随着王笑回到济南，局势似乎一下子平静下来。济南百官在平静中却保持着紧张又忙碌的氛围。
战后的许多事要做，粮食也要收，黄河还在治……这种时候，王珍以及一部分官员却被王笑贬到河南山区去了。
旁人只道这又是在布什么局，敢问的人不多。
唯有唐芊芊隐约猜到了一点。
“你是因为大哥擅自到西安和谈的事惩罚他？”
“差不多吧。”王笑含糊地应了一声，道：“让他这个士大夫、读书人到山野里去，接受一下贫苦百姓的再教育……”
他说着，似乎又想到什么，苦笑着摇了摇头。
有些东西他以前不懂，至此才算是有了一点点的体会。
对比起来，自己遇到的这点小麻烦算什么……
唐芊芊道：“还是那句老生常谈的话，若因为他想让你当皇帝你就罚他，这楚朝文武百官十之八九皆可罚。”
“问题从来不在于他们想让我当皇帝，我如今与这楚朝的皇帝有区别吗？”
只有在唐芊芊面前，有些话王笑可以实话实说。
“皇帝对我来说，已经只是一个名义问题了。我早已是这个割据政权实际上的皇帝，叫靖安王，或叫皇帝、红帝、蓝帝，有什么不同？他们心里清清楚楚，我不可能把权力再下放给周衍……
我也与你说过吧，我要这天下按我的意愿来构建，他们也知道我的意愿，但还是这样做，为的根本不是我的这个帝位，而是他们的意愿。
罚他们，为的是杜绝有人为了一个毫无意义的名义而试图左右我，逼着我害这个害那个。罚他们，因为他们在我身边这么久，却还放不下士大夫的那一套……”
唐芊芊道：“大哥不傻，他能不明白你的志向？”
“他想要明白，但还是不明白。我和他说过我的想法，他说那也不是什么新鲜事，以周礼治天下，他觉得我想做王莽。”
王笑说到这里，拍了拍唐芊芊的手，叹道：“也唯有你懂我。”
“因我是义军出身吧。也许有朝一日，大哥他们也能明白的。”
“他其实也知道皇位对我而言只是一个毫无意义的名义，只是一个称呼问题。知道他真正在乎的是什么吗？”
“继承人。”唐芊芊道：“他们心里清楚你不可能放下权力，所以他们在乎的也不是你称不称帝。
你和他们说不通，不是他们太笨，而是立场、念理不同。他们必须要明确，谁将继承你的基业？这才是他们真在乎的。
在你的立场而言，当了皇帝，得到的权力并不会更多，有害而无利。但唯有一点……你登基称帝，他们便可请立太子了，毕竟在其眼中，储君乃国本。”
王笑道：“储君乃国本……我以前就不明白储君有什么重要的。”
“对你而言不重要，对你每一个臣下而言却都至关重要。你总是亲自去打仗，他们难道不担心若有了万一，以后要怎么办吗？这些人为了拥扶你，已经得罪了周衍。绝不愿在你死了之后由周衍掌握权柄。这个问题不解决，他们心中永远难安。”
“我没那么容易死。”
王笑说这句话其实没什么底气。
这次在山西，算是最不危险的一战了，依然都有身边的士卒死掉……
唐芊芊握紧了王笑的手，又道：“周眉也有了身孕，她若是生了一个男娃。你必然要面对选择……大哥、二哥他们或许不像别的臣子那样担心自己的身家性命。但你不告诉他们你想要立哪个孩子，他们如何知道往后要怎么做？”
王笑闭上眼，又想到王珍那天夜里对自己说的话。
“唐芊芊的儿子、布木布泰的儿子，你总得立一个。哪怕不登基称帝，立为世子也好。你立了，所有文武便得心安，知往后该如何行事，我们可收服一方势力，尽早平定天下……”
唐芊芊虽不知布木布泰之事，其它方面却看得明明白白，又道：“说起来，你麾下文武，一部分楚朝旧部大概是支持周眉，如此往后就算改朝换代，他们至少面子上好看。但你的嫡系、新政的受益者们，只怕都更倾向我这边。当然，若依你的心意，是都不想立吧？”
“我很清楚我想要做什么。”王笑道：“我想做的，眼下的环境条件都还不允许，我这一辈子可能都改变不了太多……但我今年十九岁，若我能活到六十岁，还有四十年的光景，我要用这四十年改变一部分人的想法，选出一个继承人。
若能有三代人，用百年光阴，也许能构建一个我想要的世道。这才是我说的开三百年太平之始。
而教化比征服要难，难得太多了。这才是我一再向大哥二哥强调不愿作皇帝的原因。我已有帝王之实，若再冠以帝王之名，再想扭转世人的观念就更难了。
这就好比，有人不想要生孩子，他父母逼着他成亲他也不愿意，因为他一成亲，他父母就一定会再逼着他生孩子，死活也说不通。
称不称帝于我只是小事，吃饭喝水一样简单。往后的权力如何传承才是关键。我们的儿子才出生、眉儿只是有孕……他们就已然闻风而动了。
但在我心里，我死后继承这份事业的未必要是我儿子，甚至最好不会是我的儿子……”
唐芊芊道：“若有朝一日，最能继承你这份志向的是小呆瓜呢？”
“他总不能是在太子或世子之位上继承这份志向吧？”
王笑道：“一旦这个名份确定下来，无数人就要拥趸在他身边，把我们的儿子变成一个为了皇位不择手段之人。
我想走的路，比成为一个皇帝要难得太多了。就是我自己坐在靖安王这们位置上了，也无法保证能一直坚守本心。
有时候连我也在想……干脆算了吧，世人只想要一个皇帝，那就给他们一个皇帝。何苦想要去改变什么呢？我也就活这几十年，何必去操心百年之后的事？
以前没走到这一步，不明白这要有什么样的大意志……我终究没那么伟岸，差得远了。”
“那笑郎为何还要坚持呢？”
“是啊，但那和清王朝又有什么质的不同呢……”
……
其实王笑知道，只要自己还活着，这些都还不会脱离自己的掌控。
国本之争如今也只是初现端倪而已。
天下平定之后，才是它真正拉开序幕之时。
到时让他们去争好了，那个过程才是洗涤世人思想的战场。
真理越辩越明嘛。
要怎么做他心里很清楚。
目前而言，摆在他眼前却有个小小的麻烦，布木布泰这样跳出来，自己那个秘密怕是瞒不住淳宁和唐芊芊了。
就算把王珍远远地打发掉了，但还担心有别人跳出来……
这天与唐芊芊在书房聊着这些，两人确实是琴瑟和鸣的样子。
等处理了几桩公务，傍晚时他们转回后院，却见左明静与顾横波正好过来求见。
王笑的目光不由自主地就落在左明静脸上。
她又清减了一些，虽穿着官服，却还是一副温婉的气质。
但她一双漂亮的眼睛看向王笑，眼神中却显出焦急之色。
王笑会意过来，她有话要和自己说。
他再看到顾横波的表情……这女人又在犯花痴了。
只在这短短的一瞬间，唐芊芊却也察觉到了什么，却不愿回避。
“怎么了？”
“靖安王，这里有几封要紧的公文。”
王笑点点头，走上前接过。
他故意碰了碰左明静的手指，冰冰凉凉的。
她颤了一下，如触电一般把手抽了回去。
王笑又盯着她的眼睛，觉得她有些慌张。
……
公文上的内容说的是，锦衣卫发现有一股建虏的细作扮成逃人进入了山东。时间是在山西之战前。
这股人并不是建虏特地培养的军中精锐，而是入关之后从逃人中挑选的，家中却都有亲属被控制在建虏手中。
因籍贯、家境等情况都核对过，朝廷这边依例将他们打散安置在山东各地。
这样的情况本就难以避免，但就算有细作散在民间，武器也没有，权力也没有，想来也闹出不什么乱子。
但这次山东腹地遭到袭击，许多细作便趁乱换了一个身份。
其中已有人混进济南城，开始四处联络起来……
王笑看到这里，翻了一页，眉头已深深皱了起来。
“靖安王……靖安王……殿下她……”
甘棠勿勿跑来，满脸都是焦急之色。
王笑快步冲回淳宁屋中，只见淳宁正坐在那，手里捧着一封信，满脸都是泪水。
“眉儿……”
淳宁从信纸间抬起眼，开口想说些什么，嗓子却是哑的，好一会没有声音出来。
王笑心里有种不好的预感。
完了，兜不住了……
秦山河从皮岛回来后，在济南城置了一个宅子，把他妻子塔尔玛和一双儿女都安置在这里。
他虽然没说，但有一种……我在外领兵，留妻儿在济南以示忠诚的意思。
这宅子在济南内城的城根附近，离秦家人的宅院都很远。门外也并未悬挂“秦府”的牌匾，连灯笼上也没有贴字。
秦家并不喜欢秦山河这个满洲媳妇，平素从未有来往。
塔尔玛反而喜欢这种无人打搅的清净。
她这一生眼看着母亲被亲弟弟凌迟，两个姐姐一个被丈夫亲手杀害，另一个被逼成疯子。她自己的丈夫也是与家族恩怨难解。
人情往来这种事于她也是大可不必，这辈子也就想安安静静抚养两个孩子长大。
这天，塔尔玛正在院里带着一双儿女玩耍，一旁的嬷嬷说着小公子以后入讲武堂读书也当大将