在嘈杂的茶楼，周兴灵机一动，因地制宜地练起了一心多用，几十位茶客同时说话，他要力争做到不漏听一句话。
可惜的是，他没做到，但对于一心多用又有了些许心得。
“果然时时刻刻都能修炼。”周兴想起扫地老头的话，心中暗赞。
出了茶楼，继续闲逛，在走到一片小巷时，周兴拐进了一条无人胡同，在细心又不露痕迹地查看四周，发现确实空无一人后，他立即脱下衣衫，从灵戒中取出一件十分破旧的麻布衣换上。紧接着，他手掐法诀，轻声道：“变。”
然后周兴的面容就发生了变化，变成了一个面色土黄、皱纹纵横的老者，胡子拉碴的。
这张以仙家秘法制作的假面皮，可以变换多种面容，是外事堂弟子的心爱之物。
从另一端走出巷子后，原本昂首阔步的他，变成了驼背慢行，走几步还咳嗽一声。
这些伪装术都是外事堂的那位师兄教的，周兴学得格外用心，乐在其中。
他走得很慢，就好像一个无所事事的老头，到处闲逛。哪里人多他去哪里，别人聊天，他就往旁边一坐，好像在喘气歇脚，也不搭理谁，更不会插话，整个人几乎没有存在感，而他的一双耳朵却高高竖起。然后，他会根据听到的内容判断谈话有无价值，从而判断是继续听下去还是拔腿走人。
就这样，走走停停，穿街过巷，周兴了解到了一些信息，但还十分有限，且难辨真假。在走过一座石拱桥的时候，一个中年人在桥的另一边卖糖葫芦，周兴嘴馋起来，便买了一个，吃了一口觉得滋味极佳，眼珠一转，便扔给对方一块二两重的碎银子，将小推车上的糖葫芦包括小推车全买了。
“冰糖葫芦！……酸酸甜甜的冰糖葫芦！……”又走过几条大街，周兴突然用苍老的声音吆喝起来。
原本行人稀少的巷弄里，几扇木门几乎同时打开，三五个顽童快步跑了出来，他们立即将周兴团团围住，每人手里都举着几枚铜钱，争先恐后地喊道：“爷爷，给我一根！爷爷，我要红果大的！……”
周兴笑眯眯地拍拍他们的脑袋，示意他们别吵，弯着腰说道：“爷爷这糖葫芦不是卖钱的，爷爷不稀罕钱，拿钱买不了。”
“拿钱买不了？那拿什么买？”一个女童咬着手指好奇道。
“爷爷一把年纪了，不稀罕钱了，却唯独喜欢听故事，越新奇的越好，谁要是能讲讲这红莲镇的新鲜事，爷爷我就白送他一根冰糖葫芦。”周兴咳嗽一声说道。
“我知道！我知道！我知道！……”孩童们纷纷举手，蹦蹦跳跳。
“爷爷年纪大了，耳朵不好使了，你们别乱，一讲一个讲……你先讲。”周兴轻拍咬手女童的肩膀。
女童脸一红，看了眼同伴，羞赧说道：“几个月前，镇子里来了个秃头，说我们镇子以前是战场，死过好多人，他们一直阴魂不散，便做了一大场法事，很热闹。”