天启七年的中秋节，也许是太过烦闷，尽管皇帝在外御驾亲征，皇后张嫣还是带着众位后宫嫔妃去西苑赏月。
今年的中秋佳节不像往年那样万里无云、皓月当空，似乎人们的眼睛和心灵都蒙上了一层薄翳，她们看出去的一切也都蒙着一层薄翳，一切都好像雾里看花。
那升到夜空的圆月显得那么小，而且被层层浓云薄雾所包围，它无力地照在微微作波的太液池湖面上，闪耀出千万条淡黄的光束，一阵风过，它们变成千万只眨着眼珠的眼睛，泄露出对人间的不满。
天象黯淡，举座不欢。张嫣是后宫之主，下令道要众姐妹上御船夜游太液池。太监们准备了不少各式各样的璀璨河灯，放置在湖面上。
这太液池的一番美丽的天地，暂时就归后宫的这些女子所有。到了船上，众人还是喝闷酒。忽见月色转明，星斗灿烂。
曾出身泰山道姑的妙兰、妙蕙两姐妹，见此景不由得想奏乐游戏。妙兰弹琵琶，一阵急迸的、犹如刀枪齐鸣的琵琶声渡水逐波，传到岸上去了。妙蕙则是拈起一管竹箫，呜呜幽幽地吹起来。
此时此地，在溶溶月色照耀下的太液池御舫内，除了皇后以外，其他人沉浸在妙兰、妙蕙的音乐声中。
张嫣则是感受到凄凉，不由得担心起皇上的安危，她的恐惧是正确的，朱由校确实出事了。
天启七年，八月二十一日。皇帝被东虏贝勒皇太极射中喉咙。
正在乱军之中，皇太极眼见着大明天子喉部中箭，他料定朱由校必死无疑。皇太极扯着嗓子大声说着汉语：“朱皇帝死了！朱皇帝死了！”
跟随着皇太极作战的八旗铁骑们也纷纷大喊：“朱皇帝死了！朱皇帝死了！”
这番喊话确实震惊了正在奋战搏杀的大明士卒，他们不约而同地停下了追击鞑子的脚步，扭头看向皇帝的方向。趁此混乱之机，鞑子展开了反击。
朱由校只感觉喉咙火辣辣地疼，用手捂了捂，再用眼睛一瞧是满手的鲜血。孙传庭急忙策马狂奔过来，查看天子的伤势。朱由校用手势比划着示意孙传庭，表示自己没事。
孙传庭肩负着指挥全军的任务，急忙大喊道：“皇帝无事！皇帝无事！杀敌报国！杀敌报国！”
保护圣上的亲兵们也一样大喊道：“皇帝无事！皇帝无事！杀敌报国！杀敌报国！”
得到如此回复的明兵，继续搏杀疆场，跟鞑子拼命。
太监高永寿急忙扶着皇帝坐下，另一个太监方正化则是去找军医给皇帝上金疮药。经过简单的治疗和包扎后，朱由校忍着剧痛骑着高头大马，到战阵前方去。
皇帝到前面并不是为了与士卒并肩作战，也不是准备发号施令指挥全军，只是为了证明自己还活着。
大明士卒们见到皇帝还活着，军心大振。
这是一场比赛毅力的斗争。所谓毅力，就是排除万难，力求完成主观上希望完成的目前指标以及随着形势发展不断升级的终极目标的一种坚持力量。
驻扎在独石堡的阎应元听到皇帝驾崩的消息，就如同五雷轰顶一般，后来当他听到孙传庭将军的传话，天子无事的消息，他立刻勃然大怒。
造谣大明天子驾崩，这是多大的罪过！阎应元受皇帝的赏识，士为知己者死，他开城门主动与后金军展开野战。阎应元对付八旗铁骑有自己的一套办法，鞑子的重骑兵有盔甲防护，要杀死一个就极耗费体力。他训练士卒时，两个人组成一队，一个挑去鞑子的头盔，另一个顺势以长刀砍其头颅。
明军的震怒让八旗的伤亡加剧，年迈的努尔哈赤已经准备逃亡。阎应元拍马追来，他要杀了这位曾经在辽东大地上叱咤风云、如今却落荒而逃的巨寇。
努尔哈赤只管自己逃跑，他的亲兵们纷纷去拦截这位年轻的追魂索命的阎王。阎应元麾下也有猛士，他们都是百战之余，他们格挡住了奴酋的亲兵，跟阎应元大声喊道：“将军，快去追！不要让老贼跑了！”
长城线上的城堡都设在险要的地方，前几日，阎应元还带着士卒们加班加点，到处布下拒马木，目的就是限制后金骑兵的纵横驰骋。
努尔哈赤就像一只没头苍蝇一般地乱飞，根本找不到路逃走。阎应元在背后引弓搭箭，嗖的一声，射在了奴酋的后背上，努尔哈赤应声从马上跌落。
阎应元本来想杀了他，但转念一想，又觉得俘虏敌酋，