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郭纪翔的声音打断了他纷乱的思绪：“刘兄弟，不谈这些没意思的往事了。我有一事不明，还请刘兄弟指教。”
刘皓南回过神来，忙道：“郭将军只管问便是了！”
郭纪翔道：“刘兄弟，你的武功兵法都颇有造诣，为何要流落江湖呢？你若肯投身军旅，他日定能封侯拜相，建功立业！”
刘皓南心中暗道：“封侯拜相不过是一身之荣，算得什么？我要的是整个北汉的天下！”他虽如此想，面上却不露痕迹地道：“小弟也有此意，只是出身低微，无人引荐……”
郭纪翔闻言大喜道：“这个刘兄弟不必担心，眼下朝廷正需要你这样的将才！家父在世时与右卫大将军曹彬私交深厚，曹世伯待我有如己出。我这就修书一封，你可带着这封信去开封拜会他。曹世伯仁厚爱才，定会向圣上举荐你！到时你我同朝为将，联手肃清边庭，收复幽云故地，将辽狗逐出中原，岂不壮哉？”他说到此处豪情顿生，一副神采飞扬，踌躇满志的模样。
刘皓南闻言不由一怔，他方才不过是随口敷衍，哪里真想做宋朝的将官了？却不料郭纪翔竟认真起来。他心头生出一丝暖意，不知该如何应答才好，只得转移话题，问道：“朝廷为何忽然征兵募将？莫非边境又有战事？”
郭纪翔道：“那倒不是。近日据探子报称，辽帝身体羸弱、病重难支，全靠皇后萧绰主持朝政，北院大王耶律李胡对此深怀不满，正与大光明教勾结，壮大实力、觊觎帝位。辽帝虽知其野心，但北院各部兵强马壮，大光明教在辽国的根基也甚为牢固，并非轻易可以撼动，目下只能虚与委蛇，静待其变……”
说到这里，郭纪翔忽然想起这是军中机密，不可随便对外人言，连忙打住含混过去，又道：“辽国如今自顾不瑕，便很少骚扰北方边境了。十年前大宋虽灭了北汉，但河东一直很不太平，太行山两翼各有不少绿林盗匪占山为王，近年来更是公然袭击地方州县，打家劫舍，气焰嚣张得很。圣上对此大为恼火，三个月前调集十万禁军陆续进驻河东各地，我也是应召而来的，在这太原府还未住满三个月呢！”
宋帝赵光义是灭北汉的元凶，刘皓南听说他在河东受挫，心中大觉快意，又问道：“那些盗匪都是什么人？好端端的为何要造反？”
郭纪翔略一沉吟，道：“刘兄弟请随我来！”他带着刘皓南进了一间内室，欧阳百无聊赖，也跟着同去看个热闹。
只见室内四壁空空，只在正中设了一副模拟山川地理之势的沙盘，上面插了许多五色棋子。
郭纪翔走近沙盘指点道：“刘兄弟请看，这便是河东之地的地势图。河东盗匪号称有五寨七山，五寨指的是灵空山断云寨，勾注山穆柯寨，系舟山渡天寨，中条山下离石寨和芦芽山的黄崖水寨，七山则是太平岭，翠屏峰，金龙峡，凤凰岭，天柱山，雁门关、白石峡等地的小股盗匪……”
刘皓南听到穆柯寨之名心中一动，问道：“穆柯寨的寨主可是叫穆宏举，是个四十上下的汉子？”
郭纪翔答道：“不错，这些盗匪中势力最大的当属穆柯寨，寨主穆宏举曾是北汉大将，亡国后他帅部退至勾注山安营扎寨，那里地势险峻，易守难攻，朝廷奈何他不得，他也从不下山扰民，十年来一直如此。刘兄弟怎么会认识他？”
刘皓南不便细说，便摇头道：“我只是听说过此人，与他并不相识。”
郭纪翔却恍然道：“此人武功高强，为人侠义，在江湖上口碑甚好，难怪刘兄弟有所耳闻。”他又指着沙盘上另一处山寨道：“黄崖水寨中驻扎的是以江洋大盗温三石为首的马贼帮，这伙人十分凶残，时常滥杀无辜，附近百姓都恨透了他们……”
刘皓南看着沙盘，听郭纪翔详细讲解各寨地势兵力情况，顿觉心头雪亮，脑海中迅速闪过无数攻守之策，真山真水仿佛就在眼前。他越想越是心痒，忍不住插口道：“奇怪！这个渡天寨背山负水，粮道、生路皆绝，明明便是死地一块，在此筑寨乃是兵家大忌！”