九月初，益都城破。
十月底，李璮兵尽粮绝，绝望之际，放开城门，任部众自寻出路。
麾下尚余的六千益都兵，相继出城而降之后，李璮亲手杀死爱妾，乘舟入大明湖，投湖入水却未溺死，被俘斩首而死。
从起兵到消亡，李璮不过坚持了四个月的时间。这一场貌似轰轰烈烈的叛乱，在中原几乎没有掀起太多的波浪，更未给忽必烈带来任何的损失。忽必烈反而利用这一次叛乱，彻底收回了各地汉军的兵权。
益都城破之后，仅余的数千益都兵大多降元，少数东撤至登州，与登州守兵一起，开了城门，迎接大权国军队。
此时再想派兵解救困于济南的李璮，已经根本不可能了。大权国军队只能在益都以东逡巡，尽可能的收罗自逃出益都以躲避战乱的百姓。
一个多月的时间里，除了五千多益都兵之外，总共收罗了五十余万难民。
这些人，以最快的速度被运往庙岛后，大半迁往南高丽，其余的分别送到辽西、辽南、辽东各地安置。
攻占济南的元军，挥师东向，迅速攻破登州。随即，砲手元帅薛军胜，统率他的砲军，日夜攻打坚若磐石的巴掌城。
十一月中，巴掌城告破，大权国所有军民，全部撤出登州，留兵驻守一水之隔的庙岛。
自此，整个中原，西起凉州，东至登州，已经全部纳入元国的统辖之内。只要灭了隐藏于太行山中的那股盗匪，中原对于忽必烈而言，便再无隐忧。
只是，一场没有硝烟的战争，以超出忽必烈想象的方式，开始在中原悄然打响。
……
凉州七里十万家，胡人半解弹琵琶。
历代文人眼中的凉州，有大漠的风沙、有孤傲的落日、有悠悠的羌笛，也有舞姿娇俏的胡女。
斜卧软榻，品葡萄美酒，听风吹沙，看舞女摇曳。这才是一个心怀大志之人，该去的地方。
然而，自李元昊建西夏国、攻占凉州之后，这一片土地就与中原王朝断绝了所有的联系。文人墨客，也只能从古诗之中，继续品味凉州的悲壮。
成吉思汗去世那年，蒙古国终于灭了夏国，此后镇守凉州的阔端，打通了凉州至西域的通道。但是直到窝阔台灭金，才重新将中原与西域勾通在一起。
从中原，过兰州，西出凉州，沿着焉支山南麓，经甘州、肃州，直到瓜州、沙州，慢慢地恢复了商旅的往来。
尤其是在蒙哥派出旭烈西征之后，跟随其作战的大批商人，从西域带回无数的金银财宝，让这条通道，终于重新焕发出了诱人的风光。
驼铃声中，两支商队一前一后，相隔三里，正缓缓地自西向东行进。
居前一支商队，有三百余只骆驼，百余护卫。
领先两个，俱是一身劲装打扮，身骑高头骏马。
其中一个是糙面汉子，身着皮甲，后背箭囊，腰悬长刀，手持镔铁长枪。
与他并辔而骑的男子，年近三十，唇红齿白。满面风霜的脸上，难掩其曾经的书生之气。
此人姓赵名青慕，河东云中赵氏一族嫡系长孙。
云中赵氏，近百年前，以皮货走私起家。从当年在宋国与契丹之间的夹缝里挣扎求生，到后来与女真人、蒙古人做生意。北地多年的战乱，反而让赵氏一族的生意越做越大。
如今元国的燕京宣慰使赵璧，便是出身于云中赵氏。虽然赵璧只是家中旁支之子，但是他扶持忽必烈的行为，却得到了全族的倾力支持。
赵青慕自幼聪慧，三岁能文、五岁能诗。赵氏族小便对其从小悉心培养，四处延请儒士为其授课。十二岁时，便已精通经史子集。
有赵璧成功在前，赵氏族长便期望赵青慕走科举正道，为家族谋得一个光宗耀祖机会。忽必烈刚刚登位为汗时，曾对下天儒生允诺，不日将重开科举。可是至今正式建国已经过了一年多时间，朝堂之上，科考之声反而渐渐销声匿迹。
作为准备承继家业的嫡孙，科举之路暂不可求，与其靠着赵璧的脸面谋求一个不尴不尬的职位，不如重新执掌商贸，如此才有可能名正言顺地接掌整个家族的生意。
忽必烈称汗之后，赵氏地位大涨，隐隐之间成为河东商界的执牛耳者。实际上，其中甘苦，只有族中高层才知。
不过，实实在在的好处，还是有的。一方面，赵氏一族打通了与元国军方的生意关系，成为元国军队最主要的皮货供应商；另一方，虽然漠北的贸易被禁绝，赵氏却成功地开拓出了河东经河西走廊直通西域的商路。
只是，自从阔端去世之后，河西走廊重陷混乱局面，盗匪横行。尤其是近来从青海一地，冒出数支强为强横的马贼，让往来商旅苦不堪言。
赵氏族长，只能通过赵璧，求助于军方。随行的这一支护卫，正是军方给予的最大支持。一百个人，全是退伍军人，其战马装备，甚至已经超过了中原一些汉军的水平。
护卫队长许立，在离开军队之前，则是刘黑马手下的一名百夫长。
看着前方的一个破败土堡，许立缓缓地停下马步，身后清脆的驼铃声渐渐安静下来。
两个护卫纵马而出，往土堡直奔而去。
头顶上的日光虽然已斜，但还远未到驻营时候。
“晚上在此扎营？”赵青慕有些奇怪地问道。
许立点了点头。
“可是——”赵青慕端着手指头往上指了指。
许立并没有跟着抬头，眼光一直追随两个已奔到土堡前的骑兵，随口回答道：“前方，可能有危险。”
赵青慕一揪缰绳，眼睛四处探寻。
前方除了吹着沙的风，什么都没有。
天上，只有一只苍鹰在悠然盘旋。
“此处，离凉州不过百里，应该没什么危险吧？而且，咱们离开凉州时，不是一路顺畅吗？”
许立依然目不斜视。
赵青慕撇了撇嘴，百无聊赖地回头望去。却见隔着三里之后的那支驼队，竟然也慢慢地停下，倚着一座小山包，开始整队搭帐。
危险，难道会是后面的这支商队？
可是，这支商队，总共人数不过三