纵谷平原，部落大会，有着外来者的详情，有着潜伏的内应，有着可堪称道的夜袭计划，更有着令人垂涎的财富诱惑，一众自认拥壮数万的土著首领们战欲爆棚。不知是人为还是天意，随后继续的问卜中，三大部落的祭祀不约而同的给出肯定的神谕：外来者意在入侵，是大凶之敌，而夜袭敌营将可化险为夷，有大吉之兆！
就此，一干土著首领最终达成共识，联合宣誓痛击外来者。夜袭敌营、反抗侵略再无异议，在连夜争执战利品分配办法之余，一名名土著信使各赴南北，一道道召集令传达各部，原本显得焦虑的大谷原，也迅速弥漫起了极度躁动的气氛。
不得不说，凭借数月来汉文明的熏陶，见识颇长的水登忽悠起一众尚还蒙昧的部落首领们，完全是得心应手。轻而易举的，他便为他那意欲重生的临河部落，也为静待噬人的血旗南征军，鼓动起了一场声势浩大的谷原联军。而且，当另外几路带路党信使被先后带至部落大会现场，并被先入为主的土著首领们问询核实后，这场大战再无回旋
同一时刻，瀛东湾南征军驻地，随着夜色深沉，整个大营像是活过来一样，伴随着杂沓脚步声与低沉话语声，一名名休整一日的军卒精神抖擞的出了帐篷，勤务的勤务，松骨的松骨，便是那些随军民兵也大都状态正常，忙而不乱的开始了新的一天，哪有什么水登所说的疲惫不堪甚或疫病满营？
事实上，这一时空的东方，若论军民对长途航海的抗受，华兴府自称第二，还真就没有其他国家抑或势力能称第一。不说血旗军本就有着常规航海训练乃至多次海战经历，就是华兴百姓，也大都经历过数次长途海上迁徙。而今的华兴府已经积累了足够的长途航海经验，此番南征非但配备有对抗晕船与水土不服的药物食材，更有海上调节放松的诸多手段，旬日的远航对绝大多数南征军民委实算不得什么。
餐饭过后，一队队骑卒打着火把，借着夜色，奔出营盘，在营外三里之内四处点火，将这片警戒区内的所有蒿草逐一焚尽。不得不说，尽管这批骑卒看似人马皆是没精打采，也没刻意驱逐意欲夜间逼近侦查的土著探哨，但这项看似为了清除营外草叶遮蔽的寻常举措，却借着连片野火，彻底杜绝了今夜土著探知营盘内情的任何企图。
与此同时，南征军的民兵与军卒被组织起来，在营盘内开始了新一轮的劳作。沿着营栅内圈，他们利用随船运来的工具和材料，挖陷阱、设拒马、垒胸墙，还在许多位置布置了尖锐的铁蒺藜和四角钉。更卑鄙的是，每一处“坑”完事之后，都被军兵们利用各种遮蔽办法，乃至利用帐篷覆盖，将之掩饰得严严实实，非实地踏足便难以察觉，而整个营盘乍看起来依旧是松松垮垮。
一夜忙碌，大噪声的土木工程业已基本完毕，营盘内的一切再度恢复平淡无奇，便有一些尚待增补完善的防御活计，主要工作也可留在帐篷内隐秘进行。而一番辛苦的华兴军民们，大多则再度躺入帐篷休息，令万人大营显得颇为寂寥。
近午时分，预防之中的是，有一行来访者抵达了军营警戒区。经巡卒召来通译水珊询问，其为首者年近五旬，自称木劳，是附近一个小部落的头人，因召前来协商合作大计。
对于表面上积极合作的土著，甭管其是真心洽谈还是假意探查，华兴府自然要伪光正的予以善待。祖逖亲自前往营门迎接，一番热情寒暄之后，自需引客人入营。
于是，那位头人木劳不免见到了一片帐篷林立却人声寂寥的场景，路遇的少许军卒尽管勉力打起精神，却难掩面色不佳，甚至腿脚打飘。非但如此，空气中还弥漫着一股焦糊气味，其间更是隐隐掺杂着些许令人怪异的烤肉气息。
“让让，快让让。”步往中军大帐的途中，恰有一群白大褂戴口罩的军兵，抬着两具担架从前方路口经过，分明可见担架上是被完全罩住头脸的人形物事，顺着他们前进的方向，营区某处正有黑烟袅袅升起，似乎正是焦味的源头。而与之相应的，祖逖极其亲兵皆下意识的扭过脑袋，捂住口鼻，作嫌弃远避状。
“尊贵的将军，这是怎么回事？”眼底闪过明悟，木劳强按心头恶心，却是面显好奇，故作不解道。
“呃，呵呵，那是军卒们在搬运物资呢。没事，咱们走吧。”听完陪同通译水珊的翻译，祖逖目光闪烁，忙放下捂住口鼻的手，看似不以为意道。同时，他还瞪了眼几名随行亲兵，示意他们放下手，扭回头，偏生他的这个小动作却被目光敏锐的木劳瞥个正着。
欲盖弥彰！木劳心底冷笑，面上却是不动声色，反更显谦卑。一行人边走边看进入大帐，木劳笑得已然愈加由衷。而屈尊接待木劳的祖逖，满面春风之余，眼底则难免闪过不屑与不耐。
接下自是一番主忱客恭的友好氛围，祖逖强调了大谷原在华兴府主导下可以种植出超过土著收成两三倍的粮食，声明了华兴府共存共荣共同开发的诚意，木劳则充分表达了蛮荒人民对先进文明的渴望，对华兴府落足大谷原的强烈拥护，相谈甚欢！
一军主帅毕竟繁忙，不久便有军卒报请军务，祖逖匆匆离去，而木劳则借机与留下相陪的水珊闲聊道：“怎么一进营区，就总觉有点怪味，就跟烤肉似得？”
尽管用的是汉人听不懂的土语，水珊还是下意识瞥了眼左右，见帐内无人，这才简短而低声的说道：“是在焚烧尸体，谨防瘟疫，许多人生病了呢”
二人好一番“闲聊”，但不到半刻时间，钱凤便进入大帐，取代祖逖继续招待木劳，谈论具体合作亦或说合并细节。一个时辰之后，享受了一顿汉家精美大餐的木劳，在钱凤的相送下，带着南征军赠送的丝绸锦缎、玻璃器皿等等一大批华美物事，志得意满的出营离去，而其随后所去的方向，则是雄鹿部落
南征军正师在瀛东湾大营应对木劳，以反设计谷原诸部的时候，纪泽业已在亲卫随护下，乘舰前往南征偏师