此地破败萧瑟与海宁城隍大有不同，正如小雪所言，空气中弥漫的味道，奇怪又刺鼻，闻久了呛得鼻子生痛。
莫非这就是所谓的死尸之气？
未走太远，眼前出现几排房屋，前面……难不成有村落？
凌若快走几步。
可是，刚走上几步，她又觉得哪里不对。此处与方才那片破败之森不过一箭之遥，眼前村落安能幸免？
眼下又陷入尴尬之境，着实进退不得。
正当犯难时，凌若灵光一闪——有了！感知之法！
“小雪，你在一旁为我护法。”
说着，红衣女子盘坐在地。
凝神、静气。众生有灵，万物皆来！
不过刹那，便已进入幻想之境。
若非身前那把银色长剑呈出莹白光点形态，还以为自己仍在现世。
因为，她如今建造的幻想之境已不再是过去的四面白墙，所成之景几乎与常世一模一样，若不细细感知，虚实难辨。
嘶——正当她得意修为精进时，眼前的景象不禁令她倒吸一口凉气。
凡人不比修炼者，其身所附灵力寥寥可数，却也并非无法感知。可是方圆百里内，能被感知到的仅凌若与小雪二人。
前方数排房屋——毫无生气。
“小雪？”
此刻，她身处幻境，不确定能否与小雪如常交谈，便试探的唤了一声。
可她却忘了，小雪既认她为主，二人便是心意相通，不论身处何地，只要凌若一声呼唤，小雪定然给予回应。
除非——身死神灭。
“主人，我在。”
第一次觉得小雪的声音令她如此心安，“周围可有异常？”
“主人，一切如常，没有异状。”
那就怪了……
方才让她感到不安的，并非只因周边毫无生人之气，而是——前方不远处有黑烟盘踞，与那晚粮店屋顶所见的黑色烟雾极为相似，只是更稀薄些。
就在不久前，还与城隍爷讨教黑色烟雾究竟是何物。不管是杀戮煞气，抑或魔气，定是造成此地破败的原因。
凌若撤离幻境，眼前的小雪已重新从莹白光点变回银色长剑模样，看来已成功返回现世。
只是——再次望向前方，前方那股黑烟已然消失不见。
这团东西究竟是什么？
看着寂静无声的房屋，不禁陷入沉思。越是稀松平常之处，越有可能藏匿危险。眼看并非为实，未见却非不在。
“附近可还有死尸腐败之气？”
“有，在前方，更浓了。”
“走，我们去探一探。”
与其固守原地满腹狐疑，不若冲到眼前弄清是非。
“可是，前面……”小雪有所迟疑，剑身在微微发抖。
难道它在害怕？
凌若对着银色长剑伸出左手道，“若怕，便藏回我怀中。”
刚要收起长剑，但闻小雪一声坚定的拒绝，“不，我要保护主人！”
凌若一怔，随即淡笑，“好。”
前行不久，便是方才被黑烟盘踞之地。
破裂的花盆、倾倒的晾架。断瓦残垣间或可窥地昔日美好景象，只是如今，皆已破碎。
欸？在破碎花盆附近，她发现几条枯死爬藤，藤身早已枯竭殆尽，仅剩干巴巴的木条，看它们的样子与刚才在破败之森的巨树很是相似。
果然。
凌若又往房屋附近靠拢，门扉大开，其中一扇木门摇摇欲坠，眼看就要脱离门框。
门前，脚印错乱，先前似乎发生过打斗。
但是……
凌若屈身蹲在地上仔细观察地面脚印。前尖后阔，而常人的脚型上下略等，中间细瘦，整体轮廓圆滑，决非眼前的形状。
而且，类似的脚印不止一双。
什么人的脚会长成这种形状，还是说，非人之物？
这里的事情，并不简单。
凌若循着脚印，围着周围房屋又走上几圈，家家户户的门扉皆未幸免，像是吊着最后一口气，半死不活的附在门框上。
能被搞成这副德行，定然被人暴力捶打。
门前亦是一番凌乱，除去引人怀疑的脚印，几处地面之上存有血污。
血污有新有旧，凌若用手摸向地面，捻了捻手指，还有些潮湿，莫非方才不久刚发生过搏斗？！
究竟所为何事，要闹得这般惨烈？
即便再转上几圈，怕是也找不到什么线索。凌若起身，就近推开一扇半吊着的木门，“吱—嘎”，大门发出最后的哀鸣，随后“哐嘡”一声落地，震起地面浮土，空气中瞬间弥漫浓烈的土腥气，凌若赶忙用手挥散鼻前灰尘。
屋内空无一人，家具被推得东倒西歪，瓷器瓦罐皆被摔个七零八碎。
被……打劫了？
除了掠抢造成的脏乱，并无异常。
又是巡了一圈，堂屋边上有处灶台，定是平日生火做饭之处。
走到跟前扫了一眼，粮缸上没有盖子，往里瞧去，里面空空如也。
等等，打斗、掠抢，脑中再次闪过这些场景，怎么与周丫头的描述这般相似？
难道这里就是塘溪县？！
凌若赶忙跑出屋外，回到方才进村之处。足足绕了七八圈，愣是没发现有何地标，除了堆在地上的这块破石