吉斯塔斯王国落晖城，金湖区住宅区。
“下个星期天麻烦再来打扫一遍，那天我可能会外出，钥匙我会提前放在老地方。”中年绅士在庭院里吩咐着正准备离去的老女佣。
“好的，凯奇先生，请您尽管放心。”女佣微微欠身。
“这是今天的工钱，辛苦你了。”凯奇先生拿出钱包，将打扫的费用递给女佣。
“谢谢。”女佣和往常一样接过钱，转身准备离开。
这时她望见了正在庭院草坪上走动的那条牧羊犬的身影。
“，要走了，汤尼。”她和蔼地朝对方挥手。
和往常一样，这条名唤汤尼的牧羊犬很有礼数地回着吠了一声，作为道别。
女佣微笑，走出几步，突然听到了一声低吼。
她有些诧异地朝那边看过去，发现汤尼在草坪上快速来回踱步，嘴里隐约发出低吼，似乎有点焦躁。
而且，牧羊犬的身体微微抖动，就仿佛置身寒冬。
“凯奇先生，小汤尼的样子好像有点不对劲……”她有些担忧地向雇主搭话。
凯奇先生也在盯着自家的宠物看，面色凝重，但一听到女佣这么问，他马上敛起了那副严肃的表情，朝对方摆了摆手：“它最近有点过敏，腹泻还会流口水，我在西街弄了一点兽药给它吃，吃了之后就会这样，没事，正常反应，药劲过了就好了。”
“原来是这样，我下午居然都没注意到它病了……要早点好啊。”女佣一脸关切地说道。
凯奇先生目送女佣离开，四下张望了一下，马上变了脸色，扭头看向那条牧羊犬。
“汤尼，快！进屋！”他朝牧羊犬喊话。
牧羊犬循声走了过来，身体一直在抖，抖动得越来越来，而且一直在喘粗气。
凯奇将汤尼领进里屋，然后蹲下来伸手轻抚汤尼的后背：“这么快就又到极限了，赶紧从这具身体里出来吧。”
牧羊犬喘了两口，然后竟然开口说出了人话：“我没事的，爸爸……”
“别强撑了，这具身体又要开始恶魔化了，过了临界点就不可逆了。”凯奇劝说，“你先出来！”
汤尼闻言没有再提意见，它大喘了几口气，突然发出一阵哀嚎。
牧羊犬像是抽搐一般弓起背，一节节畸形的骨突沿着脊背隆起，最后突破了皮层，在后背上硬生生撕开了一长条的口子，仿佛开了拉链的皮包。
诡异的身躯从这道口子里被挤了出来，先出来的是排布骨突的脊背，然后是皮包骨头的身躯，几乎只剩条颈椎的脖子连着一颗人类的脑袋，最后是骨瘦如柴却长得离谱的四肢——这种奇异的身体比例让他看上去像一只竹节虫。
一只寄生在这条牧羊犬体内的“竹节虫”，除了那个头部，他的身体似乎只有骨架，然后在骨架外包上一层黑色的皮膜。他的肋骨是外翻的，露出空空如也的胸腔，尾椎的地方伸展出一条长长的骨质尾巴。