在达利和小仙女思考卡冯庄园解决方案的同时，铁膝盖家族第9代孙，强尼·铁膝盖，正向着家的方向疾驰。
强尼离开帝都档案馆后，先提出这几个月来，自己积攒的工资。这些工资一分钱没花——因为没地方花——全都寄存在档案馆会计室，如今已经有了沉甸甸的一大口袋，提起来哗啦作响。
过去能让“见习骑士”强尼两眼发直的金币，如今看起来，却根本没什么感觉。一方面是强尼自己的力量层次已经大大提升，另一方面，则是因为几个月下来，强尼已经将加洛行省当做了自己的归宿，自己的第二家乡，如何开拓行省，如何为达利长官打败行省的敌人，才是强尼最在意的事。至于帝国这边的开销，强尼早已不再关心。
反正短期休假也有达利庄园买单，开拓队员们根本不需要花一分钱。
简单收拾好行装，将虎牙剑别在左腰——行省的物资可以随意带出行省——将钱袋子别在右腰，最宝贵的功勋徽章，则小心翼翼地揣在怀里。强尼离开档案馆，叫了一张飞毯，往帝都外赶去。
其实飞龙的速度比飞毯更快，更节省时间，但飞龙养护麻烦，常常需要预约，有时候反而不如飞毯方便。
飞毯驾驶法师只愿在大的城镇降落。强尼在城镇歇了一晚，又租了一头快蜥，经过数个小镇，又走了十几里山路，终于又看到了熟悉的乡村景象。
铁膝盖家族的领地，以及铁膝盖家族世代相传的破旧庄园。
乡村里的气温总是要比大城市冷一些，铁膝盖家族的领地也已经覆盖上了洁净的白雪。领地上的农夫、工匠们，早已忙完了工作，躲在家中过冬。偶尔有几个行人，看到骑着快蜥的骑士，都在远处指指点点。
“真是好蜥蜴啊……真想养一头……”
“那可是吃的种类，能骑的至少都是骑士老爷，你哪儿养得起……”
“领主老爷家也没见养啊……”
“老爷腿瘸了，怎么骑？老爷以前那个儿子倒是……”
“嘘——不能提老爷那个儿子，你忘啦？”
“也是，那么个不孝子……诶？蜥背上那人……”
“对啊，可不就是……不就是老爷那个不孝的儿子嘛？”
“他回来了？强尼回来了？”
“是真的，就是那个莽撞的小子，他怎么……”
“我刚才差点没认出来！简直像变了个人！”
“老爷的不孝子回来了！”
强尼根本没在意路旁领民们的议论。强尼从来就不是在意这些的人。他鞭打着蜥蜴，一路急奔，笔直冲进了自家的庄园。
门卫的老头看见少主出现，惊讶还来不及，哪里敢拦？
“父亲！”
“父亲！是我！我回来了！”
疾跑了一路的快蜥在院子里放肆地踱着步子。强尼拉住缰绳，不让它到处乱蹦。
这是强尼从小长大的院子。前面是强尼听训的大堂，左边是强尼捉迷藏的灌木，右边是强尼练体魄的木桩，一侧有一间小屋，是强尼从小豢养的狗的狗屋。那条狗前几年已经去世了，寿终正寝。
儿时熟悉而自豪的一切，如今看来，都是如此的矮小和灰败。
好一会儿，大屋的正门才吱吖一声打开。
一位老人露出半个影。
“父亲！”
强尼翻下蜥，快步向前赶去。
“你还知道叫我父亲！”老人拉开门缝，倚在门旁。
他看起来还算壮实