美丽的泰莫利亚首都滨临维吉玛湖，从南面城门出来就是渡口，这儿可以搭船前往对岸的沼泽森林，原本那里只有一个出售渔猎获物维生的小村落。
不过在沼泽森林设置商业伐木区后，现在每天都有固定班次的船只湖中往返，原本无关紧要的嗜血植物，也因此有必要被清除。
而经过两天周密的事前筹备，今天下午幻影旅团前往森林清除‘巨棘魔树’，不只是为了保障伐木工人的人身安全，更为了它们身上的稀有材料。
顺带一提，还为了整整四百奥伦的赏金。
坐在船头稳固处，“魔树汁液，魔树卷须…这两样东西待会得要多搜集一点，扣掉给卡尔克斯坦那一份，我自己也要留一些测试药性…”炼金术学徒掐着指头盘算预期中的收获。
这让他看起来显得心不在焉、神游天外，于是眼看船只即将靠岸，安古兰不得不靠近少年的耳朵提醒他：“团长，船就要到了……”
眨眨眼睛，从遐想中醒来，维克多双手高举伸个懒腰：“嗯，那就照刚刚说好的，靠岸就跑进森林让他们追，我真好奇兰斯米特的手下为什么会满怀恶意的跟着我们。”
下午两人出门没走多远，安古兰首先警觉到被人跟踪，然后维克多也发现了…还能清楚判断出共有七人──不是因为少年厉害，而是跟踪者的技巧实在太过拙劣，或者说根本就不懂何谓隐藏。
现在是夏天，七人全都是灰扑扑的宽筒裤子打上绑腿、配上红色束腹与铜扣腰带，这种算是本地匪帮制服的穿著，远远看过去他们彼此的区别，惟有开襟短衣里长短不同的胸毛。
而这样一伙堪称“奇幻中世纪匪徒样板”的人物，持刀带斧的跟在自己后面，那怕还保持相当远的距离，想不提高警觉都很困难。
用安古兰的说法是，他们的恶意简直再清晰不过，她的后脑杓都能感觉的到。
而维克多的依据是－怀里的护符热呼呼的。虽然不知道班阿德的法师怎么弄得，但是只要被怀有恶意的视线持续凝视一段时间，这个“防恶作剧护符”就会发热。
从神殿区开始沿路被跟到上船，到现在即将靠岸，少年迫不及待的想知道为什么他们要跟来。
他真希望不是自己猜测的那个原因，然而那个答案的可能性最大。
……
“站住！不要让他跑了！”
“臭小子，欠钱不还你以为逃的掉吗？”
“公羊帮办事！别挡路，闪开！”
今天下午，沼林村渡口船只靠岸时，发生了一点小小的骚动，七个公羊帮的帮众追着两个人，没有进到村子而是直接钻入森林之中。
公羊帮的名声虽然不到极坏，但距离‘普通’都有段不短的路程，所以他们追的人多半不是坏人、他们喊的借口也可以不用理会。
对于码头上目睹这场骚动的人们来说，这不过是又一件日常生活中的谈资插曲，他们秉持着优良的传统：两不相帮、冷眼旁观。
……
再次强调，丛林越野障碍这项古老的运动，考验的不只是技巧更有体力，短短十多分钟的急速穿行，就足够拖垮体力不够的人。
所