴没了牵制，万一误了大事如何是好？”
议论声中，秦山海缓缓道：“诸君不妨想想，多尔衮为何在此时让吴阎王来攻？”
稍一点拨，夏向维马上便反应过来，在地上图京城的位置一点，轻声问道：“秦帅是认为，京城已然丢了？”
“是丢了，还是弃了？这其中差别甚远。”
夏向维眼中忧虑更甚，沉吟道：“要有更多情报才好。”
忽然。
“报！羊将军回来了……”
不多时，浑身浴血的羊倌快步奔进角楼。夏向维目光望去，还在惊疑，又见羊倌身后转出一个，竟是王珍……
八达岭关城内，王笑从昏迷中惊醒。
远处隐隐地还能听