雁门斥候大营传来消息，自从匈奴伊稚黠就位单于，大肆清除异己，左大都尉姑额耶是狐鹿骨的亲信，的部族遭到伊稚黠的欺凌和压迫，数次向赵信和韩归夏传递归义之请，如今伊稚黠意欲发兵围剿，毗额耶本镇守稽落山，如今举族迁徙南下，请大匜朝派兵接应。牧野珉请求北宫错发阴山大营之兵，联合接应。
姑额耶献上了月氏王饮器为礼，匈奴在冒顿带领下击败大月氏王，以其头颅为酒器，镶嵌黄金、宝石，一直是匈奴王族的圣物。姑额耶能够献上此物，可见其意愿极高。
牧野铉将它捧在手中，笑道：“匈奴的幕南王庭被破，祭天金人丢失，今又失了月氏王头颅酒器，看来匈奴气势已近。”
众人一片阿谀奉承之词。
晁榘道：“匈奴背信弃义之徒，恐不可深信。”
牧野铉道：“哼！晁榘，你什么时候懂得军务？”
晁榘嘿然沉默。
“大将军谈谈看法吧！”
“姑额耶镇守稽落山，乃燕然山的东段余脉，是龙城的屏障。若欲南下需要浚稽山的右谷蠡王屠耆、鞮汗山的沮渠王，这一路唯有龙勒水可为水源补充。若是牧野珉出居延，挡住涿邪山的涿邪王部，此事或可成。”
张汤道：“牧野珉据守居延，未有寸土之争，虽然在大将军带领下破河西有所功劳，但是却从未单独指挥大战，次此北上深入敌营，恐胆气不足，方略失度。”
晁榘愤然道：“雁门一战，匈奴虽败，然主力尚存。匈奴诸部争斗，我等却不知内情，左大都尉素行事不密，好谋无断，恐事不机密。况且马邑之谋，全靠地利，我军野战，草原对峙，依旧不敌匈奴骑，若是我军深入，恐遭围困。”牧野铉道：“匈奴接连大败，气数将近，正是直捣漠北之时。牧野珉镇守河西多年，进军涿邪山遥为呼应，这也不可么？丞相过虑了。”
牧野铉殷切盯着北宫错。
北宫错道：“愿为皇上效死！”
牧野铉乃命牧野珉出河西，北宫错出鸡鹿塞。
北宫错返回阴山大营，墨家邓陵谷的弟子唐果果、禽奚、展喜等前来。唐果果深入大幕，刺探敌情，屡立战功，已经是邓陵谷座下最得意的弟子。
唐果果道：“姑额耶镇守稽落山，守护龙城，对匈奴有着强烈的归属感。他又足智多谋，乃是匈奴第一智将。伊稚黠和他之间的摩擦，恐是一场局。”
禽奚道：“是啊！匈奴元气大伤，各派纷争，伊稚黠急需一场大胜来笼络人心，团结各部族。这种局势下，伊稚黠和姑额耶必然同心，绝不会闹出南下归降的事情。”
北宫错道：“匈奴虽然失去幕南圣原，但是幕北仍在，右地河云、湖谷、郅居水平原皆未受到影响，实力并未大损。唯一的矛盾便是左地和右地之争，若姑额耶以此献计，乃是左右地和解之际。”
唐果果道：“那就奏明皇上，罢兵吧！”
北宫错道：“今上又怎会错过时机，这一趟冒险势在必行。”
马赞道：“太仆送来战马只有五千。”
“这是为何？太仆治下三十六苑五监六厩，战马当有二十万匹以上。”
王恢道：“如今江良耳把持太仆，实际只有四万匹马。马邑一战，伤亡战马在三万左右，阴山六郡补充之后，太仆再无战马，我们再也没有出塞的可能了。”
马赞道：“阴山六郡民间在栏马匹，可以凑出两万，但是合格战马数量不多！”
北宫错道：“马政废弛，太仆为乱，非只一日。沉疴在身，积重难返。今唯有上表，延迟出塞时间。”
牧野铉见奏大怒，乃传诏：“马邑之战，以少击众，今匈奴颓败，踟蹰不前，居功自傲，或养匪自重乎？朕命九月发兵，自鸡鹿塞出塞，先破沐楼山句林王，再破鞮汗山沮渠王，