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年过四十的喻嘉言是国子监的一位斋长。
为了监督与约束监生的言行，国子监实行斋长管理制度，由年长学优、威望较高的监生来充任斋长，斋长就相当于现代教育的班长。
斋长不仅要帮忙管理国子监的日常教学，还要在衣食住行的管理中发挥重要作用，上课维持正常秩序，课后协助监督学生言行。
明初国子监实行会馔制，每天到就餐时间，监生便集中到会馔堂，分班按桌就座，由斋长负责到厨房领取饭菜，每桌监生集体享用。
正是午饭的点，刘若愚到会馔堂找喻嘉言，这位中年斋长正在给自己桌的监生打饭。
喻嘉言得知天子身边做事的大太监刘若愚要找他，心里是大为震惊，不知是福是祸。
刘若愚是位文化太监，他很敬重有真才实学的人物。他很客气地跟喻嘉言讲述了皇帝要组建医学院的大事，一点都没有居高临下的架子。
当然，刘若愚也知道，判断一个大夫是否医术精湛，不能只看一个病例。暂时，他不会轻易地把喻嘉言举荐给天子任用。
正巧，刘若愚自己有一个朋友也得了重病，请喻嘉言过去看看。
喻嘉言是很想做医生的，他知道天启朝组建的数理院就是皇帝的命令，数理院的院士们都是有官职的，他若是进了医学院，名义上也是有官职的。这个机会他不能放过。
刘若愚的这个朋友也姓刘，说起来算他的远房亲戚。此人名叫刘泰，才二十三岁的年纪，长得白白胖胖。
远房亲戚，刘泰在出大汗的时候，喜欢冲冷水澡，觉得很爽，还在风口那里睡觉。这样体质就下降了，在今年春末被传染了疟疾，家属于是请了大夫给开药，在发作了四五次之后，用药就把疟疾给止住了。止是止住了，但这位患者又出现了新的症状，开始感觉胸腹涨得不得了，还没到半个月，再看这位，已经是肚子涨得老大，胸部也鼓鼓的，喘气特急，最严重的问题是大小便全都没了。
给刘泰看病的医生准备开一付大黄二两的药，这刘泰正憋得难受，马上叫人煎药，准备服用。
喻嘉言见到此做法立马拦住，他问了医生两个问题：“第一，这是什么病？第二，你为何胆大要杀人？”
这番话说出口，带他来的刘若愚都觉得喻嘉言说的不像人话。
当时这位医生勃然大怒，气呼呼地说道：“你不要信口雌黄污人清白。这是伤寒病导致的肠结，用了泻药不通，那就应该继续加量！”
喻嘉言直接反驳回去：“伤寒？世上有不发热的伤寒吗？”
那个医生突然被说得张口结舌：“啊？”
“伤寒发热，会导致体内津1液丧失，才会大便干燥，那才可以使用泻药。这个病是腹中之气散乱不收，才会涨成这样，一虚一实，正是相反的病。这个时候如果使用猛药大黄，把脾胃之气给伤了，如不胀死，也会腹破。”