皇甫嵩回朝，冀州黄巾军被打散，可是烽火并没有消失。
西面先零羌与枹罕等地起事，共立湟中胡北宫伯玉、李文侯为将军，攻杀汉护羌校尉冷徵。北宫伯玉等又劫持在西北素著盛名的金城人边章、韩遂，使其专任军政，后遂以其为帅。边章等攻烧州郡，杀金城太守陈懿。
南面，柱天将军鼓动百姓造反，攻陷县衙，扣押交趾刺史来达，对抗朝廷。镇贼中郎将朱儁带着军队还在颍川一带剿灭黄巾军。
北面，匈奴南下，北地郡、河西郡之外的土地，几乎都有匈奴的影子。内匈奴继续内迁，靠近三辅与河东。
东面，冀州、兖州、青州的黄巾军虽然被击散，但是各地黄巾占山为王，危害百姓。
全国上下，烽烟四起，朝堂之中，争端不断。
首先是凉州之争，以司徒崔烈为首的退守派，主张放弃凉州，以三辅为界，建设防御。急先锋议郎傅燮挺身驳斥，引起朝堂争端再起。皇帝派皇甫嵩领兵出击西凉，命中郎将董卓协助皇甫嵩平乱。
世家与宦官的争斗再度激化，世家要掌控朝廷，就必须搬开皇帝身边的宦官群体，让郎官直接接触皇帝。
而宦官大肆任命亲属宗族甚至是随从，这些人到了任上，与世家子弟格格不入。在世家的操纵下，宦官的声誉每况愈下，各地世家大户都以与宦官有牵连而感到可耻。
朝堂之上，世家贵族猛烈的攻击宦官。
在世家的策划下，马前卒张钧，以黄巾起义，西凉反叛，交州闹事，都是因为赋税过重为由，把原因归结到宦官的亲属横征暴敛所致，根源归结到宦官身上。
奏请皇帝效仿文帝斩杀晁错，斩十常侍之首，悬于京师南门之处，以平叛军。
刘协知道，各州县的官员除了是宦官的亲属外，更大一部分是朝中官员的亲属。俗话说朝中有人好做官，在当今世界，做官的成本低，风险小，收益大，自然争抢着做官的人就多。
刘协有时在想，一个时代看吏治好不好，只要你去看看是否有人争抢着做官就知道了。如果做官的风险大，付出多，而收入少，你想想，还有谁愿意去做官。反过来一旦当上领导就能作威作福，收益高，又有社会地位，付出又少，你说那些报名参加官员选拔的不排起长队才怪。
张钧，一个小小的郎中，能有这么大的能量，奏请皇帝斩杀十常侍？
要知道，字桓帝以来，宦官就深受重用，酒量窦武这样的权臣都无法搬到宦官，岂是一个小小的张钧能够搬到的。
不过，明眼人都知道，张钧就是世家丢出来问路的一块石头而已。
不行，自己该做点什么。刘协心中想道。
刘协前世的历史记载，汉灵帝把张钧的表章交给宦官，宦官看后皆免冠叩头，诈称自愿入狱以使天下平定，并出家财作为军费。灵帝也就这样被宦官糊弄过去了，命宦官照常视事，而将张钧下狱，以私通张角的罪名处死。
如果是这样，世家再次站在道德的制高点。
张钧，代表的不是世家，而是士族。皇帝这样处理张钧，那就是不给士族的脸面，站到了士族的对立面。结果就是，更多的士子站出来，奏请罢免宦官之权，甚至斩杀宦官。
表面上看，这是士子与宦官之间的争斗，其实暗地里是世家与皇权的争斗。
士子背后，毫无悬念的是那些手握大权的世家，他们掌控州郡，促成叛乱，借此在朝堂之中争夺权力。
而宦官背后，就是皇帝。皇