少女脱口便道：“啊？你那么老了应该不会要我以身相许吧？”
陈希夷被她说得老脸微红，咳了一声才道：“姑娘说笑了！”
“再提醒一下，先生应该叫我金掌柜。”少女对陈希夷的健忘颇为不满。
陈希夷正色道：“不瞒金掌柜，老朽写成之时便已立下了规矩，此书万金不换，非有缘人不授。”
少女有点着急了，嚷道：“什么叫做非有缘不授啊？这个规矩立得太过模糊！”
陈希夷却不紧不慢地道：“巧得很，金掌柜正是一位有缘之人！”
“真的？”少女又惊又喜，“这是怎么说？”
陈希夷侃侃言道：“其一，金掌柜是唐大师的弟子，与我本有同门之谊；其二，金掌柜慧根深种、悟性超群，具备学习的先决条件；其三，老朽对金掌柜恰有所求，要借助金掌柜之力成就一桩造福河东百姓的大事！”
少女听得疑惑，半晌才道：“前面两个理由自不必说了，这最后一个理由嘛……先生凭什么认为我有造福河东百姓的本事？”
陈希夷微笑道：“若是雁门黄金坞都没有这个本事，河东还有谁能帮扶南归的百姓安家落户呢？”
少女闻言大惊，睁大了眼睛脱口道：“你怎么知道我是……黄金坞的少掌柜？难道是算出来的？”
刘皓南也颇觉惊奇，想不出陈希夷因何判定了这少女的身份。
却听陈希夷摇头笑道：“非也，老朽是猜出来的。姑娘自称姓金，广有恒山一带的田产，又出自唐大师门下，唐大师素来只与朝野达官显贵往来，他的徒弟绝不会是无名之辈。单凭这三点便可以判定姑娘是雁门山黄金坞的重要人物。不过在姑娘自承身份之前，老朽也不敢相信，富甲河东十州、荫庇雁门千里，宋辽两国都要礼让三分的黄金坞少掌柜竟然会是个小姑娘！四年前令尊金拓南老爷子驾鹤西去，你正式接管黄金坞之时，也不过才十五六岁吧。”
刘皓南此时才知这少女的来头居然如此之大，暗自惊奇。
“唉！”金掌柜重重叹了口气，无奈地道，“我家老爷子打了一辈子金算盘，却没料到赚下的家业竟会无人继承，金家到了我这一代人丁凋零，我是长女，下面只有一个弟弟，当时年方十岁。老爷子无法，临终前留下遗愿，让我女扮男装代幼弟暂管黄金坞，承担起养活一家老小的重任……”
陈希夷恍然道：“原来如此！金少掌柜虽为女子，一手“如意”算盘却比令尊的金算盘打得更加响亮，黄金坞金子凌的大名如今已响彻宋辽两国，比起令尊当年的声望有过之而无不及。”
金掌柜却没有表现地多么高兴，她沉默片刻才道：“其实……金子凌是我弟弟的名字……”她顿了顿，又看着陈希夷笑道，“先生是我的长辈，可以叫我阿莱。”
“阿莱姑娘……”陈希夷小心翼翼地选择着称呼，“老朽愿意将尽数传授于你，但也请你答应老朽一件事。”
金掌柜，也就是少女阿莱闻言顿时又来了兴致，道：“先生但讲无妨。”
“此番宋帝北伐失败，幸得杨家将拼死拖住辽军，将云朔四州上万户心念故土的百姓安全送入雁门关。若是仅靠朝廷赈济，恐怕难以尽快解决南迁百姓的安居问