我从安王府搬了出来，住进了军营。那日之后，燕儿总是把自己关在房间里不肯出门，王妃日日陪着她劝解，也跟着她掉泪。安王叔待我倒是一如往常，甚至又加上了几分小心，那日一般的神情，再也没有出现过。我心中有愧，无颜面对他们一家，只好借着监督军士们训练的名头，搬到了军营之中。
五月底的时候，燕儿动身往兴都去了。她虽是大乾的郡主，却一直长在边地，这是她第一次前往大乾的国都。讽刺的是，这次回去，是为了将她永远地送走。
宁远城的百姓们对燕儿的离开很是兴奋，他们聚集起来，围观着浩浩荡荡的车队，感叹着天家气派，你一言我一语地想象着燕儿出嫁以后边地的安宁生活，每个人的脸上都带着笑意，看向燕儿的目光，并不觉得她是一个活生生的人，而是将她看做了一件宝贵的，可以换取自己安宁生活的礼品。
父皇命我留在这里，主持重开榷场和迎送双方送嫁使团一事，等送燕儿到突厥的使团来年到了宁远，还需我和安王叔一同将她送到飒露的营地。这样算来，我至少要等到明年年末的时候，才能回到兴都了。
秋天的时候，断绝了十几年的榷场，在那个我们唤作杀胡，突厥人唤作平汉的小城重开了。我担心百姓们因着之前的事不愿前往那里做生意，带着子衿和子佩两个偷偷过去看了看。出乎意料的是，开市的第一天，那里就极热闹的。大乾的商人带来了茶叶、丝绸、铁器和种种精美的工艺品，突厥的商人带来了大批的牲畜、宝石和从其他部落掳掠来的奴隶。他们自己不熟悉的语言配合着手势和动作讨价还价，丝毫看不出来仅仅在半年之前，双方还是在战场上刀兵相见的仇敌。
我在市集上闲逛的时候，遇到了飒露。他亦是轻装简从，只带了一个随身的卫士。我们远远地点了点头，并没有搭话，想来他的心思大概也和我一样吧。在那以后，没有人在乎那座小城到底该叫做杀胡还是平汉，大家说起它，只是称作榷城。没人提起那两个充满敌意的名字之后，那座小城，渐渐地变成了一座边地最大的商贸集散之地，在草原与汉地的交界处，灯火昼夜不息，繁盛得如同海市蜃楼一般。
第二年春天的时候，突厥的送嫁使团首先出发，来到了宁远城。我见到了飒露的妹妹真珠，她有着草原上女子少有的白皙皮肤，人如其名，恰如一颗光彩夺目的珍珠。比起燕儿的百般不愿与不舍，她显得更为洒脱，似乎并不把去国离乡这件事放在心上。
她用流利的的中原话，唤我作叔叔，问我阿文拉得动多少斤的弓，笑着说听说中原的男子都喜读书，不善弓马，可在草原上一个男子若是不善弓马，是没有姑娘愿意嫁给他的。可是还没等我回答，就又自顾自地说就算阿文