派出贺人龙带着他的本部做先锋，继续追击逃进子午岭的李自成，派出王尽忠随后跟进，防备李自成逃窜延绥，坏了刚刚稳定的地区，派出王胜林绕路向南，堵截李自成，不使得他向西安方向流窜。三股大军，将李自成残部压向黄河岸边。在黄河对面，有洪承畴的军队在严防死守，一定要将李自成歼灭在黄河沿岸地区。
子午岭的万千大山之中，一支队伍在雾蒙蒙的夜色里，沿着一条南北纵向的山谷，悄悄的在前进。
这只队伍行进一段之后，突然前面传来了命令，“原地休息，不要出声。”
面色坚毅的李自成小声的询问：“什么状况？总哨不是在前面吗？”
了这么带着的骑兵队，一直是全军的前哨，随时准备为大军重开敌人的围堵，为大军打开通道。
罗家山一战，李自成惨败，但也为他精简了臃肿的队伍，淘汰了不贞者。而最值得庆幸的是，那些老兄弟都陆陆续续的回归了本队，这虽然靠的是这么多年流窜中获得的经验，但更是个真正的奇迹。
双喜面容消瘦的跑了过来：“前面有敌情，总哨刘爷请爹过去看看。”
李自成就一皱眉，走到前面，看到刘宗敏拄着双刀，正在观察敌情。
前哨人马已经越过一个山口，进入一道深深的峡谷。两边有高峰和密林，月光照射不到，很是幽暗。左边的山头上有一座山寨，寨门楼高出林杪，呈现在冷寂的月光下。整个寨子雾森森的，好像在注视着峡谷里的人马通过。
从山寨里传出来守寨人们的梆子声，混和着断续的公鸡啼叫。寨墙上没有灯火，只有几点寒星挂在憔楼的一角，大家正在一边向前走，一边向山上观望，忽然听见一个守寨人用苍哑的声音叫着：“五更拂晓，谨防好啊，把守好啊！”那最后一个字拖得很长，在四面山腰上发出回声，在霜天晨风中使人有一种凄厉的感觉。
这是一个当地地主士绅修的堡寨，而上面守卫的，都是士绅的长工佃户，还有就是招募的乡勇。
这时代，因为官军腐朽，卫所无能，也是士绅们的请求下，朝廷因势利导，准许士绅大户，自己招募乡勇自保，平时还可以帮助官军剿匪，倒是官民两便。
至于这样的办法，为什么没发展到和三国那样的军阀林立不可收拾的状况，是因为大明官员对军阀的严防死守，也就是，坚决不允许官员招募乡勇的决定，限制住了他们借助官府发展壮大，只能维持一个自保的程度。毕竟，富可敌国的士绅，全在都市，而乡野士绅大户，是真的养活不起上万人的乡勇队伍的，养活军队，是烧钱的。
这时候，寨子上再次传来了一个中气十足的声音：“伙计们，把守得好不好？”
另一个声音回答：“把守得好！”
“把守得牢不牢？”
“把守得牢！”
这些鼓舞士气的问答，带着回声，像是挑战一般地沉落到峡谷中来，队伍中有不少人开始用小声朝着山寨谩骂，有的恨恨地吐唾沫，有的在轻蔑地嘲笑。刘宗敏严厉地小声命令：
“向前后传，不许做声！”
李自