凌澈一行人越过大兴山回到东野境内。一路上凌恬儿始终都愁眉不展，目下这个结果是在意料之中，可一想到隋御当时那孑立的模样就难受的不行。
凌澈原不想这么着急来至建晟侯府，他一直觉得拉拢隋御不是一天两天的事情。也是天假其便，他派出去调查隋御老底儿的细作们效率出奇的高，没花费多少时日就查出个七七八八。仿佛那答案早已摆在明面上，就等着东野细作们动手拆开。
细作们回东野复命时，正赶上凌澈生辰之日。整个赤虎邑都洋溢在国主寿诞的喜庆氛围里，后宫、前朝包括大郡马和二郡马各大氏族都变着法地讨凌澈欢心。凌澈忙得应接不暇，哪里顾得上密见他们？
却又是在生辰前后这几日里，凌澈发现大女儿和二女儿，总装作在不经意间向自己提议，该给小女儿成亲了。凌碧儿这次过赤虎邑来，居然没有带上外孙们，反而时刻黏在小妹身边；凌仙儿不仅带外孙回来，而且还带来了狄真的胞弟。
那小后生的眼睛都要长在凌恬儿身上，无论她在干什么，他都死乞白赖地往跟前凑合。就算被凌恬儿狠狠地怒骂、狂甩好几马鞭仍不知无畏。
而蒲巴和狄真那针尖对麦芒的势头，眼瞅着就快掩盖不住，要露出狐狸尾巴来。
凌澈把这些都看在眼里，他不过五十岁而已，身体矫健没病没灾，储君问题还不在他近年的考虑范围内。况且摆脱北黎的束缚，使东野走向独立强大是他在位期间想完成的夙愿。
凌澈想留给下一任国主的是一个海清河晏的东野。
蒲氏一族和狄氏一族安的什么心思，凌澈心里非常清楚。就算日后他传位给蒲巴或狄真，他也会想尽一切办法阻隔开两个家族对东野皇权的控制。
为了制衡蒲氏和狄氏，凌恬儿必然不会嫁到这两个家族当中。但放眼整个朝堂，能匹配上他最疼爱小女儿的又挑不出来。
凌澈确实有私心，很想让小女儿多陪在自己身边几年。然则随着隋御的出现，凌恬儿对其产生了思慕之心，还有老国师劝说他不要阻拦二人发展的言论。导致凌澈对隋御的重视程度又加深不少。
草草结束生辰后，凌澈便打发走大女儿和二女儿一众人，要他们回到旧都和丹郡中尽忠尽职。他知道他们人虽已回去，各自留守在赤虎邑的眼线们，还是会把这里的大事小情源源不断地汇报回去。
于是凌澈先召见了从北黎回来的细作们，了解到隋御的真实身份后，只觉是老天助也。从现有的证据上来看，隋御当真是他们东野人的后代。
老国师便向国主进言，鉴于东野如今的状况，倒不如直接杀到建晟侯府去，先给隋御一个措手不及，之后再慢慢攻心，让他感受到东野的诚意。同时也让蒲氏和狄氏以为，国主十分疼爱小郡主，小郡马的人选完全靠凌恬儿自己的喜好。
在去往建晟侯府之前，凌澈和凌恬儿已交过心，这么做也得到凌恬儿的默许。只不过在事情发生后，她心里还是很难过。
凌澈从马背上跳下来，身后众人立马放慢行进速度。
凌恬儿和罗布同时上前，把年迈的老国师搀扶下马。老国师拄着权杖走到凌澈身侧，躬身说道：“国主请放心，隋御他会找过来的。”
“他会吗？”凌恬儿愁苦地问道，“我觉得他是真的再不想见我。”
“恬儿急什么？隋御一时半会定接受不来。但过不了多久，当他敢于面对真相时，你的机会就来了。待他投诚东野之时，就是放弃凤染选择你之际。”凌澈边往前迈步，边自信地说道，“他会明白谁对他更有价值，你才是能助他一臂之力的人。”
“像他那样的男人必然会不计一切代价重返巅峰。”老国师步履蹒跚地跟随着，附和说：“不过他是松烛之子，这点真令人意外。国主一直以为松烛早就殉国……就说北黎怎么会有他这样勇猛的将军，闹了半天竟是咱东野的男儿。”
“只是……”凌澈抚了抚小女儿的头，“恬儿，隋御日后要是想和你成婚，必须医治好双腿，不然我绝对不会答应这门亲事。只要他归顺我东野，我可以给他所有的荣耀，独独不可牺牲我女儿的幸福。”
凌恬儿的心扑通扑通地跳动着，她垂下双眼，把手里的马鞭用力攥紧，“父亲，儿臣明白了。这段时间我不会再去北黎，我要为他寻来一位医术高明的大夫。”
明明是在燥热的夏季里，凌澈一行人又已离开侯府，可霸下洲的房门依旧紧闭着。水生和金生是被隋御撵出来的，凤染亦没有幸免。但她秉着死猪不怕开水烫的精神，交