阅卷官喜笑颜开的围在书案旁，接下来，就是见证奇迹的时刻。
“呵呵，下官来解封吧。”
案头上，有三份能提名解元的答卷，蜡封全部解开。
费宏的心顿时崩到嗓子眼，这是他提的卷子。
第一份答卷，杨慎！
李东阳面上露出浅笑，杨慎算是他半个门生，曾在府上听过他讲学。
第二份答卷，顾鼎臣！
阅卷官们脸上微微惊讶一下，很快又恢复了平静，显然没听说过这个书生的名字。
严成锦却深吸了一口凉气，此人正是明年殿试的状元！
“想来这顾鼎臣是寒门庶子，能作出这样的文章，也是不错。”李东阳笑吟吟地点头。
阅卷官们的目光一转，还有第三份答卷。
可看到答卷上的名讳时，眼珠子都直了，怎么可能是他？
李东阳脸色复杂无比，望着卷子上的两个字。
第三份答卷，严嵩！
严嵩的名讳无人不知，因为他，才导致阅卷拖延了六日，礼部虽不说，却对他颇有怨言。
李东阳笑吟吟拿起狼毫笔：“那本官就填榜吧，解元就定杨慎，顾鼎臣第二，严嵩居末。”
阅卷官颔首点头，杨慎为杨廷和之子，杨公教导太子，才学甚至与李东阳不分伯仲，实至名归！
正在这时，一道不和谐的声音响起：“下官以为，严嵩当提为解元，杨慎最末，顾鼎臣次之。”
严成锦和严嵩的纠葛，不必多提，阅卷官总觉得有提携之意。
李东阳拉着脸，这小子又与他唱反调：“为何选严嵩？”
“严嵩在秋闱中，被关押了两个多时辰，却能以此得入前三的红榜。”严成锦的意思不言而喻。
……
等了十一日的秋闱，今日终于可以张榜了。
大清早，贡院外人山人海。
书生压抑了十一天，喜极而泣来到贡院的墙下，等待文吏将红榜贴出，人头攒动。
“是严嵩，就是他害贡院的答卷锁了六日！”
“你还有脸来看榜？”
秋闱张榜推迟，严嵩不敢走在街上，怕被人诟病。
可今日张榜，他不得不来，若是不成，就先还乡。
“出来了！第一张榜单。”
“我叫顾鼎臣，帮在下看看，有没有我？”个头稍微瘦弱的书生踮起脚尖，却被前面的人挡住了。
“你瞎啊，自己看！”
书生们自顾不暇，瞪大眼睛望着墙上的榜单。
这是第一张榜单，从第二百七十名往前排，到第一百五十名，共一百二十人。
严嵩死死地盯着榜上的名字，没有，没有……
“中了！第二百八十名就是我！”
一声声喜极而泣的声音，也有人捶胸跌足。
衙役又贴上第二张榜单，书生们哭哭啼啼，贡院外一片心碎的声音。
第二张榜单，从第一百四十九名，到第十一名，总共一百三十八人。
“没有…没有我！”
“中了！第五十八名！”
书生滔滔大哭，也有书生大喜过望，混乱不堪。
杨慎满脸错愕，只剩最后一张榜了。
严嵩神色略显不安，目光呆滞地望着墙头，落榜了，落榜了吗？
书生们屏住呼吸，只见，衙役将最后一张榜贴出来。
第十名，何庆元
第九名，魏克曦
第八名，常素
第七名，唐祁
……
第三名，顾鼎臣
第二名，杨慎
第一名，严嵩
书生们不敢相信自己的眼睛。