劲风猛啸的冬夜可算熬了过去，天际上渐渐泛起鱼肚白，大兴山里终于得以安静。
康镇手下的军士们在几处背阴的窄小山洞里，搜罗出来不少皮子，不用仔细甄别就能认定，这些便是东野使团丢失的贡物。
宁梧始终贴在凤染身后，把体力早已透支的主子强托起来。整夜未得休眠也就罢了，还随康镇他们爬了半座山，让强风硬生生吹了半宿。军士们都跟蔫打的茄子似的，何况是凤染这个“弱”女子。
凤染仗着深受灵泉水福泽，以为自己可以扛下来，最初还忧心身后的宁梧，觉得人家伤势未愈，经不住这般折磨。结果显而易见，到最后拼的已不是体力而是毅力。
宁梧身上这股子劲儿，许是她作为杀手得到的唯一益处。比这晚更糟糕的状况，她不知历经过多少次了。
“夫人。”宁梧自身后侧过脸，唇语说，“出来时，小的在案几上抓了点吃食。”
她麻溜儿从袖口里掏出两块压瘪了的小糕点，用已发僵的手指剥开纸皮，塞进凤染口中。再从身后站到凤染斜前方，替她挡在风吹来的方向。
按说像宁梧这般行事的侍女，康镇理应多留意观察才是，但他早就没了耐心，满脑子想的都是该如追缴回所有贡物，把真凶缉拿归案。
“你也吃一块儿。”凤染抿嘴咀嚼，朝宁梧咕哝道，又顺手将她拉回身后，不愿宁梧遭到康镇的注意。
这次进大兴山，是凤染和宁梧第一次“共事”，仅仅过去半宿，说到底宁梧还没为主家做过任何事，但凤染已觉得宁梧是可靠、有真本事的人。
吃过一块糕点后，凤染缓和过来不少。她紧了紧氅衣，绕这些皮子走上半圈，啧啧咂舌道：“能扛这么多皮子跑这儿来，真够难为他们的。”
康镇自不远处走回来，双目布满血丝，整个人暴躁到极点，像一头随时要冲过来顶人的大野牛。
凤染瞅他瞅得出神，恍惚间把他看成了隋御。不知是武将都没有啥好脾气，还是康镇真跟自己崇拜的人有几分相似。隋御发起火来，不就是这副德性么？
“这群孙子！”康镇没好气地咒骂，“我去山洞附近看过了，像是逃跑时随便丢弃的。”
“可有脚印？”
“雪都化了，一片凌乱，但痕迹一直持续到东野那边。”康镇气急败坏地道，“要么是锦县上有人和东野人里应外合，要么就是东野人监守自盗。”
“康将军认为我们侯爷和东野人勾搭在一起了？”凤染轻咳两声，倦容疲惫地道。
“侯爷和东野人搅合不清？”康镇气结，哂笑说，“侯爷当初是怎么手刃西祁鞑子的？若说他指使底下人劫了东野使团的贡物，兴许还有可能；若说他跟敌国勾结，我康镇第一个不相信！”
凤染两手紧握在身前，心说，隋御只怕要让你失望，他真的“勾结”东野人了。
“康将军想明白就好。既然大兴山是越境去往东野的最佳路线，那么歹人顺道把人参、鹿茸这些东西藏到建晟侯府里，就不是什么稀罕事儿了吧？天色已亮，我想侯府那边也能清查的差不多了。”
康镇依旧愁眉不展，一手摸了摸下巴上冒出来的胡茬，“东野人监守自盗的话……”
大兴山那边就是东野地界，就算东野是北黎的藩属国，但随意过境终究不妥当。再则贡物是在锦县这边丢失的，东野肯定要把这笔账算到北黎头上。
谁能承认自己监守自盗？他手里又没有确凿证据，线索在大兴山这里已断开，这个场到底该如何收？
“走吧，康将军，带我去官驿。”凤染在宁梧地搀扶下，已往山下走去，她脚步虚浮打颤，“追缴到多少贡物就还给东野人多少，这一夜没有白费功夫。昨晚你们听信东野人片面之词，今儿冷静下来，咱们是不是得重新会会他们？”
宁梧突然朝康镇大喊：“水！快拿水来！”
凤染双眼一黑，脚下发软踩空，要不是被宁梧一把薅住，只怕这会儿已滚落到坡下。
康镇这才意识到凤染已跟他们折腾了半宿，慌得从手下手里夺过水囊，急急地送到宁梧手上。
宁梧把凤染托在怀中，快速喂她喝下几口水，轻唤道：“夫人，夫人……”
凤染被水呛了一下，五指攥着宁梧的衣襟儿，半眯着眼眸笑道：“我没啥事儿。”
“还说没事？”宁梧叱道，把水囊砸回康镇手里，“赶紧让人在山脚下备好马车！我家夫人要是有什么三长两短，我……”
宁梧本想说：“我定不会放过你！”，但话到嘴边，又赶忙换成：“我家侯爷定不会放过你！”
康镇讷然，须臾，才转头差手下去办。
凤染强撑起身子，虚弱地喊道：“回来，回来！我有话要说！”