新元1759年12月25日，戴维离开尼加达回到了塔伦半岛。
旧的一年已经到了末尾，新的一年即将开始，整个塔伦半岛都笼罩在节日的喜庆气氛当中。
过去一年当中，荆棘军团统治下的依科行省发展得极为迅速。
农业税的废除，极大地激发了农民们的耕种热情，今年秋收之时，丰收的粮食产量达到了去年同期的两倍之多，已经完全实现了本行省自给自足的需求。
工业产值的发展更为惊人，几乎达到了去年同期的十倍，其中军工业的贡献最为突出，大量军火订单给依科行省带来了海量的建设资金，让工业化的进展十分顺利。
由尼加达铁路公司承建的从休斯港到卡布城的铁路也已经全线贯通，目前正在内部试运行阶段，预计年后便可正式通车。
另外，布尔行省由于年中的时候才被荆棘军团占据，发展相对较为逊色，但目前来说整个行省也已经稳定下来，回到了高速发展的正轨上来。
因为当地盛产棉花，戴维便大力推动纺织机器在布尔行省的应用，以替代落后的手工纺织，这项举措一开始曾引起了大量担心自己被机器替代而失业的纺织工人的恐慌。
但在政府的强行推动下，纺织机器还是得以普及，大批的纺织工厂如雨后春笋般地出现，预料中的纺织工人的失业潮并没有来临，反而因为工厂的招工带动了就业，工人们看到饭碗有保证便也都安心了。
机器的普及使得布尔行省的纺织工业得到了大发展，大量物美价廉的布料不仅足够供应塔伦半岛所需，而且还远销海外，不断侵蚀着当地的市场份额，赚取了大量外汇。
……
戴维看着肖恩·克莱尔男爵提交上来的年度发展报告，看得不住点头，对于自己治下地区的发展情况很是满意。
就在他兴致颇高，准备拉海耶斯来喝一杯的时候，一名亲卫走进来报告道：“大人，外面来了一位客人，自称是普罗德家族的人。”
戴维心中一惊，从报告上抬起头来，应道：“请他进来吧。”
不一会儿，便见一位英俊潇洒，风流倜傥的年轻男子走了进来。
而戴维发现自己竟然还认识此人。
“拉托尔拜见尊贵的塔伦领主大人，提前预祝您新年快乐！”拉托尔·普罗德笑着向戴维行了一个标准优雅的贵族礼。
“哈哈，表哥，好久不见，你怎么突然这么客气了！”戴维哈哈一笑，起身相迎道。
没错，这位拉托尔竟然是戴维的表兄。
戴维过世的母亲其实是当代普罗德公爵的女儿，而这位拉托尔则是公爵的长孙，算起来确实是戴维的表兄。
母亲还在世的时候，还曾带着戴维前往普罗德家族去住过一段时间，所以戴维与拉托尔相互认识。
“哈哈，表弟你真不愧是黄金荆棘家族的杰出传人，短短一年的时间里就令荆棘军团起死回生，现在科赞群岛