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思来想去，足足两个多时辰，眼看天色都暗下去了，枯坐于房中思索对策的李凌依旧没个确切头绪。然后，他就被一阵敲门声打断了思路，开门时，正看到风尘仆仆的万申吉站在门前。
这让李凌一愣，又是一喜：“你可算是回来了，我都怕你出什么变故了呢。”因为有杨轻绡她们的事情在前，他确实担心这位也被人所趁，出了状况。
万申吉有些惭愧地行了一礼：“大人恕罪，卑职实在是脱不得身，才会一直耽搁到今日方才来作禀报。”他一早就奉了李凌之命先来扬州打探各县情报，只是耽搁着，现在李凌都把府城重新修建起来了，他才到来。
李凌倒没有半点怪罪的意思，忙让他进屋坐下说话，然后急声道：“怎么说，扬州下面的各县情况如何？”
“各县情况都很不好，其中仪真和高邮二县的损伤倒不算大，可泰州，泰兴两县却有过半之民在乱中非死即逃。即便现在局势稳定下来，归来的也不过半，而且他们的家园田宅也都被毁去大半，生计困难……”
万申吉这回确实花了不少心思和时间在探查各县情况上头，不但把这些表面的情况查明白了，就连更深层次的，比如百姓现在是靠着卖儿卖女，典卖祖产田地给富户，甚至把自身都给卖入人家中为奴才能勉强活命，以及各地县衙已无权治理百姓的事情都给一一道了出来。从某种意义上来说，下面各县的情况与扬州有些一定的相似性，但同时也更恶劣。因为哪儿的富户大族更加的肆无忌惮，衙门的实力也不如府衙，更没有李凌这样的一个强势主官力挽狂澜。最严重的泰兴县，县衙里都没人了，全县都由几个富户联手管控着，他们自然是借机大把地攫取利益了。
听完这番讲述，李凌只觉心头又是一阵阵的发紧，自知肩头担子又重了许多。作为一地知府，府城这边能治理好了只是开始，还要顾及辖区内的其他各县啊。而问题是，现在的自己手下能用之人就这么多，钱粮更是只够府城几十万人用的，实在无法解决剩下那几十万人的吃喝问题啊。
“大人……”见李凌陷入沉吟，万申吉又忍不住叫了一声，然后才有些担忧地道：“就卑职所知，眼下泰州和泰兴两县情况已很是不妙，暗地里已有活不下去的百姓开始串联，旬月内就可能再度爆发民变。所以大人，府衙不能再坐视不管了，必须尽快派出人马镇压那些趁火打劫的家伙，至少让百姓填饱肚子，有个盼头。”
李凌神色愈发凝重，事情要比自己担心的更严重啊，但他还是下意识问了一句：“这些事情背后可是罗天教在捣鬼吗？”
“应该不是，卑职特意留意过，两边带头之人从未有过半点联系，甚至之前都不相干，应该是为势所迫，不得不铤而走险。”
李凌这才稍稍松气点头：“我知道了，此事我会尽快去处理的。对了，你这段时日也辛苦了，既然到了府衙，就先歇息两日，接下来咱们可有得忙了。”
“是，卑职明白。”把事情说完，万申吉也放下了心事，笑着抱拳道，“大人才来扬州一月时间，就把此地治理得井井有条，我相信再大的难题也难不住您。”
面对下属的赞颂，李凌只能报以苦笑：“希望如此吧。”
直到万申吉离开，李凌才叹了口气，这么一来，自己手上的难题更多，更迫切需要尽快把种种问题给尽快解决了，不然后果可不堪设想啊。
而就在这时，房门却再度被人敲响，这回来的是楚濂，他脸上的神色颇为凝重，见了李凌，就急声道：“大人，巡抚衙门又传令来催了。”
“关于税赋的？”李凌的双眼陡然一跳，声音都有些沙哑了。
“正是。”楚濂说着，把一份官样文书送到了李凌面前。
打开快速看下来，李凌双眉已拧作一团，上头的内容其实他早就了然于胸了，这段日子可没少看，关键在于最后提到的时限——冬月（十一月）中旬之前，必须把两百二十万两银子，并三十五万斗粮食送达金陵——也就是说，留给他的时间，已不足一月！
扬州府城的情况才刚有改善，现在难题已接二连三地落下，这让李凌都有些快承受不住了。