转眼，距离鹰之马戏团成立已经过了一年，白予一行如今正在长安城驻留，筹备三天后的演出。
同一时间，河北，一间机械工厂内。
“阿元，差不多就行了，要开饭了，你再不停下来，等会儿就抢不到好位置，连肉星子都见不到了。”
一个皮肤黝黑，身材精瘦，两鬓花白的中年大叔说道。
被叫做阿元的男人，是一个二十多岁，身材高大健壮的男人，他长得和印在纸币上的世祖皇帝有八分像，但任谁也不会把再造神州，不可一世的世祖皇帝与这个老实憨厚的男人联系起来。
赵元憨憨一笑，露出洁白的牙齿，“牛叔，俺再做一个，做完就去食堂，俺媳妇儿有了，我想多挣点钱，给她买只老母鸡补补。”
牛大喜走过来，端详了一下赵元做出来的零件，摇了摇头，“呵，你小子就是太老实了，这玩意儿，做得将就合格就行了，做那么好作甚，费时间，白白便宜了黑心的老板。”
赵元拿起毛巾擦了擦汗，“嗨，瞧牛叔你这话说的，这零件最后组装成的家伙，不也是给我们这样的老百姓用的吗，做好点，能给人省点修理费呢，是不是？”
“唉，现如今，像你这样踏实肯干，又有巧心思的小伙子不多了，可惜了，遇上这么个黑心的老板。”
牛大喜感慨着说道。
赵元一边闷头做工，一边笑道，“没办法，总要吃饭过日子嘛。”
边说话边做工对他而言，完全不存在任何的难度。
牛大喜抬头望向黑乎乎的天花板，“唉，如今日子是越来越不好过了，还是世祖年间好。”
赵元又道，“我看牛叔你岁数也不大啊，世祖年间，您还没出生吧？”
牛叔过来一拍工作台，倒也不是真生气，“嘿，你小子学会抬杠了啊，你牛叔我，确实没经历过，但我爷爷，那可是正经世祖朝过来的，那年代，人人都有盼头，不像现在，做工的，一辈子也就望到头了。”
赵元是谁，还有比他更懂世祖朝的？
世祖朝的美好，是因为光复山河，定鼎乾坤之后，大齐进入了一个全面扩张的新时代。
那时候的大齐百姓，生活条件可能不如现在，但随处都是发达的机会，哪怕懒一点的人，都能享受到第一波殖民带来的红利。
几十年过去，扩张放缓了，技术的进步放缓了，但人口却增长了一倍还多。
用一个词来形容，那就是大齐现在开始“内卷”了。
“那也没办法啊。”
赵元无奈的说道。
他没有试图去跟牛大喜解释，更不会去反驳一个普通工人的话。
感觉自己成功教了小辈一点做人的道理，牛大喜很是满足，带着笑容摆了摆手，“不跟你说了，我先去食堂排好位置了。”
中午吃过饭，下午也很快过去。
下班前，发生了一件让人很是意外的事情，老板的老板来了。
一个工人们从来没见过的老头来到了工厂中，特别过来表彰了赵元这个优秀工人一番，希望其他工人都像他学习，努力工作。
然而，场下的工人也只是心不在焉的拍手而已。
出了极个别年轻的工人之外，其他的工人，没人想跟赵元学习。
灌完了鸡汤之后，老头邀请工人榜样赵元共进晚餐。