崇祯三年五月十四，是钦天监为正式科举、恩科、制科会试择定的入闱吉日。
从头一天入夜时起，副主考赵兴就兴奋的没有睡觉。一来，自己前生无数次考试，都是考生，今天总算熬到了监考的位置，赵兴有一种报复的快感。好为人师，是人的通病，这以后，就会有许多大明的官员，尊自己一声恩师啦，呗得意着呢。
但在得意之时，也感觉一份沉甸甸的担子压身。自打隋唐科举开始，历朝历代无不把科举考试，当做重中之重的大事看待，在这期间，有了多少科举舞弊，也不知道杀了多少人。干系太大里，一个不好，误国是小，性命不保啊。
他独自一人来到娘的小佛堂里焚香默坐，静待吉时来临，也想使自己的心情能更加平静一些。
自打穿越以来，本来是长在红旗下的，坚定的无神论者赵兴，就变得疑神疑鬼了。
再说天地无神，那自己怎么就全须全尾的，莫名奇妙的跑到了这里来啦？圣人说，君子不怪力乱神，你个糟老头子，我信你给鬼。
学着娘的样子，虔诚的对着布幔后那尊陶瓷鎏金的工艺品顶礼膜拜，心中念念有词，说东说西，最终自己都不知道说了什么“求菩萨太多不好啊，会招人烦的，还是自己好好的想想吧。”
于是上香三拜之后，就坐在了娘总是坐的蒲团上细心冥想。
崇祯皇上在召见他和黄道周时说的话，还响在他的耳边。崇祯那殷切的希望，谆谆的嘱托，刻薄的话语和令人心惊胆颤的警告，也让他惴惴不安。
正想着呢，子时正刻，午夜的炮声响起。是的，是炮声，这是恩科大比唯一的动作，就是怕举子们睡过了头。
炮声震耳，赵兴一跃而起，端正了蟒服玉带，向外边侍候的家人们吩咐一声：“备轿！到贡院去。”这次赵兴破例的没有骑马，他要尽量的显示自己的文人气。
院子里早就准备一时，不敢松懈的随从轿夫立刻准备起来。
娘的房间的门轻轻的开了，娘穿戴整齐的，提着一个小小的灯笼，从屋子里走了出来，小妹懂事的紧紧依偎在娘的身边，来到了赵兴的面前。
踹开小狗，赵兴站稳脚步，对着娘施礼：“娘，不要担心，没事的。”
娘展颜一笑：“我知道我儿的能力，我知道一定没事的。”然后拉起赵兴的手，将手中的小灯笼轻轻的放在了赵兴的手中：“你是监考，是副主考，代表着皇上，为皇上办差。士子们是科举赶考，你何尝不是？拿着这个小灯笼，去吧，给皇上和娘交一份合格的卷子吧。”
赵兴再次施礼：“娘，我，去了。”
然后上了轿子，将小灯笼从轿子的窗口伸出来，晃晃悠悠的行到了大街上。
大街上，五城兵马司的士兵，五步一岗，十步一哨，严密的戒备如临大敌；锦衣卫纱帽飞鱼服，手按绣春刀，往来警戒，搜索每一个胡同暗巷，消弭每一个可能对举子们造成危险的隐患。
一阵阵客栈大门的开门声次第响起，随着的是压低了的掌柜伙计对士子们的祝福，然后一盏又一盏的小灯笼，开始从四面八方的慢慢汇集，最终汇集成一片灯海。崇祯三年的三大考，正式开