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这些日子，李起元是研究透了规律，每一次下值，便往菜市口那儿钻，和人讲价，买下一些廉价的蔬菜，能省一点是一点吧！
今日不省这几文，他日家里若是再有个什么事，全家都要喝西北风。
有钱的时候，固然是呼风唤雨，莫说是几文钱，便是几百几千两银子都是瞧不上的。
现如今，真是一文钱掰开了，恨不得揉碎了，分成几瓣花，满脑子想的都是……啊呀，这个黄花菜涨了，多买几颗。
又或是想，孙儿刚生，儿媳妇没什么母乳，这两日肉价便宜，多买一些，回去炖着滋补滋补。
从前是不觉得，可现如今穷人当家，柴米油盐酱醋茶，个个都是拦路虎。
可怕的是，李起元还是个要面子的人，这人一要脸，便加剧了这种困境，每日像老鼠一样，偷偷溜去菜市口，看到廉价的菜便冒绿光，东西买下来，又恐被人看见，还将这些，悄悄藏在自己的大袖里，若是见了熟人，还未打招呼，脸就先红了。
民生多艰，如今在李起元的身上是发挥得淋漓尽致。
他现在见惯了菜价和米价上涨的时候，买菜之人的抱怨，还有一些穷苦之人在菜市口乞讨的。
虽然不至于将自己归类为乞儿和更穷苦的百姓，却也能体会到这种艰难。
这些日子，但凡是有饭局的地方，只要有人敢请，李起元就敢去，端坐着不动，不发一言，自己能多吃一点是一点，若有机会，便带着一点好东西偷偷藏了，回去给妻儿还有儿媳、孙儿们吃。
这种生活，想想都觉得心酸，可大抵也就慢慢的适应了下来。
可……看着王烁这样高谈阔论，他本是听得耳朵出了茧子的，习惯了，现在虽无法苟同，却也绝不会出来让人颜面扫地。
只是张进的那一番话，却是说到了他的心坎里。
痛快！
却又见王烁还在喋喋不休，他似乎按捺不住了，心里就像怒火中烧，去你的，你王烁这老狗，是不给我们穷人活路啊。
李起元报完了菜价，又冷笑着道：“王公每每仗义执言，每一句话都对，可一面说爱民如子，一面却又被百姓所供养，却只高谈阔论，这不过是空中楼阁，一切都想当然也。”
顿了一下，他接着道：“你连菜价几何都不知，还奢谈什么民生多艰呢？百姓的艰辛，不过是永远挂在你的嘴上，可到底如何艰辛，生活如何困顿，每日吃多少米，吃多少菜，军户们的生活如何，流民的境遇如何，你一概不知，你既不知，自该去向人请教，或亲眼去看看，也体尝一下此等艰辛。可你呢……你除了抱着几本经书，夸夸其谈，又做了什么？”
素来高雅的王烁可谓是被骂了个狗血淋头。
他很无法理解，为啥素来与他关系不错的李起元会如此愤怒？
他张着口，想要回嘴。
李起元却继续冷笑着道：“你口里不停的说，清平伯如何如何不好，我实言告诉你吧，论起这善政，顺天府下辖诸县，寻常百姓日子过的最好的，恰是新县。”
“什么？”王烁听罢，一时大惊失色。
他没想到……一直以来，视张静一为不共戴天仇敌的李起元，竟开口说出这样的话来。
王烁觉得李起元莫不是疯了？
当初他可是亲耳听到李起元是如何的骂张静一祖宗十八代的。
士林之中，张静一是奸臣贼子，误国误民之类的言论，可是士大夫的共识。
哪里想到，李起元竟在今日这样的场合中说出这样的话来。
这一下子，不少人跃跃欲试起来。
本来碍于张静一在场，大家都极力避免着这个话题，现在你李起元居然毫无风骨，那么……少不得就要论一论了。
天启皇帝看得越来越有兴趣，他恨不得在旁擂鼓诸位，高呼着：“打起来，赶紧打起来。”
朱由检却是皱着眉，越发觉得局势开始失去了掌控。
王烁冷冷地道：“是吗？李公这样说，那又是何以见得新县实行的乃是善政呢？”
李起元毫不客气地道：“各县的菜市口，老夫都去过，形形色色的各县百姓，老夫都有接触过，我如何不知？”
直接暴击。
这一下子的……
王烁面上浮现的……只有尴尬。
这简直就是现身说法，往死里捶了。
这还不够，李起元又接着道：“那么……敢问王公去过几个菜市口，接触过几个百姓？”
…………
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