庞林恭敬地接口道：“杨四将军所言极是。若不事先除去水下障碍打开航道，船队绝不可能毫无声息地闯过去。”
孟定邦皱眉插言道：“可是铁栅钢网就在辽兵眼皮底下，一时间怎能尽除？就算得手也会惊动岸上守……咦！”他话未说完忽然打住，凛然叫道：“前面来了一队辽兵！”
众人齐齐朝岸上瞧去，果有百余骑辽兵从齐王城的方向飞奔而来，为首者是名女子，一袭黑衣，身姿绰约，白色披风在疾风中高高扬起。黑衣女子身后左首的男子穿一身宽大的黄袍，虽坐在马上，袍角仍可垂落地面，用风帽遮住了头脸，看身形颇为魁梧壮硕，十分惹眼。
一名辽将远远便扬声叫道：“来的可是韩德让韩大人？齐王妃刚刚得知韩大人大驾亲至，特来相迎！”或许因为韩德让是汉人的缘故，那辽将说的也是汉语。
“齐王妃？”庞林，孟定邦等人都大为意外，韩德让的家族虽是位高权重，但齐王耶律答赞也是辽帝堂兄，手握重兵权倾一方。齐王妃亲来相迎韩德让，未免太看得起他了。
杨延朗面色微微一变，随即朗声回应道：“有劳王妃，韩德让深感惶恐！”又压低声音对诸人道：“各位不必紧张，齐王妃是辽国皇后萧绰之姐，前任北府宰相萧思温的次女，萧家同韩德让的家族本是世交，她自然要来见见老朋友的……只是……她怎会这么快得到消息？”
孟定邦上前一步，盯紧逼近的辽骑问道：“莫非辽军已得了管涔牧被袭的消息？”
庞林闻言惊惧，不由自主地退了一步，面上露出犹疑神色。
杨延朗沉声道：“就算如此，我也要去会一会她。庞将军，你和定邦带小兄弟进舱中暂避！”
庞林自是惟恐避之不及，急忙答应走开。孟定邦虽不情愿，也只得拉起刘皓南进了船舱，边走边回头张望。
说话间船队减速向岸边停靠，辽兵也恰恰赶到，为首的齐王妃二十七八的年纪，乌发红颜，眉纤目长，虽不施脂粉却丽色照人，妩媚中透着凛凛英气。她背负弯弓，腰跨短刀，显是会武之人。
齐王妃驻马望向卓立船头的杨延朗，含笑道：“韩大哥五年未见，形容依旧！不请小妹上船坐坐么？”她的神态亲昵自然，似乎根本没有察觉韩德让是杨延朗假扮。
孟定邦刚转进舱门，一见那齐王妃立时愣住，失声低叫道：“老天爷！竟然是她！”
刘皓南好奇问道：“她是谁？”
孟定邦忙拉刘皓南躲在舱门后，透过舱门上的木棂偷窥外面情形，道：“七八年前我在管涔牧见过她几次，只知她是辽国人，并不晓得她的来头这么大……”忽然面色剧变，自语道，“不对……当年她和四少爷经常在牧场里共游共玩，怎会认不出四少爷并非韩德让？”
只见杨延朗神色不变，欣然道：“王妃请上船吧！”下令放下船舷的踏板迎接齐王妃。
此时忽有一个小男孩的脑袋从齐王妃的披风后探出来，用一双亮闪闪的大眼睛瞧向杨延朗，脆生生地说道：“娘，他就是你常说的叔叔呀！”说着下马，蹦蹦跳跳地先上了船。这小男孩生得虎头虎脑，五六岁的样子，甚为机灵可爱。