治安巡警过来告知母亲，父亲在拉牧草和过冬肉干回来的途中，失踪了，很可能，是遭遇一伙马匪的袭击。
母亲不顾有孕在身，带着农庄的三名年轻牧工，两名护卫，带了七把猎枪，三把短火铳，前去寻找父亲的踪迹。
结果，回来的，只有母亲和两名牧工的尸体，以及一位残废了一只手的护卫。亏得是巡警及时出现，打退了那伙马匪，要不然，一个都活不了。
十一岁的蒋纹鸢，在短短几天内，失去了双亲。
在老仆的帮助下，蒋纹鸢卖掉了农庄，得了一笔数目不小的钱。辞退了所有的牧工，给了一只手残废的那人一笔钱。
蒋纹鸢本该带着这笔钱，和老仆一起，去投靠母亲的娘家。
然而，蒋纹鸢没有，她要报仇。
虽然那一小队马匪被击杀了三人，但其中领头的一人，却脱逃了，而这人，正是杀害她父母的凶手。
在蒋纹鸢以死相逼的威胁下，老仆人去母亲娘家报丧，蒋纹鸢则是一个人，拿着钱，去三岔河北边的一个镇子，这个名为黄沙镇的镇子上，聚集着各种三教九流，蒋纹鸢想法很简单，雇佣几个赏金猎人，协助她一起报仇。
蒋纹鸢来到镇上，找到了母亲的旧识，一位当地治安巡警的小头头，希望这个人能帮忙。然而，对方却根本不打算帮蒋纹鸢找赏金猎人，反而是劝蒋纹鸢放弃报仇，回她母亲娘家去过大小姐生活。
蒋纹鸢直接离开了巡警治所，打算自己去找赏金猎人。
然而，几天下来，蒋纹鸢接连碰壁，根本没有人愿意接受她这样一个小女孩的雇佣，客气一点的，劝她放弃报仇，不客气的，直接出言讥讽，说女人就该乖乖呆在家里。
蒋纹鸢还是没有放弃。
终于，在一家酒馆中，蒋纹鸢遇到一个男人，原意接受她的雇佣，满脑子报仇的蒋纹鸢，想也没想，就把自己所剩财产的一半交给了这个人。
蒋纹鸢根本没想到，这是一个骗子，借口去外面喂马，一会儿，连人带马都不见了踪影。
蒋纹鸢意识到被骗之后，立即准备去追，结果还没走出酒馆，酒馆老板却拦住了她，对她说，刚刚那人说了，由她她付清其所欠的酒钱和房费。
酒店内，一众酒客，旅客，纷纷噤声，齐齐看着蒋纹鸢这个十来岁的小姑娘。他们其实心知肚明，酒馆老板，完全是在讹诈这个小姑娘。
店老板能在这里开这么大的酒馆，那是属于黑白两道通吃的人物，说不定，在东海都护府，都有关系。区区一个骗子，除非是跑得远远的，一直往南离开都护府地界，或者再往北，去罗刹人的地盘，否则，这笔酒钱，房费，他一个骗子，决计赖不掉。
店老板也看着这位小姑娘，等待小女孩接下来的反应。
作为有头有脸的人，他怎么可能真的讹诈一个小孩，平白怀了名声不说，也讹不到多少。他不过是想给这个小女孩一个教训，让她明白人心险恶，这片蛮荒世界，不是她这样的小绵羊该来的地方。
这小姑娘已经被骗了一半的钱，肯定不肯给他钱，在店老板看来，蒋纹鸢这个还没柜台高的小女孩，接下来的反应，无外乎两种，要么直接跑路，或者哭着求他。
然而，阅人无数的店老板猜错了。
蒋纹鸢猛地掏出一把手枪，指着店老板的头，“你和那个骗子肯定是一伙的，既然他跑了，那你还我钱。”