同样是七十多岁的高龄，马泰尔三世的气色却比里皮公爵好很多，不但没有那么多皱纹，脸色更像年轻人那样红润。只是他不像大部分贵族那样在各种营养品的滋补下长得肥头大耳，反而还有些消瘦，宽阔的额头、浓密的眉毛，皱到一起的时候就是所有大贵族和高官都会畏惧的时刻，不过现在他显然心情很好，轻轻拍着里皮单薄的肩膀：“亲爱的里皮，不知道有多少人猜测我下一个对付的家族就是你，你居然还敢取笑我。”
如果别人听到皇帝陛下开这样的“玩笑”，恐怕会吓得半死，里皮却一点也不着急：“只要您坚持让我吃上一个月甜点，不用您的旨意，我自己就幸福死了。”
“是啊。我和你患上可恨的糖尿病已经二十年了吧？我怎么舍得放弃唯一可以陪着我偷偷吃东西的老朋友？”说到这里，马泰尔三世有些黯然，他放下镶着金边的咖啡杯，靠在沙发背上，叹口气，半闭上了眼睛。
里皮趁机把另一个盘子里的点心取过来，先一口吃掉上面用奶油和巧克力装饰的花朵，没有一点贵族风度的把咂着嘴。
“你不替我分忧？”皇帝陛下装模作样半天，没有想到里皮根本没有问他为什么事情发愁，只是自顾自的把茶几上剩下的东西一扫而空，还从咖啡壶中倒走了最后一杯咖啡，加上了五六勺糖，满脸幸福的喝着。
“太过分了吧？身为我最宠信的大臣，在这种关键时刻，你居然不帮我出主意，还抢我的东西吃！”
“皇帝陛下，你有什么好发愁的？雪原反击计划取得了巨大成功，几乎没有什么伤亡就打败了曾经不可一世的法兰斯人。史泰龙的轻装步兵没有剩下多少，重装步兵还有不足一个师，他赖以自豪的暗翼骑士团更是被一个人打败，这个消息传出去，放眼世界，还有哪个国家敢和您叫板？”
“国无外患，必有内忧啊。”马泰尔三世叹息道。这声音让里皮心中一颤。作了这么久的内务部尚书，里皮最清楚马泰尔三世的习惯，他有了这个念头，肯定又要有贵族倒霉了！但是在贵族圈子和皇帝身边这么久，里皮早就修炼成精，心中的震动没有一丝露到脸上，就连端着的咖啡杯子也纹丝未动。
“史泰龙只是口头答应后退一百公里，能不能签定条约，还要看他国内的意思，外患这个东西，咱们国家什么时候缺乏过？”里皮漫不经心的说道。
“哼哼。唐纳男爵这一次功不可没啊。一个拼凑起来的轻装步兵师，竟然完成了南方集团军都不敢保证的任务，还顺便让我的雪原反击破产，你说我怎么奖赏他？南方集团军参谋长，他喜欢吗？”说到唐纳，皇帝陛下突然来了精神。
集团军参谋长是上将……里皮觉得额头上出汗了。十九岁的上将，参军四个月，从中尉升到上将，从轻装步兵团副团长升到集团军参谋长，这种情节骑士小说里面都没有出现过，就算是开玩笑也不能这么说啊。“陛下，军职还是要军务部来定比较好，您要是特别看重唐纳，就提一下他的爵位好了。”谈论到国事，里皮不敢像刚才那么随便了。
“算了，我随便说说而已。”皇帝陛下对于爵位的吝惜举世闻名，上一次想拉拢唐纳，给了他一个男爵，早就心疼了好几天，怎么肯继续给他提？
“你看了军务部转过来的文件没有？唐纳这个孩子很有意思，把他的那些下属军官挨个夸奖了一遍，偏偏不提他自己，只要求把火莲花的番号给他们师留下，很谦虚啊。”
里皮垂垂眼皮，唐纳这叫做谦虚吗？只要上过前线的军官都知道怎么写这种文件。他一个人用六个小时打败