从围场回宫之后，我已有三个月未曾见过阿素了。
安宁的身子本来就弱，入冬常生病的。上次喝了李娘娘的酒，上吐下泻的折腾了几天，虽说现在好些了，可还是不思饮食，也懒怠动弹，每日恹恹地躺在床上，连脸都瘦了一圈。
我知道，李娘娘自己也不好过，只是把这份不好过藏了起来，每日打起精神照顾安宁，还要笑着对父皇、我还有其他人说自己没事。话虽是这样说，但看着她日渐消瘦的样子，谁又会相信她真的没事呢？
我很想跟她说些什么，却好几次话到了嘴边就是说不出来呢。不过我又能说些什么呢？她被下了药，父皇处置了下药的人，处置的手段在许多人看来过于严厉，已经引起了议论。若她再满面愁若，怨声载道，只怕会给自己惹来麻烦。
这个道理我懂，她自然也懂。这座皇宫，从不允许人们把心事写在脸上。每个人的一言一行，都要在心里再三思索。我从小看着他们表演，自己也学着表演，早已把这当做一种习惯了。可若是有选择，大概还是不用表演会活得轻松些吧。
这阵子，我下了学就去看安宁，怕她一个人在屋里闷得慌。安宁的精神减了好些，见了我也只勉强笑笑。我有时会念书给她听，但更多时候，她会拉着我问阿素怎么还不来看她。我只能安慰她说等她身子好了，阿素才能来看她。她便垂着头，翻着阿素从前给她画的画，不再说话了。
那些画的画工实在一般，线条歪歪扭扭的，人也没有五官，比市面上卖的便宜话本的插图还不如。不过看着这些画，想着她画的时候，大概是轻轻咬着嘴唇，一面回想，一面涂抹，有时候可能还会一不小心把墨汁抹到脸上，倒让我忍不住笑了出来。
新年的第一天，照例是繁琐的祭典与宫宴。我一大早起，跟着父皇折腾了一天，只觉得浑身酸痛。父皇虽已年过不惑，但每一刻都保持着一国之君的威严与风度，看不出半点疲态来。
晚上的宫宴之上，齐国来使献上了丰厚的礼物和国书，表示齐国皇帝愿奉父皇为叔父，岁奉礼物，两国约为叔侄之国。父皇只是笑着，说了句：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”那使臣的脸色瞬间暗淡下去，却还是强打精神，有礼有节地离开了。我不经意间瞥见他退出殿门的时候，低着头，眼里似乎有泪，心中便生了几分酸楚。
齐国的使臣离开之后，进来的是突厥使臣，为首的却不是飒露。父皇也注意到了这一点，等交换了国书和礼物之后，便开口问道：“大王子今日怎么没来？可是出了什么事？”
“大阏氏十二月的时候过世了，我们到了兴都，大王子才知道了消息，如今在驿馆为母守孝，不便入宫，还请陛下见谅。”那使臣答道。
“林间滴酒空垂泪，不见丁宁嘱早归。使臣回去，代朕好好安慰大王子吧”，父皇念那句诗的时候，眼神黯淡了一下，像是有些失落。不过很快又换上了一副关心的神情，“既然大阏氏新丧，