此时于仲文也赶到了萨水边，被达奚暠拦住。
众人听了达奚暠的说法，半信半疑。萨水这么宽广，高句丽人哪有能力在河中拦截。而且最重要的是后面便是高句丽的追击军队，大军根本没有时间在此耽搁。
于仲文和宇文述都主张赶紧走。
二人都觉得此时是夜晚，便于隐藏，高句丽人无法发现隋军的踪迹。若是成功渡河，便能跳出高句丽人的包围圈。
达奚暠苦劝不听，众人遂决定当夜渡河。
到了三更时分，萨水两岸一片寂静，听不到动静。
于仲文乃下令张瑾的襄平军为前军；自己的乐浪军和赵孝才的碣石军为中军；宇文述的扶余军为右军；崔弘升的遂城军为左军；辛世雄的玄菟军为后军，分批次渡河。
此时月色朦胧，照得整个萨水都闪闪发亮。
大军渡了一个多时辰的河，已经有数万人抵达了对岸。此时只听见上游一声轰隆，众人大惊，没过多久，便是滚滚的河水向西袭来。
“发水了！”
正在渡河的士兵大惊，这铺天盖地的大水从四面八方封堵过来，压得人透不过气。还在河中的竹排立刻便被打翻，三条浮桥也迅速被大水冲垮。
无数的士兵落入水中，浮浮沉沉地挣扎着。但此时河面上一个浪头接着一个浪头的打来，将无数的士兵推向高处又落下，然后卷入河底。
萨水源于高句丽狼林山西南麓，向南偏西流，上游地形陡峭，下游为平原，水量极大。乙支文德在萨水筑坝拦截，蓄了好几天的水势，这一次大水破堤而出，将整个隋军席卷。
此时隋军已经完全乱了，一条滚滚的萨水将二十多万大军一分为二。
河北岸的左武卫士兵立刻便拖着竹排、绳子去救人，但根本无济于事。在自然之力的面前，人力是如此的渺小。
蔡知运目眦尽裂，这打得是什么仗啊。
此时达奚暠还在对岸，而萨水北岸成建制的隋军只有增地军这一支，蔡知运便自为统帅，指挥全军。他一面命人向北去找黄明离，使其主力骑兵归队；一面将所部一分为二，他和尧君素各统帅一部，将防线布置为内外两道，防止高句丽人的军队突然杀到。
大军混乱了一夜，是疲惫不堪。
到了天明，汹涌的萨水终于平静了下来。放眼望去，整个萨水之上布满了隋军的尸体，没有人知道到底有多少。密密麻麻，一个接着一个，让人看了心惊肉跳。
蔡知运赶紧抢修浮桥，河对岸还有十余万大军，必须全部送到河对岸。
于仲文过河过得早，此时惊魂未定的他看着惨败如斯的大军，不由得放声大哭起来。
他完了！
蔡知运也没有时间管于仲文，他只能将被救上来的隋军交给于仲文，让他重新组织军队，而蔡知运则牢牢掌握北岸这支唯一成建制的部队，不给于仲文插手的机会。
天亮了，洪水也过去了，可没有人有劫后余生的感觉，所有人都知道，洪水之后，他们要面对的就是正在快速赶来的高句丽军。