天启二年腊月大明香山县治所仁厚坊
一处三进的宅院里，传出阵阵琵琶声，粤女的哼唱婉转而多情，一间偌大正房中摆着满桌的珍馐佳肴。席间有两人推杯换盏，畅谈着去年秋闱中榜的文章，这两人正是严家长子严懋纶和香山周知县的幕僚常先生。
“听闻李府台将迁任湖广，总三省调度，以平奢安二贼，可见二贼授首之日不远矣。”严懋纶青衣纶巾，饮酒间一句话轻悠悠的飘出。
“自然，府台与县尊相谈甚欢，然皇命难违，遂定后日起行。”常先生闭了眼，似乎陶醉在音乐之中。
“晚生近日听说有海寇将犯黄粱都，已报香山千户所，希望能御贼于境外，保一方之生民。”严懋纶眼神轻动，示意旁边美婢为客人倒酒。
“贤侄果然是县中仁人，不过未免府台大人受惊，还当稳重。”
“自然省得，陈张雷李秦五族俱是彪悍。缉拿文书已发三日，尚不到案自首，想着些许海匪，他们定是自保有余。不过这案子，不知县尊大人是何意见？”
“刁民械斗，至伤人命，寻常例即可。上有县尊为民做主，下有乡绅言之凿凿，苦主尸首仵作以验明正身，文书既定，何有反复。如今这海匪亲至，百年宗族难免毁于一旦，可怜这些无知小民了，为何不能安贫乐道。”常先生悲天悯人的感慨道。
忽然厅中管家进来，在严懋纶耳边低语了几句，严懋纶的表情却是越来越复杂。
“贤侄，可是府中有急事？”常先生从来都是个妙人，看此场景就准备告辞了。
“非也！乃是黄粱都突遭海寇侵扰，此时已燃起冲天大火。”严懋纶说完，就看见常先生眼睛直勾勾的盯着自己。他马上摇头，自己确曾安排流民去放火，可是明明定在了后天晚上啊。
常先生思虑片刻，马上笑着说：“贤侄勿忧，许是都内刁民畏法潜逃，行此金蝉脱壳之计。恭喜贤侄，200余亩良田唾手可得了。”
“多谢常先生，此后必然有一份心意。”经此点拨，严公子恍然大悟，赶忙敬酒，一时间宾主尽欢。
目光转到黄粱都，黄家与萧家两位族长也在吃饭，不过估计厨子手艺不好，两个人都没什么胃口。
“南边火烧起来了，都里有人说看见两只大船冲到岸边，一群海主到五家宅里四处放火。”
“这是要出海了啊！自古民不与官斗，昔日县里确有民逼上官，可那都是有豪绅在后支持啊！这次光凭这五家几百口人，就敢和严家相抗，他们岂能有命啊！”
“此事我二人也多有参与，伤阴德啊，不知以后何面目以见桑梓。”
“算了，你我两家此次能得田共百亩，也算是为族里尽绵薄之力。”
两人都没什么心思，你一言我一语的交谈着。最后还是难以放下心来，便各自返还组织家丁谨守门户，防止海贼来犯。等到天光大亮，两人才出门南望，此时看见昔日阡陌乡村，全部化为了灰烬。
不多时，却听到哭声阵阵，而且这哭声竟离他们越来越近。
片刻之后，一只庞大的送葬队伍，自南往北浩浩荡荡而来。陈家长子陈良高举白番站在队首，其后两位白发老人拉着白色横幅，上面写慢了文字。在他们身后，有数人高抬棺木，徐徐而行，两侧随从，都是妇人，嚎哭之声，直上云霄。黄粱都中早已沸腾，家家户户都跑来围观。
萧家族长赶忙上去问询：“贤侄，你家墓地不是黄杨山下吗，怎的抬棺向北而行？”
陈然边哭边喊：“昨夜海寇肆虐，我们陈张雷李秦我族惨遭屠戮，特此抬棺上告，求县尊支持公道。”又向周围各自拱手：“各位叔伯平日都是都中乡老，在下求各位念在平日桑梓情分，与我等同行，共陈此情。”
“