命而去，曹操又说道：“乐进、徐晃、典韦、许诸、越兮、荀攸、程昱、曹纯随吾出征。”
被点到名字的人顿时纷纷站了出来领命。
而后，曹操又对长子曹昂说道：“昂儿，你与文若、曼成坐镇许都。”
曹昂、荀彧和李典听后立即站了出来领命。
之后，曹操调齐了七万兵马便携诸将朝着南阳进军。
先说于禁的先锋军。
于禁自领三万兵马从许都出征后，他只用了十日便杀到了叶县城下。
叶县县令见曹军杀来，他直接便开城请降了，因为叶县离颍川郡比较近，叶县县令早就想投入曹操的怀抱了。
于禁拿下叶县后，他往西北连克犨县和鲁阳县。
随着鲁阳县被曹军拿下，曹操顿时打通了与洛阳之间的通道。
之后，于禁便陈兵在鲁阳县等待着曹操到来。
又过了数日，曹操携七万大军赶至鲁阳县后，他立即率军入城修整了起来。
而后，曹操派徐晃领兵一万到伊阙关驻守，他要统筹河洛与南阳的战局。
待徐晃领兵北上，曹操留下了于禁和两万兵马坐镇鲁阳县后，他这才带领麾下众将和七万大军杀向了稚县。
五日后。
曹军在曹操的率领下终于兵临了稚县城下。
稚县留守的张绣部将贺彰见曹军攻来，他立即派人南下宛城通知张绣去了，而他自己则是带着两千兵马死守稚县。
虽然贺彰拼尽全力，但他区区两千兵马如何挡的了七万曹军。
只是三日，曹军便攻克了稚县拿下了攻打宛城的桥头堡。
这时，贺彰的信使也是向留守在宛城的胡车儿传达了稚县的军情。
胡车儿得知曹军举兵袭来，他也是连忙派出了信使去通知张绣去了。
又是几日。
当驻扎在朝阳县附近的张绣得知曹军竟然举兵杀向了宛城时，他立即整顿兵马北上宛城了。
同时，张绣也没忘记向朝阳县内的蔡瑁等人传信。
就在张绣北上宛城的时候，蔡瑁也是收到了张绣的传话。
当蔡瑁得知曹操举兵杀向了宛城时，他立即召集了张允、文聘、刘磐、黄忠和蒯越。
待众人到齐，蔡瑁立即对他们说道：“诸位，大事不好了，曹操举兵数万也杀进南阳来了。”
猛然听到这话，众人都是吃惊不已。
这时，蒯越连忙追问起来：“蔡将军，这是什么时候的事情？”
“就在刚才，是张绣派人来传话的，张绣已经领兵北上了。”
蒯越一听也是感觉到了不妙，因为他没想到袁术和曹操竟然同时袭来，以刘表的兵力根本就挡不住他们。
紧跟着，蒯越连忙对蔡瑁说道：“蔡将军，事不宜迟，请速速传信主公，若是让曹操拿下宛城，只怕荆州不保啊！”
蔡瑁听后连忙写了一封书信并送了出去。
两日后。
当襄阳的刘表得知曹操竟然也举兵杀进了南阳时，他立即召集了麾下群臣并说道：“诸位，吾收到消息，曹操举兵数万也杀进南阳来了。”
荆州群臣听后也是大为震惊，因为纪灵军还没赶跑又来了更加凶猛的曹军。
就在荆州群臣慌乱不已的时候，蒯良进言道：“主公，如今袁术和曹操先后派兵攻入南阳，以我军之力怕是抵挡不住了，为今之计只有迅速向王镇西求援，稍有迟疑，只怕荆州不保。”
“对！对！对呀！吾与王镇西有同盟之谊，现在只有向王镇西求援了。”
随即，刘表立即书信一封并派人送信去了。