旌旗纷列，战气如云，无数盔甲长矛闪烁着耀日寒光，为这深秋时节平添肃杀之气。辽国骑兵足有六七万之众，分成左中右三个方队，列阵于云州城下。
辽军的编制是每六百人为一队，每十队为一道，十道当一面。队，道，面各有主帅，可分可合，阵法灵活多变。对阵时各队轮番冲杀敌阵，不给敌人以喘息机会，同时利用辅助作战部队——草谷骑迷惑敌阵，使主力部队趁势歼敌。
辽军主帅耶律斜轸坐镇中军，身着明甲，手持弯弓，凛然生威，这位辽国大惕隐年纪不过四十五六，但若论起家族辈分，当今皇上也要称他一声叔祖。耶律斜轸的长相具有草原民族的典型特征，目深眉重，轮廓粗犷，而凝重的眼神，冷峻的表情又透出些高深莫测的意味，令人难以揣摩他心中的所思所想。
位于耶律斜轸右后侧的年轻将军则是此次征讨大军的先锋将萧天佑。萧天佑出身后族萧氏，时年二十九岁，身形高竣，面色黎黑，形貌精悍，使一柄长马刀，勇猛无敌，是深得耶律斜轸器重的虎将。
萧天佑在辽军中少有敌手，一向自视甚高，然而自三日前被杨七郎延玉所败，羞惭之余再不敢对杨家军心存轻视，是以此时神色郑重，全神关注地观察着宋军的动静。
辽军因近日屡屡攻城毫无成效，早已焦躁。今见杨业主动开城出战，都大为兴奋，杀声震天。
杨业手中的金背大刀寒光四射，面对数万辽军的阵势凛然不惧，自领八百铁骑成楔形阵率先冲入敌阵。他的马快刀更快，挥臂一记横斩，迅捷无伦，辽军前阵的一名将领应声落马，已然身首异处！
紧跟在杨业身后的杨家军士气大振，合力向前冲杀，进攻的鼓角震天响动，沸腾了每一个热血男儿的胸膛。这八百铁骑如一把锋利的两刃尖刀，势如破竹，瞬时便将辽军阵地割开了一个巨大的缺口。
契丹骑兵虽然精骑善射，骁勇无敌，却生性散漫，军纪远不如杨家军严明规整，是以被杨家军冲散后便乱了阵脚，只管一窝蜂地围上去厮杀，局势陷入混乱。
耶律斜轸首次与杨家军正面交锋，远远地见杨业在乱军中左冲右突十数个来回，所过处辽兵应刀落马，如入无人之境，不由微微动容，道：“早闻杨业无敌将军之名，想不到神勇至此！自北汉时算来，杨家军镇守河东已三十余载，令我大辽铁骑始终难越雁门关半步……此人若能为我所用，何忧中原不定？”
萧天佐在旁接口道：“元帅，此人性情刚烈无比，可杀不可降，要他为大辽效命，只怕万万不能！”
耶律斜轸叹道：“这个我何尝不知？如此虎将，杀之可惜……”
说话间杨家军已向辽军中军位置接近了近十丈，杨业率此孤军深入辽军阵地，没有给自己留任何退路，似乎要与辽军拼个同归于尽。
耶律斜轸微感诧异，自语道：“难道杨业已经到了如此穷途末路？他并非卤莽之人，断不会让这样白白送了性命……”
正在思量间，杨业已单骑杀出重围，逼近中军。
耶律斜轸身旁的将士早齐声呼喝，策马上前，将耶律斜轸拥在当中。
辽军察觉杨家军要对付中