在苗刃齐的一再坚持下，凤染终是松了口，同意让他派人护送自己去往边军营地。临离开知县宅邸时，知县夫人对凤染依依不舍，直到看着她迈进马车里，走出去老远方转身回府。
苗刃齐两手抄在官服袖口里，向正室夫人乜斜过去，困惑地说：“夫人今儿这是怎么了？”
“建晟侯夫人年岁虽小，却是个苦命的人儿。”知县夫人低眉叹道，跟在苗刃齐身后走上台阶，“以前不曾听老爷提起过，白白听了些坊间传言。今儿见到真人，才知先前听到的那些是非有多离谱。老爷没回来前，堂上只有我们娘儿们俩，她一口一个姐姐地唤着妾，妾这心里头暖得很。”
苗刃齐心下有愧，听出正室夫人话中有话。他这家宅之所以还算安定，全靠正室夫人悉心打理，不然那好几房小妾成日里争风吃醋、勾心斗角，没把他折腾死也得折磨疯。
凤染就是抓住知县夫人渴望被人尊重的心理，苗刃齐怎能不清楚他宠幸的那些小妾，在后宅里是如何与王氏周旋的。
“那建晟侯是块烫手山芋，日后咱们尽量少接触为妙。”苗刃齐不敢苛责王氏，只点到为止，“若下次她再来家里，记得要第一时间派人通知我。”
知县夫人强忍心中不悦，颔首应诺，一径避回房中小憩去了。
苗刃齐没再在意王氏的思绪，抬手便叫来刚和水生同站一起的那个小厮问话。一一听了之后，又火急火燎地赶往后院书房里。
师爷葛京是随着苗刃齐一起回府的，此刻已站在书房中，面色很是惊惶。
“有人进来过？”苗刃齐破门而入，“发现什么异常没有？”
“大人。”师爷躬身揖下去，“属下已查过，书房里没有丢失任何东西，只是……”
“是不是建晟侯夫人带来的那个小厮？”苗刃齐急匆匆地打开暗格，把里面那封密信握在手里，“就这封密信没有处理，要是被建晟侯抓住把柄，以后我被夹在中间岂不是更难做？”
“大人莫慌，小人刚才侧面盘问过府中人，他们均没见着那府外小厮来这附近走动。说不定……说不定是别人。”
“别人？”苗刃齐有些糊涂了，“师爷不要藏着掖着。”
师爷讪笑着从袖口里取出一绺香囊流苏穗儿，他低头送到苗刃齐手中，说：“大人，这是小人在椅子扶手下发现的，应该是被勾上去的。只要查清楚这东西属于谁，就知道谁来过书房里了。”
苗刃齐脸成铁青色，愣了半晌，恨得牙痒痒道：“真是反了她们！给我查，给我彻彻底底地查！”
凤染所乘的马车已走下官道，再往前走便是坑坑洼洼的土路，伴着些许还没有完全化掉的积雪。
邓媳妇儿拉上车窗帘子，转身坐回来，道：“夫人，苗知县派的人还在身后跟着，瞧着水哥儿已和他们聊了一路。”
“苗刃齐做事谨慎，他是怕我从他家出来以后再出事。”凤染拢了拢氅衣，“咱们倒是省了心，不怕再遇上流寇。”
宁梧浑身隐隐发颤，他们离府的时间较长，她身子有些受不住了，何况刚才凤染又对她讲了些关于盛州那边的情况。
宁梧在江湖上的名号叫“祭九”，盛州杀人大案没有确认作案人就是她，但所有的矛头已全部指向她。
“有些细节或许跟你猜想的有出入，但江湖上想要追杀你的风声却很响。”
马车行走在土路上，车身不稳，坐在拱厢里的三人又颠又晃。凤染担心宁梧身子再扛不住，让邓媳妇儿把小毯子、皮袖筒等全裹在她的身上。
“听苗知县的口吻，这案子一时半会结不下来。毕竟那笔钱见不得光，查不好再牵扯到雒都大官身上，他们不是自己给自己挖坑么？”
“我想明白了。”宁梧忍着自胸腔里翻上来的血沫味，“打我主意的应该有两拨人。重伤我给我活路的，其实是想栽赃我的人；放出风声想要我命的，反而是想找到我，要我吐出钱财下落的人。”
“嗐~说到底还是想让你死，只是早死晚死，怎么死、如何死的区别。”凤染打量着宁梧，“你可别让他们得逞，好好养伤，好好活着。”
宁梧不甘心地低首称是，凤染又说：“你要是想离开，马上去追查真相，我不拦着你。但你今儿要是还跟我回去，就得遵守我们先前的约定。建晟侯府不能卷入到任何纷争里，侯爷站起来不易，他输不起。”
宁梧强咽下一口气，如今正是风口浪尖，销声匿迹安心养伤，借此报答建晟侯府的救命之恩，确实是她最好的选择。
到了掌灯之时，凤染还没有回府。隋御在霸下洲里来回踱步，打发隋器隔一刻钟便往门首跑一趟。最后实在按奈不住，直挺挺地坐到轮椅上，要荣旺推着他到大门口去。荣旺依言照做，隋器又巴巴地跟在义父身旁。
“你娘亲走了多久了？”隋御焦躁